李老根快步跨过横卧的枯桦树，脚步放得轻而又轻，生怕带起的风扰了土里的宝贝，蹲在陈风身侧，顺着他的目光死死盯住那株藏在枯枝缝里的植物。

不过短短几秒，老人原本沉稳的脸色骤然变了色，浑浊的眼珠子猛地瞪圆，眉头狠狠拧紧，胸口跟着急促起伏，喉咙里发出一声清晰的 “咕咚” 声，硬生生咽了一大口口水，粗糙的手指不自觉地攥紧了手里的赶山棍，指节都泛了白。

他抬手使劲揉了揉眼睛，又眨了好几下，凑近了半寸，盯着地面上的参株看了又看，嘴唇哆嗦了半天，才哑着嗓子开口，声音里全是不敢置信：“疯子…… 你、你再给我指一指，是这株草不？”

陈风蹲在一旁，大气不敢出，指尖轻轻指向那株绿植，声音压得极低：“师傅，就是这个，我找烟的时候，从树缝里一眼就瞅见了，看着就跟别的草不一样。”

李老根顺着他的指尖看去，再次确认的瞬间，猛地倒吸一口凉气，往后微撤了半步，随即又蹲回来，伸手轻轻点了点地面，语气激动得发颤：“他娘的！真的是！疯子，你小子是不是走了天大的狗屎运！”

“咱这关外深山，比不得长白山主脉，平日里能寻着一株五品叶，都能算十里八乡的大喜事，我赶山一辈子，见过最好的也就是五品叶，你这…… 这他娘的是六品叶啊！”

陈风心里早有惊喜，可听李老根这么一说，还是忍不住心跳加速，沉声问道：“师傅，六品叶很稀罕？”

“稀罕？那是绝世宝贝！” 李老根猛地提高声音，又立马捂住嘴，生怕声音太大惊了参，压低了嗓门急切道，“别说咱这山沟，就是长白山那等养参的宝地，百年都未必能出一株六品叶！这东西，拿到城里去，那是有钱人家抢着要的宝贝，价比黄金还贵十倍！”

说话间，山子已经把那株十二三年的灯台子用湿苔藓包得严严实实，小心翼翼放进桦木参盒，揣着满心好奇跑了过来，刚一凑近，目光落在那株六品叶上，整个人当场僵住，脚像钉在了地上。

他瞪大眼睛，张着嘴巴，愣了好半天，才伸手拍了拍陈风的肩膀，声音都在发抖：“疯子…… 你、你这也太邪门了！之前寻不着参，我们还笑你眼神不好，合着你是不找则已，一找就找这种顶了天的宝贝啊！”

陈风被他说得哭笑不得，转头看向李老根：“师傅，那现在咋办？这参咱怎么挖？”

李老根深吸一口气，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是前所未有的郑重，他站起身，整理了一下身上的粗布褂子，拍掉身上的草屑和尘土，对着陈风和山子沉声道：“这不是普通的山参，这是山林里的灵物，是老天爷赏的，咱得先敬山、拜参，不能失了规矩！”

“来，咱爷仨，给这百年灵参磕三个头，一谢山林馈赠，二谢天地成全，三求抬参顺利，毫发无损。”

陈风和山子不敢有半分马虎，跟着李老根，在参株前的空地上规规矩矩跪下，三人齐齐俯身，结结实实磕了三个响头，起身时，每个人的神情都无比肃穆。

磕完头，李老根蹲回地上，眼神专注地盯着参株，抬头看向山子，沉声吩咐：“山子，你立马去周边捡干柴，要干透的松塔、桦树枝，千万别捡带露水的湿柴，多捡一些，够烧一宿的量，快去快回，别乱跑！”

“知道了爷！我这就去！” 山子应得干脆，转身就往林间跑，手脚麻利地捡拾干燥的柴火。

这边李老根缓缓蹲下，先对着参株轻声念叨了几句赶山人的老话，这才伸出双手，动作轻得不能再轻，一点点拨开参株周围的枯树叶、烂草根和小碎石。

他一边拨弄，一边跟陈风轻声讲解：“你看好了，抬这种百年老参，第一步就是清表面杂物，绝对不能用手扯参叶、碰参秆，力道重一点，都可能伤了参的灵气，断了底下的根须。”

陈风蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯着，连连点头：“我记住了师傅，以后我抬参也这么来。”

清理完表面杂物，李老根从怀里掏出一个蓝布小包裹，层层打开，里面是一束鲜红的棉绳。他捏起红绳，指尖微微颤抖，却无比轻柔地绕在参秆上，系了一个松松的活结，动作沉稳，全程没有多余言语，只专注于手里的动作。

系好红绳，李老根从随身的布兜里拿出骨质挖签，没有用半点铁器，沉声对陈风说：“百年老参，根须密、扎得深，铁器容易伤根，只能用骨签、用手刨，这是死规矩，千万不能破。”

说完，他握着骨签，顺着参株的边缘，一点点往下剔土，每一次下签，都只剔掉薄薄一层腐殖土，剔完一下，就仔细看一眼土层下的情况，再进行下一次动作。

“疯子，你看着，百年老参的芦头长，芦碗密，咱得顺着芦头的方向往下挖，不能横着刨，一旦挖伤芦头，这参的品相就废了。” 李老根一边挖，一边耐心讲解，眼神始终盯着土层。

陈风凑得更近，仔细看着，轻声回应：