驿站木门被推开时，天光已经斜成了昏黄色。

艾米丽正坐在靠窗的条凳上，膝上摊着本从驿站书架上翻出来的、边角卷起的《索兰帝国贵族纹章学概要》。

她没在看，只是用手指无意识地摩挲着粗糙的纸页，目光盯着窗外远处那片在暮色中逐渐模糊的灰褐色山丘轮廓。

听到门轴转动的吱呀声，她猛地抬起头。

林烨和夏洛琳一前一后走了进来。

艾米丽的视线快速扫过两人一还好，两人象是刚旅游回来的样子。

“解决了？”艾米丽合上书本站起来。

“恩，算是解决了。”林烨点头。

驿站负责人，那个穿着皮甲的中年男人闻言迎了上来：“两位大人回来了？应该很顺利吧？”

“恩，但屠村的是另一伙人。”夏洛琳的声音从门口传来，她没走进来，就靠在门框上，目光望着门外逐渐暗下去的天色。

“以两位大人的实力肯定是—不，不是那群马匪干的？”中年男人显然对这个回答感到很吃惊。

夏洛琳没有接话，她已经走到柜台前，手指在木台上敲了敲：“这附近有废弃矿场吗？”

“废弃矿场————就西北边有个老矿，几十年前就采空了，隧道都塌了大半。”中年男人回答。

夏洛琳的身体微微前倾：“你这的马租吗？”

“当然。”男人从柜台下摸出个陶制烟斗，塞上烟丝，用火石点燃，深吸一口，吐出团青灰色的烟雾。

驿站里安静了几秒。只有烟斗里烟草燃烧的细微啪声，和窗外远处传来的、不知名夜鸟的啼叫。

艾米丽轻轻走到林烨身边，低声道：“林烨哥哥，你们还要去吗？”

林烨没立刻回答。他看向夏洛琳。

红发女剑士已经直起身，琥珀色的眸子看向林烨：“你留下陪这小姑娘吧。我现在就得去。”

“非得现在去？”林烨皱眉，“天快黑了，晚上赶路风险大。而且他们几天前就出发了，现在不一定还在那。”

“所以才要快。”夏洛琳的手按在了背后大剑的剑柄上，“如果他们还在矿场里找什么东西，那就还有机会。如果他们已经走了————”

她顿了顿，声音更冷，“那我也要看看他们留下了什么线索。”

林烨沉默地看着她。

油灯的光在她脸上投下摇曳的阴影，让那张英气的面孔显得有些不真实。

“艾米丽。”林烨开口。

“我留在这儿。”少女立刻说，声音很稳，“驿站很安全，我能照顾好自己。林烨哥哥，你去吧，我会等你回来的。”

林烨看着她。艾米丽仰着脸，一双眼睛在灯光下很是清澈。

“好。”林烨点头，转向驿站负责人，“租两匹马，另外续上一天的住宿费。多少钱？

“”

中年男人把烟斗从嘴里拿下来，在木台边上磕了磕烟灰：“大人，一匹一个银币，押金五个银币。一天住宿费还是两银币，一共一金四银。”

林烨刚要从钱袋中数出金币，一旁的夏洛琳就已经将一个皮袋丢在了柜台上，发出金属碰撞的美妙音乐。

林烨站在门外，傍晚的风卷着沙砾打在脸上，带着荒野特有的干冷。

他转头看向身旁的夏洛琳。

红发女剑士正从驿站侧面的马厩里牵出两匹马一虽不是什么好马，但毛色柔顺，骨架粗大，耐力还行，速度应该过得去。

林烨走到其中一匹棕毛马旁，伸手摸了摸马颈，马晃了晃头，鼻孔喷着粗气。

他检查了一下鞍具——简陋的皮鞍，缰绳磨损得厉害，但还算牢固。

“你会骑吗？”夏洛琳问。

她正将自己的大剑用皮索捆在马鞍一侧，动作熟练。

“会一点。”林烨说。他自己在部队里学过骑术，而且对于职业者来说骑马根本不成问题。

“那就好。”夏洛琳翻身上马，动作干脆利落，红发在空中摇曳，“省得我等你。”

林烨没接话，踩着马镫翻上鞍座。

马背比预想中要高，驮马感受到陌生骑手的重量，不安地踏了踏蹄子。

他轻轻拉动缰绳，调整坐姿，感知掌控悄然开启，身体与马背的起伏逐渐同步。

“给，您的饲料。”驿站伙计抱着两袋饲料小跑过来，挂在鞍后。

艾米丽站在驿站门口，怀里抱着书，看着两人。

“锁好门。”林烨对她说，“顺利的话，明晚之前我们就会回来。”

“恩。”艾米丽点头，“小心。”

“走吧。”夏洛琳一抖缰绳，“驾！”她身下的马迈开步子，小跑着冲入渐浓的暮色。

林烨紧随其后。

两匹马一前一后，蹄声在空旷的荒野上敲出单调的节奏。

夕阳已经沉到地平线以下，天边还残留着一抹暗红色的馀晖，象是干涸的血迹。

远山只剩下黑色的剪影，如同趴伏的巨兽。

风大了些，卷起沙尘，打在脸上生疼。

林烨拉高了皮甲的领口，