初雪落过之后，连着三日天朗气清。

风雪彻底停了。

天蓝蓝的，高高远远，山里冷风干爽凛冽，吹得整片林子通透干净。

积雪压在树梢、荒草、房顶之上，不化不融，薄薄一层铺得平整。

整个大兴安岭，彻底染上冬日的清冷底色。

这三天里，几人就安安稳稳窝在家里休养。

白日晒太阳、劈柴、喂牲口、收拾院落。

夜里围着火炉唠嗑、炖肉汤、吃剩的熊肉野味。

日子慢悠悠、踏实又安逸。

莫日根起初还乐得清闲，每日教陈风熟悉控马、遛马、养马。

可待满三天，这位一辈子扎根深山、逐林而居的鄂伦春老猎手，彻底坐不住了。

清晨推开房门，看着万里无云的雪后天色，他心里的归山念头压不住了。

早饭桌上，莫日根放下碗筷，神色比往日凝重几分。

“真得走了。”

他看着院里皑皑残雪，长长吐了口气。

“入冬了，彻底进冬令了。”

“我山里养着的那群犴平日有人照料，只是入冬气候突变，我始终悬着心，放心不下。”

他转头看向李老根，眼底带着老友之间的温软与无奈。

“老梆子，我走了。”

“下次再来，就不知道是什么时候了。”

“山里入冬封山无常，风雪、寒潮、冰河，都说不准。”

“咱们这年纪，见一面，就少一面。”

这话听得人心头沉沉的。

陈风当即开口挽留。

“莫叔，再多住两天也不碍事，家里吃喝都够，也不缺地方。”

山子娘也跟着劝。

“是啊他叔，刚落雪，山路冻得硬，赶路辛苦，再歇歇。”

李老根点点头，嗓音低哑。

“再留一日，明日再走不迟。”

莫日根笑着摆了摆手，态度坚决。

“不留了，越待越舍不得走。”

“家里活计、山里牲口，都等着我回去打理。”

众人心里都清楚，留不住。

山里人的根在林子、在雪原、在山野生灵身上，留不住宅院安稳。

临行前，陈风悄悄揣了钱和粮票，心里打定主意必须让老人带上东西。

这几日吃住全在自家，学马、受益良多，老人家分文不取。

先前给肉，莫日根摆手不要。

给存粮、给干粮，依旧不收，说自己山里自给自足，不受晚辈接济。

陈风没办法，只能趁莫日根收拾马鞍、捆扎行囊的空档。

悄悄折过去，趁着老人转身拿绳的瞬间。

精准把两百块钱，悄悄塞进马鞍侧面的夹层兜里，压严实、不露边。

做完这些，他才开口认真劝说。

“莫叔，钱你可以不收。”

“但粮票你必须拿。”

“山里日子苦，不比村里安稳。”

“你养犴、养狗、守林子，入冬消耗大，嘴里不能亏。”

“你不要肉、不要粮，我不强塞。”

“这点粮票，你拿着方便，需要了随时自己换粮食、换细粮。”

莫日根依旧推辞。

“不用不用，我山里不缺吃的，年年储粮够过冬。”

“那不一样。” 陈风寸步不让。

“储粮是粗粮，粮票能换细粮、白面、大米。”

“您年纪大了，冬天得吃点软和的。”

两人你推我让，好说歹说拉扯半天。

最后莫日根实在拗不过陈风的执着。

无奈叹了口气，终于点头收下四十斤粮票。

“你这小子，太执拗。”

“行，我收着。下次你进山，我给你带最好的野货、最肥的犴肉。”

收拾妥当，行囊捆牢，马匹备好。

一大家子人全部出门相送。

陈风、李老根、山子、山子娘、小雪，全站在院外雪路上。

一行人陪着莫日根，踩着薄雪，一路送到村口大路口。

村口之外，就是一望无际的雪原、连绵的白山林海。

风从远处林海里吹过来，凉飕飕刮在脸上。

莫日根翻身上马，身姿依旧硬朗挺拔。

他回头望了一眼众人，又深深看了一眼李老根。

“走了。保重。”

话音落下，老马踏雪起步。

马蹄踩在薄雪上，发出咯吱、