其一便是路线。这条官道名义上确实是通往边关重镇武威城的，但并非商队常走的、最繁华的那条主商道，而是更偏西、荒芜少人的一条旧道。路上遇到的商队和行人极少，偶尔遇到，对方也多是匆匆而过，看向车队的眼神带着警惕和疏离。

其次是马车的负重。云彻暗中观察过车辙的深浅和拉车马匹的吃力程度，估算出每辆马车的载重都极不寻常，远超寻常货物。而且，每当车队停下休息时，那些核心护卫总是有意无意地挡在马车周围，严禁任何人靠近，连车夫要检查车轴都要在他们监视下进行。

第三，是刘猛一众核心护卫的紧张程度。虽然他们掩饰得很好，但云彻能感觉到，包括刘猛在内，那些核心护卫的精神始终处于高度紧绷状态，尤其是夜间扎营时，守夜的护卫数量远超正常需求，而且值守的几乎都是核心护卫，外围雇佣的护卫很少被安排守夜，近乎被隔绝在真正的警戒圈之外。

一桩桩异常，都指向一个可能——马车上装载的东西绝不普通，这趟镖，，恐怕不仅仅是一次普通的押运。

第七日傍晚，车队在一处背风的山坳扎营。

此处已深入西北丘陵地带，四周是光秃秃的土山，植被稀疏，夜风呼啸而过，带着边地特有的干燥和寒意。

外围护卫被安分派出去捡拾柴火、准备饭食。云彻抱着一捆枯枝回来时，路过一辆停靠略偏的马车。恰巧一阵狂风卷过，猛地将车尾厚重油布掀起一角，虽然很快就被一名核心护卫上前按住，可那转瞬即逝的一瞥，云彻看到油布下似乎并不是想象中的木箱或麻袋，而是某种金属制品，在篝火余光下反射出冰冷的、制式化的寒光。

那形状……似乎是枪头？或者是铠甲的一部分？

云彻的心猛地一沉。他不动声色地放下柴火，走到火堆旁帮忙，脑中却飞速运转。

制式兵器？铠甲？在大庆律法之中属于严禁私运的禁物，尤其向着西北边关输送，私贩军械，那是等同于谋逆重罪。

难怪要走这条荒僻的老路，难怪如此戒备森严，难怪连守城卫兵都打点好了！难不成通宝商会所谓的“大生意”，竟然是走私军械？！

可王魁当初明明说，这批是官家委托押运的物资。这一点令云彻生出几分困惑。难道是官商相互勾结？

这个猜测让他后背发凉。

如果真是这样，那这趟镖的目的地，恐怕根本不是武威的城防军，而是……边境线附近，某个与北狄交易的秘密地点！而他们这些临时加入的外围护卫，甚至那些被蒙在鼓里的车夫，很可能都是用来掩人耳目的牺牲品！一旦交易完成，或者遇到意外，他们就是最先被抛弃、甚至被灭口的对象！

夜色降临。云彻躺在简陋的铺草之上，仰望着漫天璀璨星斗，毫无半分睡意。耳边是呼啸不休的山风，守夜护卫细碎的脚步声，还有身旁赵四沉沉睡去均匀的呼吸声。

必须想办法脱身！但不能现在。

荒郊野岭，独自离队，立刻会引起刘猛的怀疑和追杀。

只能等，等一个机会，等一个能脱身的机会。

或者，等到了所谓的“目的地”，看清交易真相，再作打算。

然而，变故来得比他预想的更快，也更血腥残酷。

第九日午后，车队行进到一处名为“黑风峡”的险要地段。这是两座陡峭石山之间的一条狭窄通道，长约数里，最窄处仅容两辆马车并行，两侧是风化严重的嶙峋岩壁，仰头望去，只看得见一线狭小天光。

刘猛在峡口勒住马，仔细打量了峡谷片刻，又派了两名身手矫健的护卫先行入峡探查。过了约莫一炷香时间，两名护卫返回，示意峡内安全。

“加快速度，全速通过黑风峡！”刘猛沉声下令，眼神凝重。显然，他也知道这种地形极易设伏。

车队排成一字长蛇，缓缓驶入峡谷。马蹄声和车轮声在狭窄的通道内回荡，更添几分压抑。两侧岩壁高耸，投下大片阴影，虽是午后，峡谷内却光线昏暗，气温也比外面低了不少。

云彻走在车队中段，手始终搭在刀柄上，纳气三层的感知力提升到极致，如同水波般悄然扩散开去，仔细感应着周围岩壁上的任何细微动静。

一切似乎正常，只有风声呜咽。

然而，就在车队完全进入峡谷中段，最狭窄的一段时，异变陡生！“咻——！”

一支响箭撕裂长空，自左侧崖顶直冲云霄，在空中轰然炸开一团刺目的红色烟幕。

“敌袭！结阵防御！” 刘猛暴喝的吼声瞬间回荡在狭长峡谷之内。

几乎在响箭炸开的同一刹那，数十道人影从两侧崖壁的岩石掩体之后猛然窜出，弓弦尽数拉满。

“放箭！”

一声生硬的大喝传来，带着浓重