陈大炮的手指扣住锅盖边沿，往上一提。

热气猛地冲出锅口。

那股鲜香裹着蒸汽往上冲，撞进鼻腔，直接把满院子的空气都压住了。

宋怀远端茶杯的手停在半空。

邵老掌心里的核桃卡住，半天没转动。

两个老干部对视一眼，齐刷刷放下筷子。

砂锅里的汤色金黄透亮，油珠浮在汤面，辽参、干鲍和鱼唇沉在汤底。陈大炮拿勺舀起一勺，汤汁挂住勺底，滑落时带着浓厚胶质。

他把勺子递到宋怀远面前。

“宋师傅，您尝尝。”

宋怀远接过勺子，先凑近闻了闻。

鼻子凑到勺子边沿，吸了一口气，眼皮微微一沉。

三秒后，他把勺子送进嘴里，抿了一口。

舌尖在汤里停了片刻，才咽下去。

满桌的人盯着他，连大气都不敢出。

齐老端着茶杯，杯沿挡住了半张脸，目光一动不动。

陈安站在门边，小手攥紧了裤缝。

陈宁趴在林玉莲肩膀上，炭笔戳在小本子上，画了半根竖线，停住了。

宋怀远睁开眼，把勺子放回碗边。

他没说话，又舀了一勺，这回喝得慢了。

汤汁在嘴里转了一圈，他咽下去，喉结滚动。

随后，他放下勺子，看着陈大炮。

“汤底熬了多久？”

“四十八个小时。”

“骨汤鸡汤分开熬的？”

“分开。骨汤三十六小时，鸡汤十二小时，合一起再收两小时。”

宋怀远点了点头。

“难怪。骨汤厚，鸡汤清，合锅以后还能留住各自的味。火候压得住。”

他又舀了一勺，这回没喝，只是盯着汤面看。

“胡椒粉是现磨的？”

陈大炮朝陈安抬了抬下巴。

陈安从布包里捧出那把六十目铜筛，走到宋怀远面前，双手递过去。

铜筛在灯光下泛着暗沉的光，筛眼密密麻麻，一丝不乱。

宋怀远接过铜筛，指腹在筛网上轻轻抹了一下。

他抬头看了陈安一眼，又看看陈大炮。

“这孩子谁教的？”

“我。”

“多大？”

“两岁多。”

宋怀远把铜筛还给陈安。

“手艺有人接，灶就烧不灭。”

陈安抱紧铜筛，退回门边。

宋怀远又舀了一勺汤。

这回他喝得很慢，汤汁在嘴里停了好几息才咽下去。

邵老捏着核桃的手松开了，核桃滚到桌上，发出一声闷响。

他盯着宋怀远，喉咙滚了一下。

宋怀远放下勺子，端起茶杯，喝了一口。

他把茶杯搁回桌上，手指在杯沿上轻轻敲了两下。

满院子静得能听见风吹树叶的声音。

宋怀远看着陈大炮。

“我在和平饭店做了三十年佛跳墙。”

他顿了一下。

“没做出过这个味道。”

齐老搁下茶盏，冲陈大炮微微点头。

老脸不但没丢，还添了光。

邵老站起来，走到陈大炮面前，把自己的空碗递过去。

“陈师傅，方才是我有眼不识金镶玉。”

他顿了顿。

“这碗，能不能再赏半碗？”

陈大炮接过碗，舀了半碗汤，递回去。

邵老端着碗，先闻了闻，随后小口小口喝，每一口都咽得很慢。

喝完，他把碗搁在桌上，冲陈大炮拱了拱手。

“一百一桌，值。”

两个老干部也站起来，端着碗走过来。

“陈师傅，我们也尝尝？”

陈大炮点了点头，给他们一人舀了半碗。

陈宁趴在陈安耳边，小声数着。

“宋爷爷喝了三口！我记上了！”

宋怀远听见了，绷了半天的嘴角头一回松开。

他伸手捏了捏陈宁的小本子。

“好丫头，比饭庄子的账房还严。”

陈宁咧开嘴，抱着小本子，炭笔在纸上戳了一根竖线。

宋怀远放下碗，重新看向陈大炮。

那目光里的审量散了，剩下的是同行之间的打量。

他端起茶杯，喝了一口