马快步迎上去，兜里摸出提前备好的纸烟，麻利抽出三根，挨个递到三人手里，抬手帮着点燃火头。

“王叔、长贵哥、长福哥，辛苦三位，起这么大早帮我干活。”

王队长吸了一口烟，吐出一缕淡淡的白雾，大手一挥，十分敞亮地道。

“辛苦啥！庄稼人，天亮就是活，哪有睡懒觉的毛病！你婶子和月娥刚起火做饭，早饭还得一阵子才能熟透，咱别干等着，趁这大清早凉快、没日头、不燥热，先下地干一阵子，把活开个头！”

“听王叔的，您怎么安排怎么来。” 陈风爽快应声。

他上前一步，主动接过三人肩头压得沉甸甸的镐头铁锹，单手扛着工具，引着几人往前院走。

“地方我提前看好了，就在前院左手边靠着林子这块空地。这块地势是全院最高的，从来不积水、不泡涝，地皮干爽、土质紧实，地基稳得很，最适合挖地窖，存菜存肉一冬天都不返潮。”

一行人走到空地站定，脚下的地皮看着平平无奇，实则硬得吓人。

表层浮土落着一层白霜，看着松软，脚一踩上去，“咔” 的一声轻响，硬邦邦的，压根踩不动。

就在几人打量地皮的时候，院门口又传来一阵拖沓的脚步声。

山子揉着惺忪的睡眼，哈欠连天、睡眼朦胧地挪着步子走过来，一脸的疲惫不堪。

昨天上山搬上千斤野猪肉、来回往返公社扛五十斤粗盐，一整天跑前跑后、上搬下运，累得浑身骨架都像散了架，今早是真爬不起来，硬撑着才起了床。

他低头抬脚，狠狠跺了两下地面，听着地皮发硬的闷响，忍不住嘟囔。

“我的妈呀，这就冻上了？我记得往年山里至少十月中旬才封地皮，今年咋这么早？”

王队长蹲下身，粗糙的指尖捻起一点表层冻土，触感坚硬冰凉，久经农事的老经验一眼看透土层状况。

“今年秋寒来得急，山里地气冷得快。看着就是薄薄一层白霜皮，底下实打实冻了十来公分硬冻土，跟青石板一样结实。你别看它薄，这层冻壳最要命，直接拿镐硬刨，又费力气又容易崩镐头，根本不划算。”

他站起身，转头对着陈风和山子安排活计，条理清清楚楚、妥妥当当。

“疯子、山子，你俩别站着看光景了，赶紧去搂货！院角秋收剩下的干草、苞米秸秆、碎树枝、柴火绊子，越多越好，全都抱过来，厚厚铺在我脚踩这块窖口轮廓上。咱先烧火燎地，把这层硬冻土烤化、烤透，软化之后再开挖，省一半力气！”

“妥嘞！马上就干！”

陈风和山子应声就动，俩人腿脚麻利，飞快跑到院角柴草堆。

秋收剩下的苞米秧、干杂草、枯枝碎木堆积如山，俩人来回不停抱运，一趟又一趟，短短几分钟，就在规划好的长方形窖口位置，铺起了厚厚一大蓬干柴。

山子掏出火柴，引着干松针，火苗瞬间窜起。

晨风吹拂，柴火噼啪爆响，火星子细碎跳跃，橘红色的火舌一下下舔着发白僵硬的冻土表层。

霜气遇火滋滋蒸发，冒出细密的白水汽，清晨刺骨的凉意被烟火驱散，一小块方圆之地瞬间暖烘烘的。

王队长就蹲在火堆旁，一边抽烟一边盯着火候，时不时伸手拨弄柴火，不敢让烧得太急，也不敢让半途熄火。

“烧火解冻是细活，不能莽干。”

他随口跟旁边的陈风唠着，语气都是老一辈的实在经验。

“烧太急，表层烤干、烤裂，底下冻土没化开，挖的时候一块块碎渣塌方。烧太浅，冻层没透，待会儿刨着照样费劲。就得温温火火燎透这二十公分，刚刚好。底下的活土不用烧，烧干了土质松散，窖壁稳不住。”

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