老莫从院里跟出来，视线扫过碗底，又朝胡同两头看。

“大炮哥，谁搁这儿的？”

“昨晚放的，还是今早摆的，都说不准。”

陈大炮站起身，把碗端回后院，搁在灶房门边。

老莫跟上来。

“碗底刻着国营，八成是附近早点铺的。”

“像，但不一定是。”

老莫抿了抿嘴唇。

“您打算怎么回？”

陈大炮侧身过他，进了灶房。

“碗是空的，说明人没吃上。没吃上的，我给他盛一碗。”

老莫看向那只旧碗。

“您这一盛，就接茬了。”

“碗在我门口，我不接，也躲不掉。”

陈大炮拧开水龙头，冲洗碗面，冲洗好了将碗单独晾在一旁。

林玉莲提着热水壶进来，目光落在碗上。

“爸，这碗……”

“刚在门口捡的。”

她放下壶，走近看了看。

“国营早点铺的碗，怎么到咱家门口了？”

“还不清楚。碗是空的，我给盛满。”

林玉莲拿起碗，转了半圈，又放回去。

“空碗送来，这不是好话。”

“我知道。”

陈大炮把泡好的黄豆倒进磨里，推着磨把转。

“所以我给他盛满。空碗来，满碗回，没别的意思。”

灶膛里的柴火烧得旺，豆浆滚开，白沫翻涌。陈大炮撇净浮沫，调好石膏水冲进去，盖上锅盖。

马婶掀帘进来，围裙还没系好。

“陈师傅，前头客人都坐满了，豆腐脑还得多久？”

“馄饨先上。豆花得等它凝住，催不得。”

“海鲜卤三十碗，我可照您说的报了。”

“成。两边的勺子别混。”

“记着呢。”

陈大炮揭开锅盖，豆花表面平整，热气直往上冒。他舀了半碗，浇上海鲜卤，葱花撒进去，香味扑出来。

“这碗搁回后门石阶上。”

马婶接碗的手顿了顿。

“给谁？”

“给送碗的人。”

陈大炮又交代一句。

“别让孩子碰。放外头久了，不能再给人吃。”

“哎，我看着。”

马婶端着碗出去，正撞上温老爷子拎着鸟笼往这边走。

“哟，马婶，这么早？”

“温老爷子，您来得更早。”

“瞧见你后门冒热气，过来问问，豆腐脑好了没有。”

马婶把碗搁到石阶上，碗底贴着青砖。

温老爷子凑近看了一眼。

“这碗……搁外头干吗？”

“今早门口放着个空碗。陈师傅给盛满了，让搁回来。”

“谁放的？”

“还不知道。”

温老爷子眯起眼。

“空碗？”

“对，碗口朝上，里头空空的。陈师傅洗干净，盛了一碗海鲜卤豆腐脑，让我搁回原处。”

温老爷子捋了捋下巴。

“这碗搁这儿，整条胡同的人都看得见。”

“可不是嘛。”

“他敢来收，就得低头。他不来收，碗凉了更打脸。”

马婶回头看了一眼灶房方向，压低声音。

“陈师傅说，碗是空的，说明人没吃上。没吃上的，给他盛一碗。”

温老爷子把鸟笼挂在门边，拍了拍手。

“这位陈师傅，真有意思。”

前厅坐满了人。

第一批客人是附近的老街坊，端着馄饨，又加了一碗豆腐脑。

“马婶，这豆腐脑真嫩，勺子一碰就散了。”

“那是，陈师傅亲手做的。”

“卤也鲜，比别家的强多了。”

马婶笑着收钱，手里的零钱哗哗响。

温老爷子坐在靠窗的位置，慢慢喝着海鲜卤豆腐脑。他舀起一勺，看了看卤汁里的干贝丝，又吹凉送进嘴里。

豆花入口即化，卤汁鲜得舌头都打颤。咽下去，嘴里还留着一丝白胡椒的辛味。

他放下勺子，朝门口看了一眼。

石阶上那碗豆腐脑还在，卤汁表面结了层薄膜。

日头爬上槐树梢，影子拉得老长。

胡同里偶尔有人经过，都要朝石阶