帘子外，刀叉碰瓷的声音停了。

周师傅的手指在胸前收紧，目光钉在那道门帘上。

高师傅擦着手走过来，压低声音。

“老周，别光盯着，锅上的活还得照应。”

“我知道。”

周师傅转过脸，陈大炮已经将海参盛进温好的盘子。

葱白煎出了焦黄边，贴着参身摆好。勺中的浓汁沿参身淋下，挂住刀口，盘底只留薄薄一层。

“高师傅，这盘端过去。”

“成。”

高师傅接过盘子，掀帘出去。

周师傅的目光跟着那盘海参消失在帘后，喉咙滚了一下。

老刘从旁边走过，手里端着空盘。

“老周，法国那位参赞，把胶冻吃尽了，还问原料。”

“问什么？”

“是不是用海里的菜熬的。听翻译讲完，他又夸了一句，说比他在巴黎吃过的果冻还合口味。”

周师傅看向碟底。

碟中剩着少许料汁，胶冻切块的棱角早已吃得干净。

“咸口凉菜，跟甜果冻怎么比？”

“人家夸合口味，又没让你给两道菜排座次。”

老刘把空盘搁到水池边，回头看了一眼陈大炮。

“前厅那边，桌上静了两秒，然后所有人的叉子都伸过去了。”

周师傅抱着的胳膊松开了一点，又硬撑着抱回去。

“凉菜过了，热菜还得看。”

帘子又掀起来，服务员端着空盘进来，盘底连汁水都没剩。

陈大炮正在蒸锅前看火，听见脚步声，头也不抬。

“鱼下锅多久了？”

高师傅抬腕看表。

“还差一点。蒸汽足着呢。”

“守住火，先别掀盖。”

“成。”

陈大炮回到案前，刀面蘸过清水，将备好的蟹黄豆腐改成方块。

嫩豆腐托在刀面上，轻轻滑进盘里，边角齐全。

林玉莲端来配药熏干鲍的小碟料汁。

“爸，料汁放冷菜案？”

“放里侧。盘子走外侧，省得碰翻。”

“成。”

林玉莲把托盘放好，回头看了一眼坐在小板凳上的陈安。

孩子两手捧着铜筛，目光盯着爷爷手里的刀。

“妈妈，豆腐会碎。”

“所以才得轻。你坐着看，脚留在凳子底下。”

陈安的视线没离开案板，小手指在铜筛沿上轻轻摸。

林玉莲笑了笑，没再多问。

帘子外，翻译的声音又响起来。

“陈师傅，日本那位客人想请教海参的刀法。”

周师傅的手从臂弯里抽出来。

“他问哪处？”

“参身上的刀口。深浅齐整，烧过还能留住形。他想知道，落刀后修过吗？”

陈大炮把豆腐送进锅里，沿锅边晃开。

“一气呵成。刀落下就到位，来回补，肉容易散。”

翻译朝他点头，转身回前厅。

周师傅挪到案旁，低头看了看盛参用过的浅盘。盘底有些汤汁，碎参肉却找不出半块。

刚才还说发软了。

这参煨过、烧过，竟连收汁也扛住了。

帘外日本客人的声音传进来，这回他没用翻译，直接用磕磕绊绊的中文喊了一句。

“好刀工！”

老刘侧头看看周师傅。

“老周，你这胳膊，还抱着呢？”

“闭嘴。热盘要落案了。”

周师傅咬着牙，目光落在陈大炮背影上。

蒸锅那边，沙漏的最后一粒沙落下。

高师傅掀开锅盖，热气扑面而来。

“陈师傅，鱼到时候了。”

陈大炮放下手里的刀，走到蒸锅前，托起蒸盘。

鲈鱼的皮肉完整，鱼眼饱满，没有塌陷。

他把盘子放到案板上，从小碗里舀起滚烫的葱油姜丝，沿着鱼身浇下去。

葱油遇热，滋啦一声炸开，香气瞬间铺满整个后厨。

周师傅的鼻子动了动，喉咙又滚了一下。

陈大炮把盘子递给服务员。

“端稳了。”

“好嘞。”

服务员端着盘子掀帘出去，脚步比之前稳了许多。

空案旁，陈安举起小手。