陈风趴在雪洼里，后背紧紧贴着冻得发硬的灌木丛，连呼吸都压得极轻，几乎与这片死寂的桦树林融为一体。

武班长趴在他身侧，指节因用力攥着枪托而泛白，胸口微微起伏。刚才那句 “林子里一定有人”，像一块冰砣狠狠砸在心上，让这个当过兵、见过血的老伐区汉子，也不由自主绷紧了每一根神经。

陈风没有贸然行动。

他太清楚此刻的凶险了。

昨天他们在山里击杀野猪，枪声震天，后续拖拽、分割、喧闹，动静闹得极大，方圆几里都能察觉。如果桦树林中真藏着人 —— 不管是越狱的流窜犯，还是别的什么凶徒 ——绝不可能毫无察觉。

一是被枪声惊走，躲进更深更隐蔽的死角；

二是根本没走，就缩在附近的石缝、土坡、密灌、树洞之中，在暗中静静盯着他们，只等一个疏忽，就下死手。

陈风缓缓转动脖颈，目光像针尖一样，一寸寸扫过所有可能藏人的位置。

左侧是一片乱石堆，大小冻石半埋在雪里，缝隙交错、阴影浓重，人缩在里面，从外面极难发现；

正前方十来米，是一个半人高的小土坡，坡上覆满矮灌，雪层厚实，坡后完全是视野盲区；

右侧密林边缘，几棵合围粗的老桦树并排而立，树根凸起、树洞半敞，积雪覆盖，同样能藏身形。

他不敢有半分侥幸。

更让他警惕的，是一种深山里最阴狠的东西 ——土炮。

东北深山里，有些逃犯、老猎户、早年残匪，手里未必有制式枪械，却极有可能造出撅把子、土铳、砂枪这种土制火器。

这玩意儿准头差、射程近，可一旦近距离打在人身上，比正经步枪还要恐怖。

一枪轰出，全是碎铁砂、碎瓷片、碎石子，密密麻麻嵌进肉里，取不出、治不净，轻则残废，重则当场丧命。

对方若真有这东西，躲在暗处放冷枪，他们连反应的机会都没有。

“武班长，” 陈风压着气音，轻得只有两人能听见，“我先清死角，你跟我节奏，一步不乱。”

武班长喉咙轻轻滚出一声：“嗯。”

陈风深吸一口冷冽的空气，缓缓抬手，打出低姿推进的手势。

他先从雪洼里慢慢撑起上半身，肩背贴地，借着灌木丛的掩护，一点点挪到最近一棵老桦树后方。树干粗壮笔直，白色桦树皮斑驳干裂，厚实得能完全遮住他的身形。

他探出头，飞快扫过乱石堆方向，确认没有异动，立刻缩回，轻轻挥手，示意武班长跟上。

武班长弓腰塌背，脚步轻得像猫，踩着陈风留下的脚印，一步一挪，稳稳贴到树后。

两人就这么擦着大树、贴着灌丛、借着地形阴影，一点一点往林子深处摸索。

每走三四步，陈风就猛地停住，蹲下身，死死盯着脚下的雪面。

他在看雪壳子。

深山积雪静置一夜，表面会冻出一层薄而脆的硬壳，风吹日晒后，壳面发亮、紧实。

一旦被人踩过、碰过、翻动过，雪壳就会碎裂，留下凹陷、踩踏、碾压的痕迹，就算被新雪轻盖，也能一眼辨出。

同时，他还要提防陷坑、绊索、陷阱、暗套。

藏在山里的凶徒，为了自保，极有可能在藏身地周围布下简单机关。

陈风精神高度紧绷，耳朵竖得笔直，捕捉林间任何一丝异常：风吹枝丫的摩擦声、雪块坠落的轻响、远处隐约的水流声…… 任何不属于自然的动静，都可能是致命信号。

两人亦步亦趋，走得极慢、极稳。

武班长忽然伸出手，指尖极轻地碰了碰陈风的胳膊肘。

动作细微，却带着明确的示意。

陈风瞬间定在原地，身体一矮，贴紧树干，缓缓转头，眼神平静地看向武班长，只用目光询问：怎么？

武班长没有说话，只抬起手，食指极其轻微地往斜前方一点。

陈风顺着他指的方向望去。

十几米外，一片矮桦树灌丛旁边，积雪半掩，隐约露出一点深色、紧绷的线条，不仔细看，根本无法分辨。

正因为雪盖在上面，只露出一小截，才被常年跑山、眼神毒辣的武班长捕捉到。

陈风心脏微微一沉。

是绳？是藤？还是……套子？

他没有直接冲过去。

依旧是老办法 —— 借树推进，低姿靠近，三步一停，五步一察。

花了将近一分钟，两人才悄无声息摸到那丛灌木附近。

直到凑近，陈风才彻底看清。

那是一个用桦树皮搓成的绳套，紧紧系在一棵小桦树根上，绳圈张开，半埋