吴德全扛着粗布口袋进后巷的时候，天还没大亮。

五十斤黄豆压在肩头，麻绳勒得棉袄领口往下塌了一截。他把口袋往案板上一搁，额角沁出一层细汗，拿袖子擦了一把。

“说好亲自送，就亲自送。”

陈大炮从灶房出来，围裙上沾着面粉。

他解开袋口，抓了一把黄豆摊在掌心，指腹拨开。豆粒比昨天的样品还饱满，脐色深褐，表皮没裂纹。

陈大炮挑出三粒，丢进嘴里。

牙齿一合，豆子发出清脆的响声。豆香从齿缝里散开，回口带着一丝甘甜。

他把豆渣吐到掌心，捻了捻。

“豆好。”他拍了拍手上的碎屑。“往后月月照这个标准来，差一粒我退整袋。”

吴德全搓了搓手。

“孙老头那片地我盯着，秋收的笨黄豆，别人抢不走。”

他说完话，眼睛往后院扫了一圈。

粗陶坛子里压着的豆腐坯，纱布裹着，石块压得严严实实，盐粒从缝隙里渗出来，坛沿挂着一层白霜。

墙上那块“北方料指定供应商”的木牌，黑漆干透了，字在晨光里发着哑光。

吴德全盯着那七个字看了两息，喉结滚了一下，什么也没说。

陈大炮把黄豆袋口扎紧，搬到干燥木架上码好。

“回去忙你的。章刻好了送来，合同当天签。”

吴德全应了一声，转身出后门。

走到巷口的时候，他的腰杆比来时直了不少，脚步踩在石板上，干脆利落。

马婶从前厅探进来。

“大炮叔，黄豆泡上？”

“先泡。温水，别用热的。”陈大炮把一瓢温水倒进缸里，黄豆沉底，水面冒出一串细碎的气泡。“泡一夜，明早磨浆。”

他擦了手，转身去拆军线货箱。铅封剪开，稻草拨开，里头码着两层辽参。参体干透，刺排整齐，个头匀称。

陈大炮捏起一根，指腹顺着参体摸过，确认干度后，把辽参放进清水盆。

陈安蹲在灶房门口，手里抱着铜筛，歪头看他。

“爷爷，这是什么？”

“辽参。”陈大炮把盆搁到灶台角落阴凉处。“得泡三天，换三道水，急不得。”

“泡完干嘛？”

“做菜。”

陈安凑过去闻了闻盆里的水，鼻子皱了一下。“腥。”

“现在腥，泡好了就不腥。”陈大炮摸了摸他脑袋。“去练你的筛子。”

陈安抱着铜筛走到灶台边，蹲下去，用小手认真摸铜丝。

午后，莲花胡同的阳光斜斜打在院门上。

老莫靠在影壁后头剥花生，耳朵竖着。院门外响了三下敲门声，不急不重，带着点犹豫。

林玉莲从屋里出来开门，门外站着李老师。

围巾裹得严实，鼻尖冻得发红，手里拎着两包饼干，纸袋上印着红双喜的图案。

“陈安陈宁妈妈，我来家访。”李老师搓了搓手，笑得有点局促。“不是告状，是汇报。”

林玉莲愣了一下，侧身让开。

“快进来，外头冷。”

李老师进了院子，眼睛扫了一圈。

石榴树光秃秃的枝丫挂着薄霜，天井里青石板擦得干净。

廊下，陈大炮正蹲着，手里捏着锤子，给陈宁的小板凳钉腿。陈宁蹲在旁边，胖手指头点着地上的钉子数。

“一、二、三、四……”

李老师的目光在那把锤子和那双粗糙的大手上停了一息。

林玉莲搬了把椅子出来。

“李老师坐，喝口热水。”

“谢谢。”

李老师接过搪瓷杯，两手捧着暖了暖，没急着喝。她看了看廊下的陈大炮，又看了看林玉莲，把杯子搁在膝盖上。

“陈安妈妈，今天来，是想跟您说另外两件事。”

林玉莲在对面坐下，手搭在膝盖上。

“您说。”

“前天积木课，每个孩子发三十六块积木，让他们自己搭。大班的孩子搭个塔就不错了，小班的基本就是排长龙。”

李老师的手指在杯沿上轻轻划着。

“您家安安，把三十六块积木按颜色分了四堆，每堆再按大小排成方方正正的矩阵。红的一个方阵，蓝的一个方阵，整整齐齐。我数了一遍，一块不差。”

林玉莲的手指在膝盖上收紧了一下。

“第二件事。”李老师往前探了探身子，声音压低了半截。“昨天有个大班的孩子跑来小班玩，拿