脑海嗡嗡轰鸣，一个荒诞却无比真实的猜想冲撞着他的思绪 —— 这年轻的魂影，才是真正的胡青牛？那地上垂垂老矣的躯壳，又究竟是什么？

这虚影初时极为模糊，只能勉强看出个人形轮廓，可不过半盏茶的功夫，便迅速凝实，五官、衣着清晰可辨。云彻定睛看去，整个人都愣住了——眼前的魂体，看着不过三十余岁年纪，眉目清秀，气质儒雅，哪里还有半分地上那具干瘪佝偻、满脸褶皱的老态？两者判若两人，唯有眉眼间的轮廓，还能寻到七八分相似。

或许是看出了云彻眼中的困惑，这年轻版的胡青牛魂体，转头瞥了一眼地上那具正在冒泡流脓的恐怖肉身，眼中闪过一丝复杂的情绪——似厌恶，似解脱，又带着些许惋惜。他幽幽叹了口气，自言自语般低语：“没想到……我胡青牛，终究还是走到了这一步……”

“这一步？什么意思？”云彻的目光在年轻魂体与腐烂肉身之间来回切换，心头的疑团越滚越大。

“呵呵，什么意思？还没看明白么？”魂体转回头，脸上露出一抹苦涩的笑，“我就是胡青牛，地上那个……也是胡青牛。只不过，现在的我，是魂魄离体的状态，或者说……是魂体。”

这番话信息量太大，云彻一时有些难以消化，只能愣愣地看着对方。他隐隐感觉到，这个以魂体形态出现的胡青牛，似乎并不介意将藏了许久的秘密，尽数告诉他。

果然，魂体状态的胡青牛像是谈兴正浓，又或者，是在进行某种禁忌仪式前，最后的缅怀与倾诉。

他盘膝虚坐在浅坑上方，双手掐出一个奇异的法诀。随着法诀引动，坑底那琥珀色的药液中，袅袅升起丝丝缕缕的乳白色氤氲，像有生命般缓缓没入他的魂体之中。得到这股气息滋养，他本就凝实的魂体，又亮了几分。

“反正还要等上一段时间，不如跟你好好说道说道。总归要让你做个明白鬼，省得死了都糊里糊涂，到了阴曹地府都要告我一状。”他抬眼看向云彻，忽然笑了，“云小子，你猜猜，老夫我今年，到底年岁几何？”

“嗯？”云彻没料到他突然问起这个。

他的视线来回在半空年轻魂体，和地面那具正在腐坏的苍老躯壳之间来回游走。

地上那具躯体干瘪松弛，老人斑层层叠叠，一眼望去便是油尽灯枯的耄耋老者。可悬浮半空的这道神魂，看去不过三十出头，眉目间犹存几分慑人的英气。

二者年岁表象，相差何止四十载。

略一思索，压下心头的震惊缓缓道，“按地上那具肉身的模样，说你年逾古稀，怕是都没人会怀疑。可你这魂体的模样……你真实年纪，恐怕不过四十出头？”

“呵呵呵……”魂体低声笑了起来，笑声在封闭石室来回回荡，看向云彻的目光变得愈发奇异，甚至带着几分灼热，“不错，不错，倒还有几分机灵，不是块榆木疙瘩。”

他顿了顿，语气里裹着深深的感慨，还有一丝不易察觉的怨恨，印证了云彻的猜测：“你猜的没错。我今年……实则刚满四十有二。”

“什么？！”即便早有猜测，可这话从对方口中亲口说出时，云彻依旧浑身一震，心头掀起滔天巨浪。四十二岁？地上那具皮肉溃烂、老态龙钟的躯壳，哪里有半分四十岁中年人的样子？分明是行将就木的耄耋老者！

“不可思议，是么？”胡青牛的魂体仿佛能看穿他的想法，再次瞥了一眼地上那具恶臭弥漫的躯壳，声音里满是自嘲，“就连我自己回想，都觉得像一场噩梦。就凭我那副尊容，对外宣称年逾古稀，乃至耄耋，恐怕也无人会怀疑吧？”

“可！”他的声音陡然拔高，变得尖锐而凄厉，满腔的愤怒与不甘瞬间爆发，连带着凝实的魂体都剧烈地荡漾起来，“只是苍天不公！贼老天，待我周青不公啊！”

那句撕心裂肺的“苍天不公”，像猝不及防地刺中了云彻心底最隐秘的角落，让他的呼吸猛地一滞。

是啊，不公。

他从现代战场穿越到这异世，九死一生，坠崖濒死，如今又落得这般任人宰割的境地，又何曾有过半分公平？

“我本名，本就不叫胡青牛。”

魂体的声音渐渐低沉下去，方才的激动耗去了他不少魂力，周身的光芒都黯淡了几分。

他像是在讲一个与自己无关的、遥远的故事，缓缓开口：“我叫周青，并非这庆国人士，出身元武国顶级世家周家。当年在元武武林，提起‘青阳霸王’周青，谁人不知，谁人不晓？我以一己之力撑起整个周家，一手创立青阳会，鼎盛之时，我跺一跺脚，整个元武武林，都要抖上三抖！”

云彻静静听着，没有出声打断。他看得明白，此刻的周青，如同穷途末路的枭雄，把自己当作唯一的听众，回望一生沉浮。这番话，与其说是讲给他听，不如说是说给沉沦过往