碗筷收拾干净，锅碗瓢盆摞在灶边，陈风往炕灶里添了两块干柴，火苗 “噼啪” 一跳，土屋里顿时暖得烘人。

小雪趴在炕桌旁，小口抿着剩下来的糖水，李老根盘腿坐在炕头，烟袋锅捏在手里，还没点着。陈风挨着师傅坐下，屋里安安静静，只有柴火轻响和窗外偶尔飘过来的零星鞭炮声。

唠嗑的话头，是陈风先挑起来的。

他往前稍稍探了探身，语气稳当、认真，不像是随口闲聊：

“师傅，跟您说两桩正事。”

李老根斜他一眼，烟袋在炕沿上磕了磕：“说，憋着啥盘算呢？”

“我琢磨着，往后开春进山次数多，我跟山子俩小子一起跑，人手是够，可缺两条猎狗。有狗在前面探路、搜山、围堵，找猎物好找不说，真遇上狼、遇上孤熊，也能提前叫唤报信，安全得多。”

“再就是，等天化冻，我想修四间大瓦房。可村里木匠、瓦匠我认识没几个，找人、备料，全是两眼一抹黑。”

李老根听完，没急着接话，慢悠悠从兜里摸出黄烟叶，往烟袋锅里一点点填，手指捻得紧实。

填好烟，“嚓” 一声点着火绒，深深吸一口，青烟缓缓从鼻孔冒出来，才慢悠悠开口：

“你小子，还真是不满足。”

陈风一怔：“师傅，我这不是想把事儿办得更稳当嘛。”

李老根斜睨着他，嘴角挂点笑，语气里带着点数落：

“换旁人，带着个半大孩子进山，三次能撞上一次东西就烧高香了。你倒好，跟山子俩一趟趟往里钻，次次不空回，狍子、熊肉、猴头菇，啥好东西都让你们撞上，现在还嫌不够，要猎狗？”

陈风摸了摸鼻子，不敢犟嘴，只顺着道理说：

“不是不知足，师傅您也懂，大兴安岭里头，深林密草的，就算我跟山子俩小伙子，也有看顾不到的地方。正经猎人，哪能没两条趁手的猎狗？”

这话戳到李老根心坎里了。

老人吧嗒一口烟，脸色缓下来，声音沉了几分：

“这话在理。

猎人进山，狗就是半条命。

我那条老猎狗老死之后，我就没再喂了，没那个心气。

可训猎狗，整套门道，我还没忘，能从头教你。”

陈风眼睛一下子亮了，语气立刻多了几分恭敬：

“那可太好了！有师傅您教，我少走十年弯路。家里那种看家护院的笨狗，跟打猎的猎狗根本不是一回事，我心里明白。”

这番话听得李老根舒坦，烟袋往手心一放，眉头微微一皱，像是在心里翻几十年的老交情。

半晌，他抬眼，吐了口烟，慢悠悠道：

“要说正儿八经的猎犬，我倒真想起一个去处。”

陈风身子猛地一坐直，语气都急了几分：

“哪？！师傅您快说！

我现在手里也有小四千块钱了，弄两条好猎犬，钱绝对不是问题！”

李老根当场白楞他一眼，烟袋锅差点没戳到他额头：

“劳资知道你有钱！你兜里有几个子，我比你还清楚！一天到晚钱啊钱的，你当是个人都吃你这套？”

“是是是，师傅说得对，是我嘴笨。”

“县城往西，深山里头，有个鄂伦春部落。我认识里面一个老猎人，姓莫，莫大爷。他手里，常年养着猎犬。”

陈风凝神听着：“鄂伦春的猎犬？”

“你以为呢？” 李老根瞥他一眼，语气带着老猎人的笃定，“大兴安岭里，最好的猎犬就是鄂伦春犬，能追、能寻、能守、能跟野兽周旋，比内地笨狗强十倍都不止。”

他语气一沉，一字一句敲在陈风心上：

猎犬是猎人的伙伴，不是牲口。

不是你甩两把钱，人家就肯卖给你的。真心换命的狗，花钱买不来。”

“我懂，师傅。可您既然提了，肯定有法子，对不对？”

“娘的，劳资这点老脸、这点家底，全给你用上了。

那个莫老头，跟我是过命的交情。当年在深林里，他被黑熊拍翻在地，是我冒死把他背出来的。

他一辈子别的不好，就好养猎犬，多的时候，家里十几条。”

陈风听得心头发热：“师傅，那……”

“急什么。” 李老根横他一眼，却藏不住笑意，“鄂伦春人选猎狗、用猎狗，讲究头狗、帮狗，还分抬头香、低头香。

你小子啥也不懂，我今天给你掰扯清楚。”

陈风立刻坐得端端正正，像学生听课：“您说，我一字一句记着。”