夜色沉得压人，北风卷着霜气在山林间乱窜，刮在脸上像细针乱扎。陈风和山子一左一右跟着牛车，老黄牛低着头，呼出一团团白雾，蹄子踩在冻得硬邦邦的土路上，发出沉闷而规律的咯吱声。整辆木轮牛车在寒风里摇摇晃晃，像是随时会散架，却又凭着一股韧劲，一点点朝着县城的方向挪去。

这一路，赶车的活儿几乎全落在山子身上。

陈风不是不想搭手，而是实在不熟练。缰绳攥在手里，轻重拿捏不准，老黄牛要么不肯走，要么就往路边歪，怎么摆弄都不顺当。山子接过缰绳之后，只轻轻一扯，再用鞭梢在牛身侧虚点一下，老牛便乖乖顺着路往前走，步子稳当，方向也正。

“风哥，你就别跟这牛较劲了，它认生。” 山子缩着脖子笑，耳朵冻得通红，“赶牛这活儿，得摸脾气，不是硬来的。”

陈风没强求，靠在车边，双手依旧牢牢环着怀里的 56 半。

枪身被夜气浸得冰凉，金属部件冻得刺骨，哪怕隔着棉袄，寒意也一点点渗进来，指尖很快就僵得发麻。可他半点没有松开的意思，反而抱得更紧了些。这深山老林的夜里，什么都说不准，野物、孤狼、甚至不怀好意的人，都可能藏在黑影里。枪在身上，心才能定。

“林子里不太平。” 陈风望着两侧黑黢黢的树林，声音被风吹得有些发飘，“咱们别停，尽量赶在天亮前到地方。”

山子脸上的笑意淡了下去，握着鞭子的手紧了紧：“我晓得，李大爷以前也说过，这一片夜里有狼，眼睛绿幽幽的，吓人得很。”

“有枪在，不用怕。” 陈风淡淡道，“但能不碰上好，就别碰上。”

两人一路有一句没一句地聊着，话题绕来绕去，都离不开即将要去的城西黑市。

山子心里没底，一会儿问黑市乱不乱，一会儿问熊肉好不好卖，一会儿又担心遇上民兵巡逻。陈风听得耐心，一一安抚，话不多，却每一句都稳得住人心。

“到了城西，先卖熊肉和猎物。” 陈风重复着李老根交代的路线，“城东东西多，但样样要票，咱们去了也没用。城西是黑市，不用票，价格活，就是人杂。”

“那…… 咱们那点猎物，能一起卖不？” 山子小声问。

“一起卖，省时间。” 陈风点头，“卖完就走，不多留。”

牛车在寒风中摇摇晃晃，车轮碾过冻裂的土路，颠簸不断。

陈风始终抱着 56 半，枪身冻手，他就时不时换个姿势，把枪往怀里再塞一塞。寒气从四面八方钻过来，棉袄仿佛只是一层薄纸，可他眼神始终清明，一路留意着四周动静，树枝晃动、夜鸟惊飞、远处奇怪的声响，都逃不过他的耳朵。

不知走了多久，远处终于透出一片淡淡的、朦胧的光亮。

县城，到了。

最先映入眼帘的，是一片连绵低矮的房屋轮廓，黑瓦土墙挤在一起，在夜色中像一片沉睡的巨兽。越靠近，灯光越密，虽然大多只是昏黄的煤油灯，却比靠山屯的黑夜热闹太多。空气中渐渐飘来烟火气、尘土味、牲口粪便味，还有隐约的粮食香，那是属于人间的气息。

县城的土墙不高，墙头长着枯败的荒草，在风里轻轻摇晃。城门洞开，夜里依旧有零星行人，大多是赶夜路的商贩、赶路的百姓，一个个裹紧棉袄，步履匆匆。街道比村里宽得多，两旁分布着土房、砖房，偶尔能看到几栋稍高一点的屋子，应该是公家的单位。

陈风心里松了半口气，却不敢大意。

按照李老根反复叮嘱的路线，他指挥着山子，把牛车往城西赶。

城西明显比正街偏僻，房屋更旧、巷子更密、灯光也暗了不少，墙面上刷着褪色的标语，路边堆着杂物，行人稀少，透着一股说不出的隐秘。

很快，两人来到李老根说过的那片区域。

几条窄巷交错，巷子口静悄悄的，连路灯都没有，只有远处微弱的光漫过来，勉强能看清路面。黑市就在巷子深处，牛车目标太大，根本不可能开进去。

陈风立刻停下，环顾四周，确认没人注意，才压低声音对山子说：

“你就在这个角落守着牛车，别乱跑，别跟陌生人说话，有人问，就说等个人。”

说完，他把怀里抱着的 56 半轻轻递过去。

枪身冰凉，山子双手接过，立刻紧紧抱在怀里，像抱住一条命。

“风哥，你……”

“我进去卖东西，长枪不方便。” 陈风沉声道，“你在这儿守着，真有情况，就把枪端起来，别轻易开枪，吓唬人就行。”

山子用力点头，脸色郑重：“我记住了！”

陈风又从腰间摸出那把撅把子，短款土枪，方便藏匿。他解开棉袄，把撅把子狠狠塞在怀里，枪身贴着小腹，冰凉的金属让他下意识一凛，却也多了几分底气