李老根那声带着惊喜的 “棒槌”，在静谧的密林里格外清亮。陈风不敢耽搁，拍掉身上的草屑泥土，攥着手里的赶山棍，拨开半人高的蒿草、灌木丛，循着声音快步往前赶。

林间腐叶铺地，踩上去绵软无声，阳光透过层层叠叠的松桦树冠，漏下斑驳细碎的光点，落在肩头、草叶上，空气中弥漫着松针、湿土与草木混合的清苦气息，偶尔有山雀扑棱着翅膀掠过，留下几声清脆啼鸣。

不过半分钟，陈风就穿过林间空隙，赶到了李老根和山子身边。

只见李老根蹲在一棵老松树下，身子微微前倾，眉头微蹙却眼神发亮，死死盯着身前的草丛，满脸都是专注；山子已经跪在地上，手里攥着挖参专用的骨签、小毛刷，小心翼翼地清理着植株周围的泥土，动作比平日里沉稳百倍，全然没了往日大大咧咧的模样。

“师傅，山子！” 陈风压低声音喊了一句，轻手轻脚凑到近前，生怕惊扰了这株难得的野山参。

“来了。” 李老根侧过头，抬眼看向陈风，脸上瞬间漾起笑意，语气里带着几分打趣，“小风啊，打猎、摸枪、追猛兽，山子拍马都赶不上你，可这赶山找棒槌，你的眼睛可就不如山子灵光喽！你看你，转悠半天，找着飞龙、挖着黄芪，偏偏就瞅不见这藏在草里的棒槌，哈哈哈！”

陈风蹲下身，顺着两人的目光看去，只见草丛里，一株长势茁壮的野山参静静扎根，翠绿的叶片舒展，顶端顶着一簇红彤彤的参籽，正是东北赶山人嘴里的灯台子—— 这是参龄不短的标志，品相极佳。

此时山子已经用骨签，小心翼翼刨开了参苗上方的浮土，露出了埋在土里的芦头。

陈风盯着那芦头细看，只见芦碗层层叠叠，一圈挨着一圈，纹路清晰紧实，粗略一数，足足有十五六个，心里立马有了数：这是一株十五六年的野山参，品相完整、参龄够足，拿到县城供销社，少说也能卖大几百块，抵得上普通人小半年的收入！

他听着李老根的打趣，摸了摸后脑勺，无奈笑了笑，语气坦诚：“师傅，我也纳闷呢，眼睛盯着地面找了大半天，草皮都快被我翻遍了，愣是没见着一根参须，山子这眼睛，天生就是赶山找货的，我比不了。”

说话间，陈风从怀里掏出半包纸烟，是进城时周主任给的好烟，抽出两根，一根递到李老根手里，一根自己叼在嘴里，又掏出火柴，“嚓” 地一声划燃，先给李老根点上，再点着自己的。

两人靠在旁边的树干上，安安静静看着山子抬参。

抬参是赶山的头等大事，半点马虎不得，野山参的根系盘根错节，扎得极深，但凡弄断一根参须、伤了芦头，参的品相和价格就会大打折扣。

山子平日里性子粗莽，力气大、说话直，可此刻抬参，整个人都沉了下来。

他双膝跪在腐叶上，裤腿沾满泥土也全然不顾，左手轻轻扶住参茎，右手捏着窄薄的骨质挖签，一点一点顺着参须的走向，往深处刨土，不用铁器，就是怕铁器伤了参根、坏了参性；遇到细碎的泥土和杂草，就放下骨签，拿起细软的毛刷，轻轻扫开，动作轻缓又耐心。

“慢着点，别着急，往左边再刨一寸，底下有侧须，别刮着。” 李老根抽着烟，眼睛一眨不眨盯着山子的动作，时不时低声指导，“土刨松点，顺着须子走，参须比丝线还娇贵，断一根就少一分价钱。”

“知道了师傅！” 山子闷声应着，额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，滴在泥土里，他也顾不上擦，眼神死死盯着那株山参，全神贯注。

陈风看着一旁跃跃欲试、想要凑上前的四条狗子，怕它们不懂事、踩坏参田、惊扰了抬参，立马站起身，对着狗子们挥了挥手，压低声音呵斥：“飓风、顺风、迎风、白风，往后退，去林子里撒欢，别在这儿碍事！去，看看能不能再逮几只兔子、松鸡，晚上回家加菜！”

飓风像是听懂了，低呜一声，带着另外三条狗子，转身窜进旁边的密林，很快就没了踪影，林间只留下草丛晃动的痕迹。

少了狗子的打扰，山子抬参更稳了。

陈风和李老根就靠在树上，一口接一口地抽烟，谁也不多说话，生怕分心打扰山子。

烟蒂一根根掐灭，地上落下三根烟灰，前后足足过了四十多分钟，山子才长长舒了一口气，声音带着几分疲惫的欣喜：“师傅，疯子哥，成了！完整挖出来了！”

两人连忙凑上前，只见山子手里，捧着一株完整的野山参，参体饱满、芦头修长、芦碗密实，密密麻麻的参须根根完整，没有一丝破损，裹着少许细土，透着一股浓郁的参香。

“好参！好品相！” 李老根看着这株山参，笑得合不拢嘴，连连点头，“十五六年的灯台子，完整无缺，这回算是挖到上等货了！”

山子小心翼翼把野山参放进提前备好的桦树皮盒子里，垫上软草，生怕磕碰，这才一屁股坐在地上，揉了揉发酸