夕阳斜挂西山尖，橘红霞光铺满整片雪坡，把林子染得半暖半寒。风卷着碎雪沫子打旋，掠过伐区空旷的空地，透着一股子藏不住的阴冷。

疯子望着许小晓渐行渐远的背影，抬手轻声喊住了她。

“小晓，等两步。”

许小晓脚步顿住，回头看来，眉眼间还带着没散的担忧，轻声应：“咋了，疯子？”

“有件事托付你。” 疯子走上前，把肩头沉甸甸的背篓递过去，篓子里五只活兔、一只山鸡还安分蜷着，干草垫得厚实，“你回村顺路，先去山子家，再拐我屋头，跟山子娘、我妹小雪，还有我师傅李老根说一声 —— 我跟山子留在伐区帮林场搭把手，今晚不回去。”

他刻意放缓语气，压下凝重：“别多说狼的事，就说忙活公务，免得家里老人孩子瞎揪心。这篓野物你捎回去，让李老根先把活物关进后院柴房，拴牢了，等我俩回去再训崽子开腥，吃不吃、咋处理，家里说了算。”

许小晓立马点头，伸手接过背篓，沉甸甸的分量压在肩头，她却没皱一下眉：“我记下了，你放心。家里我肯定安顿好，半句凶险话都不提。你们俩…… 千万小心，别硬往前闯。”

“晓得。” 疯子应声，眼神柔和了几分，“路上跟紧大队伍，天黑前准能进村。”

一旁的山子也搭话：“是啊小晓，别绕路，到家报个平安就行。”

许小晓深深看了他俩一眼，把担忧藏进心里，拎着背篓，转身快步追上返程的知青队伍，身影渐渐融进暮色里。

目送人群彻底消失在山道拐角，俩人才收回目光，转身走向伐区临时驻地。

驻地是几间搭起来的帆布帐篷，旁边堆着木料、工具，灶房里还温着中午剩下的粗粮馍、稀菜汤。郑班长早交代过后厨，给他俩留了热饭。

俩人走进灶房，简单洗了把手，端起温热的菜汤就着干馍啃起来。吃得不讲究，三下五除二填饱肚子 —— 眼下不是讲究吃喝的时候，肚子有底气，手里有家伙，心里才能稳。

几口热汤下肚，身上寒气散了大半。放下碗筷，俩人立刻检查枪械。

疯子攥着那把 56 半自动，指尖摩挲着冰凉的枪身，动作熟稔又谨慎。他拉开枪栓，确认膛内干净，随后压满桥夹，子弹一颗颗卡得紧实，保险扣好，背在身后，抬手就能开火。

“我子弹还剩小半，刚才鸣枪耗了几发。” 山子拎着手里的老套筒，眉头皱着，语气发紧，“这老物件本来就吃子弹，再耗下去，真遇上事不够用。”

疯子转头就去找郑援朝。

郑班长一听关乎性命，半点不含糊，立马翻出库房存货，递过来十几发老套筒专用的铅弹：“就这么多了，都是压箱底的存货，省着点用！保卫科的枪和子弹，明早一准到。”

山子接过子弹，小心翼翼塞进贴身的布袋里，系紧绳结，眼底多了几分底气：“够撑今晚了，谢了郑哥。”

弹药备妥，干粮揣好，俩人紧了紧腰间麻绳，把狗皮帽子护耳再次扣死，迎着渐沉的暮色，踏出了驻地帐篷。

夕阳已经沉下去大半，霞光褪成暗红，林子里光线快速变暗，树影憧憧，透着说不出的诡异。

“先去孙芳遇狼的那片向阳坡。” 疯子压低声音，目光锐利地扫过四周雪迹，“摸清脚印，定准数量，别打无准备的仗。”

“走。” 山子握紧老套筒，脚步放得极轻，跟在疯子身侧，俩人贴着雪埂慢慢往前挪，连枯枝都刻意避开，生怕发出半点响动惊了林子里的东西。

很快就到了白天孙芳滚落的坡地。

俩人蹲下身，借着最后一点天光，仔细打量雪地上残留的狼踪。脚印层层叠叠，交错杂乱，有的新鲜，有的稍浅，爪印边缘带着厚毛蹭过的模糊痕迹，正是那伙追猞猁的狼群。

疯子伸出手，比对脚印大小、步距，又顺着踪迹往林子里延伸看了一圈，脸色一点点沉下来。

“数清楚了。” 他喉结动了动，声音发沉，“一道、两道…… 足足八道主踪，是八只狼的底子。”

“八只？！”

山子猛地吸了一口凉气，浑身汗毛瞬间竖起，忍不住低骂一声：“我的娘哎！原先估摸着顶多五六只，这下直接翻了个多！咱俩真是有点托大了！”

八只狼，还是有白狼王带队的精锐狼群，懂配合、会合围、记仇又狡猾。

疯子心里也沉甸甸的。他快速在心里盘算：眼下就一把压满子弹的 56 半，一把老旧的老套筒，弹药有限。狼群是群体厮杀，一旦开火，但凡不能一瞬间击毙四只以上，溅出来的血腥味只会彻底激怒剩下的狼。到时候狼群疯扑上来，俩人根本招架不住，压根没有还手的余地。

“之前想简单了。” 疯子缓缓起身，眼神冷得像冰，“独猪、人熊都是单打独斗，硬碰硬就行。狼不一样，