夜一日比一日长。

王更夫迎着寒风，把衣裳又裹紧些，举起手中的梆子，用力敲了三下。

“夜黑风高，关好门窗——”

虽说没有宵禁，但三更天一到，街上早没了人影。那些只在夜里开张的铺子也逐渐熄了灯。

梆子声游荡在空荡荡的街上，惊起几只耗子。

更夫向前瞧了瞧，前头的纸马铺虽已闭门，但仍点着灯。

他熟门熟路地上前敲门：“掌柜的，我来讨口水喝。”

说罢，不等里头应声，他径直推门进去。

他和这里的掌柜是老相识了，旁人都忌讳这营生，觉得晦气不敢来，可他却一点不怕，每晚都要来喝碗水，顺便和掌柜唠两句。

“咦？”

往日这时候，掌柜早躺在他那张椅子上打盹了。可今夜他却仍伏在桌前，扎着纸人。

“水给你倒好了，自己喝吧。”

掌柜头也没抬。

更夫端起碗，一口气饮尽，抹了把嘴，这才存细蘸着掌柜。

掌柜虽常干着和死人打交道的营生，平日里话也不多，但脸上总带着笑，可今日怎么把脸拉得这么长。

“哟，这是怎么了？”

“钱囊丢了。”掌柜冷哼一声，“定是昨日撞见的那个乞儿偷的。”

“你没报官？”

“嗐，章县令说已经派人查过了，把乞儿常去的地方搜了个遍，也和别的乞丐打听了，不是他偷的。”

“那你纠结个啥，章县令可没判错过案。”

“以前没错，不代表今日没错。等我忙完了，我还要去告，我就不信了。”

到底喝了人家的水，更夫没扫他兴，便岔开了话头：“大半夜的不歇着，扎这么多纸人作甚，哪家的丧事？”

“谁知道，遮遮掩掩的，一开口就要五十个。”

更夫点头，又安慰几句，告辞离去。

“咦？”

他拐进一旁的小巷，走着走着，竟在前面看到了别的更夫。

这可奇了。中秋节后，县里闹鬼闹得厉害，夜里出门的人少，巡夜的更夫就更少，出来的也结伴而行，往常这时候，没人敢走这些小路。怎么今日又不怕了？

“哎，你最近巡夜，有没有感觉有人在看着你，有没有碰见奇怪的人？”那更夫贼眉鼠眼的凑过来。

“你又撞鬼了？”

“哎呀，不是那种阴森森的鬼影，是那种让人心里踏实的。”他努力比划着名，“就是一位————”

王更夫目光发直，突然开口：“一位穿皂衣，拿长刀的。”

“哎，你果然也看到了，我最近问过不少熟人，他们也都————”那更夫没再说下去，顺着王更夫的目光，看见道皂衣身影从前头路过，只一晃就没了身影。

“————要不完事了去庙里拜拜？”

掌柜正埋头扎纸人，忽地瞧见一双靴子。

“您来取货？”

“恩。”陆峥目光扫过店里，开口道，“章县令的判决并无差错，不过日后你若是不服他的判决，可向我诉冤，我会重新审理。”

“啊？您是官爷？”

陆峥微笑，从袖中飞出一袋银钱：“这是你不慎丢失的钱囊，外加我给你的尾银。”

掌柜下意识接过，掂了掂：“多了————”

陆峥笑笑，神力延伸，裹住满屋纸人：“往后若有百姓含冤来此，你便指点他们书写阴帖，这点银钱，权当谢你帮我照看此事。”

不理会呆滞当场的掌柜，陆峥转身离去，那些纸人逐渐长出眉眼，整整齐齐地跟着他。

夜还长，那些白日里闹过事的、与人争执的、牵扯案件的，陆峥都要去一个个拜访。

掌柜猛地睁眼，看着手中的钱袋，再看看空荡的铺内，冒出一道古怪的想法：

这是和县令爷抢生意来了？”

河倾月落，五更天。

二位更夫结伴而行，梆子有一搭没一搭的响着。

这趟夜巡已快结束，再转一圈就能回屋里歇着了。

前头不远处是二人再熟悉不过的城隍庙，这庙的香火早断得干干净净，平日里别说是夜里，白天也没几个人会来这。

正因为没人来，反倒成了更夫们歇脚的好去处。

“咦？”王更夫不知道第几次疑惑。

此刻竟有几个人影站在庙前。抬眼望去，还能看到丝丝缕缕的烟气从殿中升腾而上。

王更夫又走近点，这下看清了。

那些人都是书生打扮，有的手里捧着香，有的提着食盒，皆神情躬敬。

“乖乖，这破庙啥时候收拾得这么干净了。”另一位更夫也傻眼。

再靠近些，便听清了书生们的低语。

“城隍爷在上，学生明年秋闱，求您保佑，若能考中，必来还愿————”

“城隍爷，学生策论写得不好，求您保佑考官眼拙————”

“城隍爷，学生今晚必沐浴更衣，潜心祈祷。望您能来梦中一叙，给学生讲讲课。”

“苏先生在上，学生不敢奢