夜色沉落，大兴安岭脚下的三大队彻底归于静谧。

晚风裹着山林清冽的潮气漫过村落，残月挂在树梢，星光疏淡。院子里白日被晒得发烫的青石板渐渐凉了下来，昨夜在荒坟旁猎杀的那头亚成年母黑熊，整张皮毛平铺在石板之上。

陈风和山子蹲在一旁，拿着木刮刀，认认真真刮除皮内里的油脂与筋膜。

李老根早就再三交代过，熊皮想要长久存放不烂、不生虫、卖出高价，内里油脂必须刮得干干净净，再用草木灰反复揉搓阴干。两人忙活大半宿，手上沾着淡淡的油脂与腥气，直到整张熊皮打理得平整干净，才彻底歇了手脚。

二人并肩坐在院门的青石门槛上，后背靠着木门，满身都是忙活过后的慵懒与疲惫。

陈风摸出旱烟，卷了两根，递一根给山子，自己叼上一根，用火镰轻轻引燃。

淡白的烟雾袅袅升起，消散在微凉的夜风里。

山子深深吸了一口烟，吐出绵长的烟气，眼神直直望向远方黑压压的连绵深山，眉宇之间满是忌惮与无奈。

自打亲眼在深山山岗之上见过那头大爪子，又亲眼目睹老虎猎杀成年人熊之后，整片三大队人心惶惶。

往日里大家进山采菜、拾柴、挖药、赶山都是日常，可如今那只东北虎就盘踞在三座生产队交界的深山岗岭之中，行踪诡秘，凶性滔天。

后山直接沦为禁地，全村上下没人敢轻易踏进一步。别说进山打猎，就算是靠近山边的苞米地、豆地锄草，心里都悬着一块大石头。

“疯子，这大爪子一直赖在深山不走，属实把咱们拿捏死了。” 山子语气发愁。

陈风点点头，指尖轻轻磕了磕烟头上的烟灰，神色同样凝重：

“谁说不是。那玩意儿是真正的山中之王，盘踞在山岗深处不挪窝。人熊那么凶悍的大家伙，都被它轻易猎杀，就凭咱俩，就算手里有枪，贸然进山也是拿自己的性命开玩笑。”

眼下两人彻底断了进山采药、狩猎的念头，平日里只能守着村子务农，轮流值守民兵巡逻，过得束手束脚。

山子叹了口气，侧头看向陈风，眼神认真又笃定：

“一直这么耗下去终究不是办法。咱俩之前早就商量好，要去县城供销社把双管猎枪买回来。现在反正也进不了山，不如明天就动身进城。手里有趁手的硬家伙，一来民兵防备更扎实，二来村子守着也安心。”

这话刚好说到了陈风的心坎里。

置办猎枪，一是用来防备下山的野兽，二是充实民兵武装，护住整个生产队的安危。

“我也是这么想的。” 陈风应声点头，“明天一早直接进城，把猎枪敲定买回来。”

“就是眼下正是七月夏锄最忙的时候。” 山子眉头一蹙，满心顾虑，“全村都在地里薅草松土，家家户户都要用牛车拉粪、运秸秆、拉柴火，大队的牛车抢手得很，怕是不好借。”

大兴安岭七月只锄草不割粮，家家户户农活繁重，牛车是村里最金贵的运力。

陈风稍稍思索，当即就有了稳妥的主意，神色从容淡然：

“无妨。能借到牛车，咱们一家子坐着牛车进城，安稳又省力。若是借不到，咱就只借王队长家一辆自行车就足够了。”

山子一愣：“就一辆？咱们好几个人怎么坐？”

“简单得很。” 陈风轻笑，安排得清清楚楚，“你现在骑车早就练得炉火纯青，稳得很。我骑车带着师傅和小雪，你骑车带着婶子，一辆车就够坐，根本用不着多借，赶路也不比牛车慢。”

山子瞬间反应过来，连连点头：“对！我咋没想到！那就这么定死了，明天我天不亮就去王队长家门口等着，优先借牛车，借不到咱就借自行车！”

两人一拍即合，坐在门槛上慢悠悠抽着烟。

一边聊着盘踞在深山不肯离开的猛虎，一边盘算着明日进城的行程，又说着猎枪买回来之后的用处，不知不觉聊到夜深，才各自回屋安歇。

翌日天刚蒙蒙亮，晨曦穿透山林间的薄雾，洒满整片村庄。

天色尚未彻底大亮，村里所有社员就已经扛着锄头下地。漫山遍野全是弯腰锄草、松土薅苗的身影，农忙的氛围扑面而来。

山子心里时时刻刻记挂着借牛车的事，压根睡不安稳。天刚擦亮就直接爬起来，随便洗了两把脸，直奔王队长家门口守着。

他心里透亮无比，农忙时节牛车供不应求，只要去晚一步，立马就会被别的村民抢先借走。

没过多久，王队长推开院门，扛着锄头正要下地干活，一眼就看见蹲在大门口石墩上眼巴巴等候的山子，顿时哭笑不得。

“你小子今天起得比下地干活的人都早，堵我家门口想干啥？”

山子立马从石墩上弹起身，脸