陈大炮带着陈安从雷家院子出来的时候，日头已经偏了。

雷定远靠在藤椅上，脸色比前几日好了一截。粥碗里的干姜片泡得透亮，勺子刮过碗底，清脆利落。

陈大炮扫了眼他的脸，没多坐，抬手拍了拍老连长的膝盖。

“姜茶少搁糖，你胃受不住甜。”

雷定远摆手。

“管好你那一窝子孙，别操心我这把老骨头。”

陈安走在前头，碎砖照旧揣在棉袄里，两条腿迈得快，鞋底在砖路上踩出细碎的响。

拐过莲花胡同口的时候，陈大炮的脚步顿了一下。

院门口蹲着三个人。

最外头一个是个四十出头的汉子，腋下夹着一只铁皮暖壶，壶嘴冒着细白气。

旁边一个瘦高的女人，手里端着个搪瓷碗，碗里空的，翻着白底。

再往里靠着墙根站着个矮胖的中年妇女，怀里抱着个棉布包袱，嘴皮子一张一合正跟人搭话。

孙大妈的小卷头被风吹歪了一撮，袖口上的补丁露在日头下。

“那汤我亲口喝的，比国营饭店的还鲜。干贝搁进鱼汤，面片擀得薄，入口就化。活了五十二年，我头一回喝到这个味。”

提暖壶的汉子把壶换了个手。

“真有那么邪乎？我媳妇煮的挂面也放虾皮，没听你说过好。”

“虾皮能跟干贝比？”孙大妈白了他一眼，“那是人家南方带过来的，京城买都买不着。”

端空碗的瘦高女人搭腔。

“孙姐，人家到底是做饭馆的还是住家户？我看搬了不少箱子进来。”

“住家户。”

孙大妈把话说死，转头又补了一句。

“手艺可不一般，开饭馆也够用。那锅汤清亮亮的，半点浑水都没有。”

陈安停在巷口，仰头看了爷爷一眼。

陈大炮的步子没变，手搭在陈安肩膀上，不紧不慢地往院门走。

三个邻居同时扭头。

孙大妈最先反应过来，嗓门拔高了半截。

“哎哟，回来啦！我正跟邻居们说你们家昨晚那碗面片呢。”

提暖壶的汉子站起来，堆着笑。

“您就是陈家的吧？我姓赵，住西头第五家。听孙大姐说您做饭有一手，这不，我媳妇让我灌壶热水过来，说给您家孩子泡奶粉用。”

瘦高女人端着空碗迎上来。

“陈家妹子在吗？我来借点盐，顺便问问，你们家孩子送哪个托幼。我家小的也两岁多，还没找着合适的地方。”

矮胖妇女没说话，但眼珠子已经越过陈大炮的肩膀，往院子里头瞅了个遍。

陈大炮没接腔。

他走到院门口，左手从内侧推了一把门板。门板原本开着大半，被他收到半掩的位置，刚好挡住外头的视线，只留一条人宽的缝。

他侧身进了院子，陈安跟在后头钻进去。

林玉莲已经从灶房出来了。围裙上还沾着面粉，手指头搓了搓才伸出去。

“各位邻居好。”

“妹子，你们家昨晚做的是什么汤？那味道绝了！”孙大妈抢在前头开口。

林玉莲笑了笑。

“就是家常饭，孩子爱吃鱼，随手煮了点面片。”

瘦高女人往前探了半步。

“妹子，你们是从南方过来的吧？做什么生意的？我看你们搬了不少东西。”

“搬家嘛，杂物多了些。”林玉莲的语气不疾不徐。

提暖壶的赵姓汉子举了举暖壶。

“嫂子，热水我给您放进去。家里有孩子，早晚用得上。”

他脚刚往门缝里迈了半步。

老莫从廊柱后头闪出来。

他没挡路，只是侧身站在门槛内侧，一只手搭在门框上，脸上没什么表情。

“家里孩子午睡，麻烦您轻点。”

赵姓汉子的脚悬在半空，抬头对上老莫的眼睛。

老莫没有瞪他，也没有催他。那双眼睛只落在他的鞋尖和手腕上，冷冷地扫过一遍。

赵姓汉子把脚收了回去。

“哦，那……我放门口？”

老莫伸手，把暖壶接了过去。

“我替您转交。”

赵姓汉子的手空了，搓了两下，讪讪往后退了一步。

瘦高女人还想说什么，孙大妈扯了她一下袖子。

“人家孩子睡了，咱别吵着。改天再来。”

三人退出门外。

矮胖妇女走