林烨看着夏洛琳的背影消失在街角，缓缓收回视线。

看着老板凑过来收拾桌子，林烨收好打包的炸蝎子配蘑菇酱站起身。

回到房间，他锁好门，从贪婪之袋里取出那九块幽影水晶碎片。

手掌按上去，温热的暖流顺着手臂涌入眉心。

林烨睁开眼时，天还没亮。

窗外一片漆黑，只有远处钟楼顶端的照明水晶散发着微弱的光晕，象一颗悬在夜空里的黯淡星辰。

林烨坐起身，活动了一下肩膀。

他看了眼窗外的天色——大概凌晨四点。

离和夏洛琳约定的时间还有两小时。

足够吃个早饭，检查装备，再给“石块”喂点精料。

下楼时，大厅里已经有人了。

两个看起来是要赶早路的商贩正就着烛光啃黑面包，面前摊着一张皱巴巴的地图。

老板在柜台后煮着一锅燕麦粥，浓郁的谷物香气混着壁炉里木柴燃烧的烟味，构成旅馆清晨特有的气息。

“大人起这么早？”老板招呼道，“粥马上好，加蜂蜜还是盐？”

“盐。再来两个煎蛋。”林烨在靠门的位置坐下，“有肉干也来点，打包。”

“好嘞！”

热腾腾的燕麦粥下肚，身体彻底暖和起来。

林烨慢条斯理地吃着，耳朵却听着那两个商贩的对话。

“————所以说，黑木丘陵那带最近不太平。”年长些的那个压低声音，“我表弟上个月跑那条线，说在枯叶镇看见一队神殿骑士，全身披挂。”

“神殿骑士？”年轻的那个显然不信，“那种大人物怎么会去那破地方？”

“骗你我是突牙猪。我表弟亲眼看见的，五个人，骑着清一色的白马，盔甲胸口有圣徽—是命运编织者神殿的人。”

命运编织者？

林烨咀嚼的动作慢了半拍。

“然后呢？”年轻商贩追问。

“然后我哪知道？要不你亲自去问问？”年长商贩双手一摊。

林烨喝完最后一口粥，把陶碗推到一边。

他付了钱，拎起老板打包好的肉干和硬面包，推门走出旅馆。

清晨的巨石城还没完全苏醒。

街道空旷，只有清洁工在清扫夜里的垃圾，扫帚划过石板路的“沙沙”声在寂静中传得很远。

偶尔有运送蔬菜的板车经过，车轮声吱呀作响。

马厩在后街。

林烨走进去时，“石块”正安静地站在隔间里，听见脚步声，耳朵动了动，转过头看向他。

“早。”林烨摸了摸马颈，从袋子里掏出一把豆粮，“多吃点，今天要跑远路。”

石块打了个满足的响鼻，低头享用早餐。

林烨开始检查装备。

夜锋的枪杆和枪尖昨晚已经擦过，上了层薄薄的防护油。

紫杉木长弓的弓弦状态良好，箭袋里还有二十三支羽箭，够用。

该带的补给也带齐了。

对了，弹跃皮靴穿在脚上——昨晚洗刷了三遍，总算没那股味了。

全部妥当。

他牵着石块走出马厩时，天边已经泛起鱼肚白。

北城门方向传来钟声，悠长而缓慢，一共六响。

六点整。

林烨翻身上马，扯动缰绳。

北城门比白天冷清许多。

进城的队伍还没排起来，出城的也只有零星几个。

夏洛琳已经到了。

她骑着一匹肩高接近一米七的栗色战马，毛色油亮，四肢修长，一看就是精心培育的良种。

马背上挂着两个皮质行囊，鼓鼓囊囊的，但重量似乎不影响那匹马的轻盈步态。

她今天换了身便干行动的装束：淡黄色的帆布猎装，外罩一件防水的油蜡布短披风，红发在脑后扎成利落的马尾。

绯红誓约用皮套裹着，横挂在马鞍侧面，剑柄处露出一截暗红色的剑格。

出了城，道路立刻变得粗糙起来。

夯土路面被雨水冲出深浅不一的沟壑，两旁是绵延的田野，冬小麦刚长出寸许高的嫩苗，在晨风中泛起一片青绿色的涟漪。

两匹马的蹄声在空旷的田野间回荡，惊起几只凄息在路旁树上的乌鸦，“呱呱”叫着飞向远处。

“关于那个侏儒，”骑了约莫半小时，夏洛琳主动开口，“我昨晚查到了点具体资料“”

。

“说说。”

“他叫小指头”尼克—当然，这是绰号。真名不详，年龄大概三十到四十岁，侏儒里算中年。最早出现在记录里是五年前，在帝国南境的金穗城”的奴隶市场，被一个男爵买走了。”

“男宠？”

“恩。那个男爵名声很烂，喜欢收集特殊”的奴仆。尼克在他府上隐忍了两年后，不知道得到了什么力量，把整个男爵府都杀光了，连条狗都不剩。”

林烨没说话，目前故事的走向还在正常范围内。

夏洛琳顿了顿，“再出现时，他已经是一阶职业者，开始杀人，专挑年轻、贫穷、没碰过女人