“随便吃点剩的垫垫就行，别熬夜忙活了。”

山子娘看着两人腿上沾满雪泥、鞋底磨平、满身疲惫的模样，哪里舍得。

当即不容拒绝地开口。

“那也得好好缓一缓！”

“你们俩赶紧去灶房烧热水，泡泡脚！”

“走了整整一天山路，腿肯定酸肿得厉害。”

“我去给你们热窝窝头、热酸菜汤，再给你们炒两个鸡蛋！”

“行，那就麻烦婶子了。”

陈风不再推辞。

两人转身走到灶房。

灶台余温尚在。

添上两把干柴，烧起一锅滚烫热水。

一人一边，坐在炕上。

脱掉沾满雪水、泥水的鞋。

双脚伸进温热的水里。

热水包裹酸胀僵硬的腿脚，暖意顺着脚底蔓延全身。

一路赶路的刺骨寒凉、肌肉酸痛，瞬间消散大半。

山子长长舒了一口气，满脸享受。

“真舒坦啊……”

“跑遍深山野岭，打再多猎，还是家里最舒服。”

陈风看着跳动的灶火，淡淡应声。

“熬完明天最后一趟进山。”

“把剩下的货全部拉回来，就能踏踏实实歇好几天了。”

两人静静泡着脚，聊着闲话。

疲惫的身心，在烟火暖意里彻底放松。

十多分钟后，脚泡透、身子回暖。

山子娘也把饭菜热好了。

热腾腾的窝窝头、酸辣开胃的酸菜汤、金黄喷香的炒鸡蛋，满满摆上桌。

兄弟俩饿了一路，也不讲究。

端起碗筷，稀里糊涂大口吃着。

温热饭菜落肚，浑身暖意融融。

吃饱喝足，夜深更深。

山子懒得再回自己家，索性直接留在陈风屋里。

两人挤在一张热乎乎的土炕上，沾枕头就睡。

累到极致，闭眼瞬间就打起均匀的鼾声。

院子里，只剩下李老根一人。

老人家借着月光，走到院角的爬犁旁。

白天两个小子着急运货、连夜赶路，仓促拼凑的简易爬犁，做得格外粗糙。

木杆拼接松散、绳结走位、受力不均，拖拽极其费力。

老人家看着粗糙的结构，默默摇头。

拿起麻绳、木楔、砍刀。

借着微弱月色，默默修整加固。

松动的木杆重新楔紧，跑偏的绳结重新捆死。

受力点重新调整，底部滑杆打磨顺滑。

把所有瑕疵全部修正。

原本笨重费力的爬犁，被李老根修整得规整结实、滑行省力。

做完这一切，老人才轻轻关灯回屋休息。

夜色沉沉，一夜无梦。

次日。

天还未亮透，东方仅仅泛起一丝鱼肚白。

陈风和山子就准时醒了。

山里养成的作息，雷打不动。

两人穿好衣服，推开屋门走出院子。

清晨寒风扑面，清冷刺骨。

当看到院角那架焕然一新、规整结实的爬犁时。

两人同时愣了一下。

原本粗糙松散、看着随时会散架的爬犁。

此刻木杆笔直、绳结紧实、结构稳固。

每一处拼接都严丝合缝，明显被人仔细修整过。

不用想也知道，是李老根深夜悄悄帮忙弄的。

两人心里瞬间涌上一股暖暖的热流。

长辈的疼惜，从来都藏在这些细微的小事里。

“老爷子真好。” 山子低声感慨。

“嗯。” 陈风轻轻点头，“收拾东西，出发。”

两人揣上锅里温热的粘豆包，灌满水壶。

简单收拾装备、猎刀、枪械。

趁着晨雾微凉，天色未明。

一人拉犁、一人助力，再次踏上进山的老路。

一路翻山越岭，踏雪而行。

从清晨走到午后。

足足大半天跋涉。

两人终于再次抵达河谷河边。

刚靠近昨日血战的区域，两人眉头同时皱起。

昨夜厮杀留下的大片血迹、战场痕迹。

明显被山里的野物光顾过了。

地面残雪翻乱，周边林带脚印密密麻麻。

不少零碎的骨头、残肉被啃得干干净净。