登顶之后，苏九歌在崖顶平台上坐了将近半个时辰才缓过来。

不是她娇气。天梯最后那两百级几乎把她的灵力抽干了，丹田里那团五色灵气缩得只有核桃大小，黯淡得像一盏快没油的灯。她盘腿坐着，暗中运转万象归元诀，把周围浓郁的木灵气和土灵气慢慢引入经脉。擎苍山脉的灵气浓度比玉京城高了不止一个档次，在这里修炼一炷香，顶得上在苏家打坐小半个时辰。

苏远比她晚了将近一个时辰才上来。他是被一个穿兽皮的考生架着胳膊拖上最后几级台阶的，上来之后直接瘫在地上，脸色煞白，嘴唇发紫，喘得跟拉风箱似的。苏九歌走过去探了一下他的脉——灵力透支，经脉有些轻微拉伤，但不算严重，休息两天就能恢复。她从包袱里摸出一颗最低等的回气丸塞进他嘴里。那是二婶临行前硬塞给她的，只有三颗，品质很一般，但对付灵力透支够用了。

苏远吞了药丸，又躺了半天，终于能坐起来说话了。他说的第一句话是：“我再也不想爬楼梯了。”苏九歌没接话。她在想别的——刚才登顶那一瞬间，天梯上所有符文的共鸣到底是真实发生的，还是她被累出来的幻觉？如果是真实的，旁边的人有没有察觉？她扫了一圈四周，登顶的考生们三三两两聚在一起，喝水的喝水，打坐的打坐，有人在小声议论接下来的考核内容，有人干脆枕着包袱睡了过去。似乎没人注意到什么异常。但她还是不放心。她把这件事压到心底，跟着执事的指引往山门里走。

万符仙门的山门比她想象中要大得多。进了山门之后是一条宽阔的主道，青石板铺的，两旁边种着不知名的古树，树干要三四人合抱才能围住。主道两侧是层层叠叠的院落和殿堂，飞檐翘角，廊腰缦回，每一栋建筑的外墙上都刻着符纹。不是装饰用的那种花哨符纹，是实打实的功能性符文——防御的、聚灵的、预警的，一层叠一层，密密麻麻地排列在砖石表面，像是给每座房子都穿上了一件符阵铠甲。苏九歌边走边看，眼珠子都快转不过来了。她以前觉得苏家符堂的符阵就已经够复杂了，跟眼前这些东西一比，苏家那些顶多算小孩子的涂鸦。

走了大概半柱香的工夫，执事把他们带到了一片巨大的广场上。广场的正中央立着一座石碑，碑身通体漆黑，高约三丈，碑面上刻着密密麻麻的符文，每一道符纹都在隐隐发光，像是暗夜里的炭火。碑前已经聚了不少人——不全是考生，还有几个穿内门弟子服的万符仙门弟子站在碑旁边维持秩序。苏九歌一眼就看到了苏明轩。他站在人群最前排，抱着胳膊，正仰头看着那座石碑，表情难得有些凝重。

执事示意所有人安静，然后宣布了下一关的规则。第二关叫“问心碑”——把手放在碑面上，碑上的符文会引导神识进入一个幻境，在幻境中直面自己内心深处最恐惧或最渴望的东西。能在幻境中保持清醒、不被情绪吞没的，就算过关。

“幻境中的一切皆为虚妄，但幻境中的选择会被石碑记住。”执事的语气平平淡淡，但话里的分量不轻，“所以，想好了再把手放上去。不要以为只是走个过场。”

苏九歌心里一紧。她不怕恐惧，她怕的是石碑会从她的神识里读出什么不该读的东西。识海里的天书残页，玉佩里的书匣空间——这些东西一旦暴露，后果不堪设想。她下意识地往后退了半步，退到人群边缘，开始在心里疯狂地回忆启蒙课上教过的基础心法口诀。苏家基础心法的修炼体悟她背得滚瓜烂熟，每一个周天的运转路线、每一层突破时的身体感受，她都反复记忆过。她需要这些东西来填满识海的表层——如果石碑能读取她的意识，那她就要确保石碑第一个读到的是苏家心法，而不是那页金色的天书残卷。

前面已经有考生开始测试了。有个瘦高个子的少年把手贴上石碑，石碑上的符文亮了一下，他的表情就开始变——先是困惑，然后是惊恐，接着整张脸扭曲起来，嘴里发出含混不清的叫喊。不到五息，他的手被石碑弹开了，整个人跌坐在地上，大口大口地喘气，额头上全是汗。执事面无表情地在册子上记了一笔，语气淡漠：“不合格。”

苏远在苏九歌前面测的。他把手放上去之后，闭上了眼睛，脸色变了几变——先是紧张，然后是茫然，最后是一种苏九歌不太看得懂的表情，像是有些难过。但他没有失控。大概过了十息左右，他的手被石碑轻轻弹开，执事点头，说合格。苏远回来的时候眼眶有点红，苏九歌没问他看到了什么。

轮到苏明轩的时候，他的表现让苏九歌多看了两眼。他把手放上去，闭上了眼睛，嘴角微微下撇，像是在忍耐什么。五息。十息。二十息。他的表情始终平静，呼吸平稳，眉头都不带皱的。周围开始有人小声议论，说苏家这位嫡系公子果然名不虚传。最后石碑上的符文闪了三下，主动松开了他的手。执事的语气比前面任何一次都温和，说了句很好。

苏明轩退下来的时候，表情没什么变化，但苏九歌注意到他垂在身侧的手指微微在发抖。他是人，不是石头。他只是比别人更能忍。这一点她倒是挺