被粗糙的麻绳磨得发红发疼，也咬着牙不吭声，专注地盯着手上的活结。

李老根瞥见他手上的红印，从布包里摸出熟皮绳递过去：“用熟皮绳，比麻绳软和耐磨，紫貂套得用这个，你先练着狍子套。”

他又对着林山说：“山子，你帮他拽着绳头，把套子拴牢实，别松劲。”

林山立马上前，憋足了劲拽紧麻绳，把绳头紧紧缠在松树根上，打了个结实的死结，咧嘴笑道：“师父，您看这结，保准咋拽都不开！”

李老根伸手扯了扯绳结，检查无误后点头：“力气大就是好，进山就得你这样的，下套拴绳、扛猎物都靠你，陈风心思细，管着找位置、辨踪迹，俩人搭伙正好。”

往林子深处走，风渐渐小了，松树林愈发茂密，阳光透过枝叶洒下，在雪地上映出斑驳的光影，暖融融的。

李老根指着一棵老松树，树干上有个黑漆漆的树洞，周围雪地上有细碎的爪印，还有几堆黑色的小粪球：“瞅瞅这是啥踪迹？”

陈风仔细端详着爪印，尖而小，有五个趾头，笃定说道：“师父，这是松鼠的爪印吧？紫貂爱吃松鼠，这儿会不会有紫貂的踪迹？”

“出息了！一点就透！” 李老根笑着点头，语气欣慰，“这就是松鼠的爪印，粪球也是它的，紫貂常围着松鼠洞转。”

他蹲下身，扒开树洞旁的积雪，露出一道窄窄的石缝：“你看这树洞旁边的雪，有浅浅的拖拽印，边缘光滑，这是紫貂蹭过的，它身子细长，蹭过雪地就这模样。”

李老根指着石缝：“紫貂洞一般在石缝里，你看这石缝口，干净无杂草，雪也没积多少，说明常进出，咱就在这儿下紫貂套。”

他从布包里拿出熟皮绳，递给陈风，郑重叮嘱：“紫貂套得用熟皮绳，先揣怀里暖着，沾咱的体温，别沾铁器，拿的时候用布包着。”

李老根又补充：“它嗅觉灵得很，闻着生人味、铁锈味，扭头就走，压根不靠近。”

陈风连忙把皮绳揣进棉袄内兜，紧紧焐在胸口，生怕沾了寒气和异味。

林山凑过来，一脸好奇地问：“师父，紫貂套咋下？是不是比野兔套还多讲究？”

“那可不，紫貂是金贵玩意儿，机灵得很，差一点都套不着！” 李老根让陈风把皮绳拿出来，手把手教他搓套圈，“套圈比巴掌小点，离地三寸，紫貂矮，贴着地面走。”

他又说：“套圈得对着石缝口，旁边放只死松鼠当诱饵，上次我套着只松鼠，冻在布包里了。”

李老根说着从布包里摸出一只冻硬的松鼠，轻轻放在套圈旁，叮嘱道：“别放太近，也别太远，紫貂一叼诱饵，头就钻进套圈里，一挣就紧，跑不了。”

陈风小心翼翼地把套圈挂在石缝旁的小树枝上，用积雪轻轻掩了掩边缘，动作轻柔，生怕惊动了周遭。

李老根看着他的动作，满意地点头：“记住，紫貂昼伏夜出，下完套隔三天再来瞅，别天天来，惊着它，下次就不来这地界了。”

陈风连忙追问，眼神里满是求知欲：“师父，紫貂一般啥时候最活跃？往后俺们好针对性来查看。”

“后半夜最活跃，天冷，它得出来觅食填肚子！” 李老根缓缓起身，拍了拍身上的积雪，“它怕冷，多在背阴的石砬子附近活动，那儿挡风，也多松鼠洞，你往后找紫貂，就往石砬子那边去，准没错。”

走到一片密集的灌木丛旁，李老根指着雪地上散落的褐色羽毛和灰白粪便，开口说道：“这儿是松鸡的地盘，松鸡爱落在矮灌木上，粪便灰白带草屑，羽毛和松枝颜色差不多，会伪装。”

他抬头看了看头顶的枝桠，指着一根磨得发亮的树枝：“松鸡套得挂在树枝间，离地三尺，用细铁丝，比麻绳隐蔽，套圈大小刚好能套住脖子。”

李老根又道：“这根树枝是松鸡常落的，枝桠磨得发亮，就在这儿下套最管用。”

林山踮着脚尖，把细铁丝递到陈风面前，身子稳稳地站着，方便陈风借力。

陈风踩着林山的肩膀，小心把套圈挂在枝桠间，动作轻缓，不敢碰掉树枝上的积雪。

李老根在一旁轻声叮嘱：“别碰树枝上的积雪，一晃动，松鸡老远就察觉了，下完套赶紧走，踩着来时的脚印退回去，别留新印子。”

两人照着师父的吩咐，慢慢往后退，陈风还回头多看了两眼，确保套圈足够隐蔽。

林山喘着粗气，擦了擦额角的汗，憨声问：“师父，松鸡看着憨憨的，咋下套还有这么多讲究？”

“松鸡看着憨，听觉灵得很，一点风吹草动就飞没影了！” 李老根笑着解释，“它清晨和傍晚出来觅食，爱吃松籽、野果，冬天找不到野果，就啄树皮里的虫子，你往后找松鸡，就早晚来这灌木丛，准能撞见。”