屋里还飘着炖鱼的香气，热气裹着灯光，把几张脸照得明明暗暗。

陈风一句话问完，整桌人都静了。

小雪捧着碗，小口扒着饭，也不敢出声，只睁着眼睛看爷爷。

李老根放下筷子，手指轻轻在桌沿上敲着，节奏很慢，一下一下，像是在脑子里翻陈年的山林记忆。

老人脸上没什么表情，眼神却沉了下去，那是常年跑山的人，听见凶物才有的凝重。

他抬眼，盯着陈风，一字一句问得很细：

“你看见那东西，是不是浑身红毛 ——火红色，亮得扎眼？”

陈风回想傍晚那一瞬间的影子，天色擦黑，光线虚，可那毛色他印象很深。

“是，红得很显眼，跟烧起来似的。”

“个子比狼小一圈？”

“小，比狼小不少。”

“四条腿是不是短粗短粗，看着身子长、腿不长？”

陈风点头：“看着墩实，腿不长，身子贴地近。”

“尾巴尖，有没有一截黑？”

这一点陈风不敢确定，当时太快，一晃就进了林子。

“天快黑了，没看清尾巴尖，就看见一身红，窜得极快。”

李老根又看向山子：“你呢，瞅见没？”

山子挠挠头：“我比疯子晚一步看，就看见一团红影子窜过去，跟野狗差不多大，比狐狸大一圈，腿短，‘嗖’一下就没了。”

李老根手指一顿，不再敲桌子，脸色彻底沉下来，声音压得低，却格外清晰：

“照你们俩这么说，错不了，是豺狗子。”

“豺狗子？”

陈风和山子同时一愣，互相看了一眼。

这东西他俩都听过，可真正见过、能认准的人，整个林场也没几个。

“对，豺狗子。” 李老根声音沉得像山岩，“也有人叫红豺、红狼。一身火红花毛，腿短、身子紧、耐力好，跑得极快，一窜出去四五米远都寻常。模样跟笨狗差不多大，比狐狸壮，比狼小一圈。”

“这东西，比狼凶，比狼奸，比狼更难惹。狼是横，豺是阴、毒、狠。狼单打独斗还能周旋，豺狗子从来都是一群，少则七八只，多则十几二十只，成群结队，有章法、有战术。”

山子听得咽了口唾沫：“比狼还凶？”

“凶多了。” 李老根冷笑一声，“狼一般不主动招惹大牲口、大猛兽，豺狗子敢。犴、驼鹿、野猪群，它们都敢围、敢杀。耗得你没力气，一拥而上，专咬肚子、咬腿、咬喉咙，招招往死里弄。山里老话，豺群过处，寸草不留，连虎豹碰见大群豺，都得绕着走，不愿招惹。”

陈风心里一紧。

他重生这几个月，摸过山、见过狼、斗过猞猁，可真正听人正经说 “连虎豹都怕” 的野物，这还是头一回。

“那…… 咋会跑到河边来？” 陈风问，“按说这东西该待深山老林，离村子远。”

“这就是我最担心的。豺狗子轻易不靠近村子、不靠近河边人多的地方。它们精，知道人多危险。今天敢往这边窜，只有一个可能 ——它们在围猎，而且猎物不小。”

“不是兔子、野鸡那种小玩意儿？” 山子急着问。

“不是。” 李老根摇头，“小猎物，它们在深山就解决了，犯不着冒险往村子边上跑。能让一群豺追着赶过来的，最次也是大野猪，甚至是犴、鹿群。它们把猎物往河边逼，堵退路，合围猎杀。”

屋里更静了。

炖鱼还冒着热气，可没人觉得暖，反倒多了几分山林里的冷意。

陈风心里飞快盘算。

猎物大，意味着血腥味重，意味着能引来更多东西，狼、猞猁、甚至熊，都可能闻着味过来。

林场就在边上，小雪还在上学，早晚要路过河边，真要是豺群闹起来，太危险。

可他脑子里，同时也冒起另一个念头。

他压着声音，尽量平静：“师傅，那东西…… 皮子值钱不？”

他一问，山子眼睛 “唰” 一下就亮了，立马跟着看李老根。

俩人那点心思，一模一样。

李老根活了一辈子，看人比看山还准，瞥他俩一眼，就知道这俩小子心里在打啥算盘，当即哼了一声：

“就知道你们俩，听见凶物先不问险，先问钱。”

陈风不藏不掖，嘿嘿一笑：“师傅，咱过日子，盖房、养小雪、买料，哪样不要钱？值钱的东西，不能白放过。”

“放是不能白放。” 李老根点头，语气却依旧严肃，“我跟你们说实话 ——豺皮，值钱，非常值钱。”

“一张完整、没伤、没枪眼、鞣制得好