京畿的冬天比江南来得更早，也更硬。

车轮碾过结了薄冰的土路，发出咯吱咯吱的碎裂声，你拢了拢身上那件深灰色素面斗篷，呵出的白气在冷空气里散成一团淡雾，帽沿压到眉毛，只露出一双眼睛和鼻尖冻出来的一点薄红。

远处是连绵的丘陵，光秃秃的树枝上挂著一层白霜。

入了京畿地界之后，沿途关卡盘查也密了起来，好在唐瑛提前备了一套齐全的路引，一行人扮作从江南来京里做药材生意的商队，倒也没被为难。

队伍在京郊一座不起眼的客栈前停下来，客栈不大，胜在偏僻清静，离官道拐进去还要走一段窄路，周围是大片荒芜的田地，视野开阔，有人靠近一眼便能看见。

众人在客栈后院的一间偏厅里落了脚。

你端著一碗热茶坐下来，隔着升腾的白雾看向对面，赵清尘坐在长凳的另一头，身上穿的是前日在镇上新买的竹青色圆领窄袖袍，腰间束著一条墨色织锦带，头发高高束起。

化功散的后遗症早就消退完了，她的脸色比刚被救出来时好了很多，眉目间那股子与生俱来的矜贵气度便越发藏不住。

京畿了。

再往前就是芙蓉庄的地界。

你放下茶碗，看着赵清尘：“赵公子，再往前就到京城了。我们接下来要做的事情牵扯极深，和你没什么关系，你如果想走，现在走最方便。”

芙蓉庄的事情和归墟岛不同，那里是汪洋孤岛，这里是天子脚下，一步踏错便是万丈深渊。带一个外人涉足此事，于情于理都该问一声。

赵清尘微微抬起眼看你，那双微微上翘的猫儿眼里闪过一丝意外，随即弯了起来。

“姑娘。”她开口，语气里没有半分客套，像是真的觉得有趣：“路见不平自当出手，何况多亏各位恩人搭救我方脱险。如今恩人遇着难事我转身离开，那我成何人了？”

唐瑛眼皮微抬目光从赵清尘身上慢慢扫过，这一路她看了这人十来天，气度、举止、谈吐，皆不凡，不是下作之人。

“我就说嘛。”她笑了一声：“白问。”

唐禾没有发言，陈灵坐她旁边，双手撑著下巴，杏眼骨碌碌转了两圈。

何家是靖安王的亲家，赵公子和何家结了梁子，敌人的敌人就是朋友，那就是自己人了，何况赶路这些日子下来，她深觉意气相投。

她咧嘴一笑，对赵清尘竖了个大拇指：“赵公子义气！”

陆长风抱着刀靠在柱子上，听见你问赵清尘愿不愿意走的时候，他的目光就一直落在你脸上。

你没有表现出任何排斥，他的丹凤眼微微眯了一下，眼底闪过一丝极快的警惕，一个来路不明的赵公子，就这么接纳进计划里了？

但他没有反驳。

你同意的事，他不会当着外人的面唱反调，他只是把刀换了个手抱着，不动声色的往你身边挪了挪。

顾衡站在窗边，目光从陆长风身上掠过，又收回去，面无表情地继续看窗外。少主没说话，他也没有开口的必要。

陆明远从头到尾连姿势都没变，靠在门框上，双臂抱胸，垂着眼。你的视线扫过他的时候，他微微勾了勾唇角。

那个表情的意思是：你说了算。

“问一句是礼数。”你把目光收回来，定下了这件事情：“既然赵公子愿意帮忙，那就一起。”

赵清尘点了点头。

她的猫儿眼弯著，像是在笑，但眼底有一层很淡的、不太容易被察觉的波动。

这些人的信任来得太快了，快到她一时间不知道该用宫里的哪一套应对逻辑来消化。

在宫中，信任是一件需要反复称量的事，你信一个人之前，要先弄清楚他的家世、立场、背后站着谁、他图什么、万一他反水你能不能承受代价。

但这些人不一样。

这种信任干脆且珍贵、不拖泥带水、也不留余地，让她觉得胸口某个地方轻轻抽了一下，微微发热。

唐瑛把几张写满字的纸摊在方桌上，那是她从赴明州之前就开始搜集的芙蓉庄情报，密密麻麻写了好几页。

“芙蓉庄，京郊西南三十里。”她指尖点在纸上：“占地少说三百亩，外头两道围墙，内墙比外墙高出一丈。对外挂在一个叫何淳安的勋贵名下，这人是靖安王的远房表亲。

陈灵凑过来看，眉头立刻皱了：“三百亩？这比我们听涛山庄还大。”

“人家有钱。”唐瑛语调淡淡：“庄里奴仆全是家生子，从小养在里面。护卫约五十人，其中两个是一流的，平日有不少京中权贵往来消遣，出入查验极严。”

她翻了一页纸，上面画著一张粗略的庄子平面图。

“最要命的是它是合法的，地契、商契、官府备案，样样齐全。里面的女子，买卖契上写的全是自愿卖身。”

陈灵猛地拍了一下桌子：“自愿？谁信”

“信不信不重要。”唐禾打断她：“重要的是官府信，有卖契在，就算咱们冲进去把人全救出来，人家转头就能告咱们抢夺民财。”

“强攻不行。”顾衡站在窗边，头一回主动开口，声音沉稳低哑：“这里是京畿，一旦动了刀兵，朝廷会