一个最多只有九星实力的小辈，能被成名多年、心狠手辣的未来宗大师级长老千里追杀，最后竟能逼得对方重伤，自己虽坠崖却侥幸存活……这本身，就已是一件匪夷所思的奇迹，绝非寻常小辈能做到。

不过，他并未在这一点上过多深究。

云彻此刻的状态，便是最好的证明——浑身筋骨尽断，经脉寸断，内腑重创，生机濒临枯竭，这般伤势，绝非伪装所能做到。若非经历了他口中那般惨烈的绝境与坠崖之痛，绝无可能伤得如此之重。

待到云彻叙述完毕，屋内便陷入了短暂的死寂。唯有油灯的灯花偶尔爆开，发出“噼啪”一声轻响，还有云彻艰难的呼吸声，在静谧的屋内格外清晰，也格外令人心头发沉。

胡浅浅早已泣不成声，双手紧紧抓着父亲的手臂，仰着满是泪痕的小脸，眼神里满是哀求，死死盯着胡青牛，生怕他再说出什么冷酷绝情的话，生怕他真的会对云彻下手。

胡青牛沉默了许久，苍老的目光在云彻那半张苍白无血色脸上，与女儿泪眼婆娑、满是哀求的小脸上，来回扫视了数次。眉头微蹙，似在斟酌词句，周身的气息也渐渐缓和下来。终于，他缓缓开口，声音沙哑，却已彻底没了最初的冰冷与敌意：

“云彻……按老夫往日的规矩，但凡外人闯入蝴蝶谷，无论缘由，为绝后患，一律杀无赦。”

这话一出，胡浅浅的身体猛地一颤，抓着父亲手臂的手收得更紧，连呼吸都屏住了，眼底的哀求愈发浓烈。

胡青牛感受到女儿的紧张，抬起独臂，轻轻拍了拍她的手背，示意她少安毋躁，目光重新落回云彻身上，继续说道：“但是，你救了小女一命。于你而言，或许只是顺手为之，可于浅浅，于老夫，便是天大的恩情。这是其一。”

“其二，你甘冒奇险，远赴北狄为南宫阔那老小子寻药，一路历经凶险，却始终信守承诺，不惜代价，甚至险些搭上自己的性命。观你行事，倒不似那些忘恩负义、奸猾狡诈之徒，尚有几分风骨。”

他顿了顿，眉头皱得更紧了些，似在斟酌接下来的话语，屋内的气氛也随之再次凝滞，连胡浅浅的呼吸都变得小心翼翼起来。

“只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有顾虑，有担忧，还有几分难以言说的沉重。

“只是什么呀爹爹？你快说，急死人了！”胡浅浅见父亲又顿住不语，心都提到了嗓子眼，忍不住摇晃着他的手臂，语气里满是急切，泪水又开始在眼眶里打转。

胡青牛没有立刻回答女儿的催促，而是缓缓转过头，目光深沉地看向她，眼底带着几分复杂的意味，轻声反问道：“浅浅，你可知道，这些年来，为父为何从不允许你踏出蝴蝶谷半步？即便你多次央求，为父也总是以你年纪尚小、江湖险恶为由，搪塞过去？”

胡浅浅被问得一愣，眨了眨还带着泪光的眼睛，脸上露出几分茫然，下意识地回答：“为……为什么？不就是因为浅浅年纪还小，武功又没学好，爹爹担心浅浅在外面被人欺负，担心浅浅遇到危险吗？”这个答案，是她从小到大深信不疑的，也是她一直以来，对父亲这份“严苛”的理解。

“咳咳……咳咳咳……”话音刚落，胡青牛忽然剧烈地咳嗽起来，他猛地抬起胳膊，用袖口死死掩住口鼻，咳嗽声干涩而嘶哑，断断续续，仿佛要将肺叶都咳出来一般，听得人心头发紧，连身子都跟着微微颤抖。胡浅浅吓得脸色更白，慌忙伸出小手，轻轻为他抚背顺气，眼中满是担忧，声音带着哭腔：“爹爹，你怎么了？是不是旧伤又犯了？”

好不容易止住咳嗽，胡青牛的脸色似乎更灰败了几分，气息也有些不稳，额角甚至沁出了细密的冷汗，顺着深刻的皱纹滑落。他摆了摆手，力道微弱却带着不容置喙的示意，示意女儿无碍，声音却比先前更加苍老疲惫，像是被抽走了大半力气：“无妨……不妨事。”

“浅浅，以前你年纪小，懵懂无知，很多事情，为父觉得告诉你也是徒增烦恼，便没有明言。”他缓缓叹了口气，那叹息里满是岁月的沧桑与难以言说的沉重，目光缓缓投向窗外沉沉的夜色，雾气朦胧的山谷被夜色笼罩，昏暗不明“如今……你也长大了，有了几分大人的模样，有些事情，也该让你知晓一二了，免得将来……措手不及。”

“这么多年，为父将你拘在这蝴蝶谷中，不让你踏出半步，表面上看，是担心你年幼无知，涉世不深，遭人欺骗、受人暗算，护你一世安稳。”他顿了顿，喉间又泛起一阵痒意，强压下去，声音愈发低沉，“但这只是原因之一，而且……并非最主要的原因。”

他缓缓收回投向窗外的目光，重新落在女儿那张满是担忧与茫然的小脸上，眼神中翻涌着深深的的忧虑，还有一丝藏在眼底的愧疚与沉重，一字一句，清晰地说道：“最主要的原因是……为父在躲避仇家。”