“姨娘嫌我聒噪，又听人说蝉活不过一夏，便给我取了这个乳名，盼我也活不过夏日，早早没了声气才好。”

帐外静了静。

沈清妩以为自己将他堵的语塞，心中生出一丝快意。然而不过一息，又听他道：“世人只知夏蝉命短，却不知它在暗无天日的地下蛰伏了多少年。”

“少则三五年，多则十余载，只待得时节到了，才破土而出，褪去旧壳，振翅而鸣。这一鸣便是一鸣惊人。”

沈清妩怔住，久久不动。

儿时，她极厌恶自己的名字，视作姨娘对她的诅咒，后来长大，懂了些道理，便知道那些传言与诅咒不过虚无缥缈，作不得数。

可她依旧不喜，在沈清妩心里，蝉始终代表死亡与终结，直到今夜，萧胤淮赋予了这个名字新的含义，是热烈与新生。

正想得出神，腕子被他的大掌握住，身体便由他主导了去。他的节奏又急又猛，全然不是她预想中的样子，沈清妩抑制不住的轻哼：“长兄，别……”

他手底下不停，慢悠悠笑道：“你这般生懒，这么下去，怕是天亮也不能完事。”

沈清妩又羞又恼，偏偏身子又不争气，咬着唇，热泪慢慢盈满眼眶。感觉到一丝痛意，沈清妩立刻伸手阻止，泪眼朦胧的凝着他：“长兄……我、我还是完璧。”

男人的手停住。

床榻微微往下陷，萧胤淮直接坐进帐里，把她的话复了一遍，不大相信的样子：“怎么还是完璧。”

“真的。”沈清妩急道，“我还未与人……”顿住，后边的话到底因羞耻没能说出来，只低了低头，声音软下来，“那夜是阿蝉鬼迷心窍，长兄正直，即便那样也不曾乱了分寸，并未对我做什么过分的事……”

她说着，伸出手来，轻轻抓住他，恳求：“阿蝉心下感激不尽，但到底是我做错了，长兄今夜罚我也是应当的。长兄，阿蝉真的知道错了。”

她半倚在榻上，乌发垂垂，面颊绯红，眼里水光潋滟，膝盖还细细打着颤，活似一枝从水里捞出来的红莲成了精，又娇又怯。

她这副模样，若换作旁人，只怕早已五迷三道，萧胤淮却眉眼清明，噙着一抹笑，慢悠悠问她：“平日里妹妹就是这般对萧行止的？难怪二弟成日里九妹妹长九妹妹短的。”

说罢，笑意便敛了，声音跟着冷下来：“既知错，便乖乖挨罚。躺好了。”

沈清再不敢违抗，任他施为，但渐渐觉出些不同来。他动作不停，却不再往前进了，力道也放轻了许多。

到底是怜惜她的。

窗外起了风，雨打芭蕉叶声声作响，隐约还能听见下人房里传来一两句含糊的低语声。

隔着几重院落，模模糊糊，时远时近，沈清妩的眼底也逐渐逼出些水汽，他却忽然停了，帐沿的绡纱跟着轻动。

等沈清妩再看，他人已退了出去，绡纱上投着那人的影子。

“好大的面子，还真要长兄服侍你？”他声音带着懒洋洋的揶揄。

沈清妩一怔，脸渐渐发红，无法，只能替了他的手，自己来。

滴漏响了两声，沈清妩茫望着帐顶，眼底空落落的，像是大梦了一场，片刻，将眼眶里残余的泪意收干，摸索着将裙子一件一件穿好，才掀帐走出去。

萧胤淮已不在帐外。

沈清妩走出内室，发现他不知何时已坐在窗下，正批阅公文，烛火摇曳间，一派霁月光风的模样。

沈清妩定了定神，走过去。

“长兄，我已按你说的做了，你把东西还给我罢。”

萧胤淮倒不为难她，将那封书信推出去，等了一会，见她捧着书信并未离去，挑了挑眉：“还不走？”

沈清妩咬着唇，手指绞着衣角，支支吾吾的：“床单……”

“床单怎么了？”他说。

沈清妩只觉得脸上热意腾腾，半晌才声如蚊蚋道：“床单……湿了……”

萧胤淮“啧”了一声，“你还真是个……”停住，见沈清妩低着头，眼里蓄着一汪水，要掉不掉的，终是没有说下去，只说，“知道了，回去罢。”

沈清妩得了话，如蒙大赦，又福了一福，转身便往门口走去。

她知道长兄爱洁，沾了旁人气息的东西便不会再碰，她把他的床褥弄成那副模样，他今夜大约不会宿在这了。

手刚搭上门框，身后忽然传来萧胤淮的声音：“你想去张家族学？”

沈清妩脚步一顿，回过身去。

男人斜靠在圈椅里，一只手搭在扶手上，另一只手搁在案边，指尖有一搭没一搭地叩着，正定睛瞧着她。

沈清妩点点头：“长兄有办法吗？”

“办法自然是有。”他嘴角噙着一丝笑，慢悠悠道，“只要你求我。”

默了一息，沈清妩才问：“那我要用东西从长兄这里换吗？”又问，“长兄要从我这里得到什么？”

他停下叩击的动作，将手搁在膝上，微微倾身，目光落在她脸上，像在端详一件有趣的物件儿，慢声道：“九妹妹有什么？”

沈清妩低下头，能看到孤灯之下，自己被拉成的影子，细细长长落在地上。

她道：“长兄也看