他拼命地想要深呼吸，想要用意念对抗这诡异的剥离感，可一切都是徒劳。他就像狂风暴雨里的一叶扁舟，只能被动承受着这来自灵魂深处的惊涛骇浪。

而此刻，做完这一切的胡青牛，像是耗尽了毕生的心力。

他踉跄着后退两步，脸色灰败如死纸，额头上渗出豆大的汗珠，顺着沟壑纵横的脸颊滚落。胸口剧烈起伏，呼吸急促。他勉强撑着墙走到一旁，盘膝坐下，双目一闭，双手掐出奇异印诀，开始全力调息。

约莫过了一盏茶的功夫，胡青牛急促的呼吸才渐渐平复，灰败的脸上也恢复了一丝血色。

他缓缓睁开眼，看向玉床上如同待宰羔羊、眼里满是惊怒与不解的云彻，嘴角扯出一抹笑。那笑容里，掺着疲惫，掺着嘲讽，还有一种近乎绝望的复杂情绪。

“咳咳……看来这副躯壳，是真的到了油尽灯枯的地步了。”他低声自语，声音沙哑干涩，像是在对云彻解释，又像是在对自己感慨，“仅仅是施展这‘鬼罗十八针’的前奏，就差点让这破败的身子提前散架……唉，天意，天意啊……”

鬼罗十八针？前奏？

云彻的心，彻底沉入了无底深渊。

他看着胡青牛那副看似疲惫，眼底却燃着疯狂火焰的模样，那个清晰又恐怖的真相，终于冲破了所有自欺欺人的侥幸，赤裸裸地摆在了他的面前。

这位他一直感激、敬重的“胡神医”，救他性命，传他功法，赠他稀世丹药，带他来这隐秘洞府，让他坐上这价值连城的通灵玉床……

从头到尾，根本就不是什么惜才，更不是什么医者仁心。

这是一个精心策划了数月的、天罗地网般的陷阱。

而他云彻，就是那个自投罗网、被精心养肥，只待今日宰杀的……祭品。

胡青牛看着云彻眼里翻涌的惊怒、绝望与了然，丝毫没有要辩解的意思，反而咧开嘴，露出一个令人心底发寒的笑容。那笑容里没了半分往日的温和，只剩下冰冷的平静，甚至还带着点猫捉老鼠般的玩味。

“云小子，我知道你现在满肚子的疑问。想问就问吧，趁现在还有机会。我知道的，都可以告诉你，毕竟……”

“胡前辈，”云彻强行压下腹部残余的绞痛，还有全身麻痹带来的无边恐慌，拼尽全力让自己的声音听起来平稳些，“你刚才说的‘鬼罗十八针’，到底是做什么用的？”

事到如今，就算云彻再迟钝，也早该看清胡青牛从头到尾不对劲。可他实在想不通，对方费了这么大的周章，耗了一个多月的心血救他、养他、传他功法，到底是为了什么。

胡青牛没立刻回答，只是慢悠悠地转向旁边一个不起眼的陶罐。他枯瘦的手探进罐口，在里面摸索了片刻，再抽出来时，指缝间竟捏着个活物。。

“嘶嘶嘶 ——”

那是一只蜈蚣，红背黑腹，足肢焦黄，粗如幼指，长逾三寸，在这阴湿的石室中堪称巨物。

它被胡青牛两指捏住七寸，无数细足凌空疯狂划动，颚牙开合不休，密密麻麻的步足疯狂舞动，狰狞至极。可当胡青牛另一只手的指尖轻抚其背甲时，这凶物竟瞬间温顺下来，甚至亲昵地缠上他的手指，缓缓蠕动，毒颚不断开合，透明毒液一滴滴坠落在地，腐蚀出点点浅痕。

云彻头皮一阵发麻，冷汗瞬间沁满后背。若非此刻浑身动弹不得，他定会不顾一切地逃离这鬼地方，逃离眼前这个彻底撕下伪装的疯子。

“呵呵。”胡青牛把玩着指尖的蜈蚣，这才像是想起了云彻的问题，抬眼看去，眼神幽深如寒潭，“你问鬼罗十八针？那可是了不得的东西，既能活死人肉白骨，亦能……杀人于无形。”

他顿了顿，饶有兴致地观察着云彻煞白的脸色，慢悠悠补了一句：“你现在，是不是觉得这副身子越来越不听使唤，甚至……感觉它在排斥你？”

云彻心中猛地一凛。

这正是他此刻最清晰，也最恐惧的感受——意识清醒无比，却像被困在一具逐渐僵硬、彻底陌生的躯壳里，那股无形的排斥力，正随着金针的震颤，变得越来越强。

他用尽全身力气，才勉强幅度极微地点了点头。

“感觉被排斥，就对了。”胡青牛脸上掠过一丝难以察觉的得色，显然对此针法极为满意，“这便是此针法的神妙之处，既能锁魂固魄，亦能……驱魂离壳。今日，我用的便是后者。”

他得此秘法数十载，用以“驱魂”，今日尚是头一遭。见初次出手便有如此奇效，心中不免生出几分自得。

“你不必惊惧，老夫不会让你的神魂彻底飘离肉身。只需要松动二者之间的羁绊便足够。我要的是一具完好鲜活的容器，而非一具无魂空壳。”

字字句句传入云彻耳中，更深的绝望席卷