炕桌上的酒菜还冒着淡淡的热气，屋里的油灯昏黄明亮，把几个人的影子稳稳地投在土墙上。

没多一会儿，山子娘、王德海媳妇、王长贵媳妇、王长福媳妇，还有王德海家最小的儿子，都吃得差不多了。一个个放下碗筷，脸上带着满足的暖意。

山子娘伸手擦了擦小雪嘴角沾着的肉汤，轻声道：“吃饱没？吃饱了，咱们到隔壁屋坐着去，让他们老爷们说事。”

小雪乖乖点头，小身子一扭，就从李老根怀里滑了下来。

几个妇女、孩子、年轻媳妇，都心照不宣地起身。在东北乡下，向来是这样 —— 男人商量正事、论大事、安排村里安危，妇女们不插嘴、不打扰，安安稳稳退到一边，拉家常、看孩子、做针线，把主场留给主事的人。

王长贵媳妇笑着收拾起桌上空碗：“你们慢慢喝，有事慢慢商量，家里有我们呢。”

王德海小儿子也懂事，拉着小雪的手，小声道：“妹妹，咱们去那边玩。”

一屋子热闹顿时轻了一半，只剩下炕上围坐的几人：

李老根、王德海、陈风、山子、王长贵、王长福。

气氛一下子沉了下来，不再是刚才吃饭时的温吞暖意，多了几分紧绷、严肃。

李老根端起面前那碗小烧，浅浅抿了一口，烈酒入喉，辣得他眉头微微一挑，却没出声。

他伸筷子，夹了一筷子脆生生的酸菜心，在酱碗里轻轻蘸了一下，慢慢嚼了两口，压下嘴里的酒气。

等嘴里味道散得差不多了，老人才缓缓开口，声音压得很低，却字字清晰，像石头砸在炕面上：

“现在情况，咱们都心里有数了。

那畜生，进北边林子了，还伤了人。

这就不好收拾了。”

炕桌上瞬间安静。

王德海身子往前倾了倾，眉头拧成一个疙瘩：“李大爷，你说细点，咋个不好收拾？”

李老根放下筷子，手指在炕桌上轻轻一点：

“第一，它伤过人，对人的怕劲，就小了一圈。

第二，它现在在北林边缘，不深不浅，进可攻，退可跑。

第三，咱们现在不确定 —— 它还会不会回来，还会不会再伤人。”

“离北林最近的，就是咱们村和林场伐木区。

林场那边，白天黑夜油锯响、机器吼，人多、动静大，还有林场保卫科的枪，那豹子精得很，大概率不敢往那边凑。

北林深处呢？它更不敢乱闯。

里面有狼群，有野猪群，弄不好，还有大爪子（老虎）。

那是别人的地盘，它一个外来的远东豹，进去就是找死。

它没走，就在北林外围、西山边缘来回游荡。”

王德海听得脸色发白，手在腿上狠狠一攥：

“那咋办？

守，又不知道它啥时候来。

这东西独来独往，比狼精十倍，咱们总不能天天提心吊胆吧？”

王长贵、王长福也跟着点头，一脸愁容。

山子憋了半天，实在忍不住，一拍大腿，嗓门也大了点：

“怕啥！它不出来，咱就进山找它！

把大队民兵都集合起来，搜山！一片一片搜，我就不信翻不出来这只豹子！”

这话刚落地。

“啪！”

李老根手里的筷子，狠狠敲在山子手背上。

声音脆响。

山子 “嗷” 一声缩手，挠了挠，嘿嘿傻笑：“师傅，你打我干啥……”

“打你？我还想踹你呢！

虎逼玩意！

你以为是掏兔子、套狍子呢？还搜山？

咱们村啥情况你不知道？

民兵是不少，真能打的有几个？

真敢在黑林子里跟豹子碰的，又有几个？

林深树密，雪深路滑，那东西潜伏在树上、灌里，一个偷袭，就要出人命！

你这不是去搜山，你是让人去送死！”

山子被训得脑袋一耷拉，不敢吭声了，只是嘿嘿傻笑：“我这不也是着急嘛……”

陈风一直没插嘴，安静听着，眼睛微微眯起，脑子里飞快梳理着所有信息：

北林、外围、不敢深入、不敢去林场、食物不足、伤人、记仇、贪家禽。

所有线索串在一起，一条清晰的路子，慢慢浮了上来。

李老根瞥了他一眼，看出这徒弟心里有数，开口道：

“疯子，你不说两句？

你脑子比山子灵光，你说说，这事咋整？”