初雪初霁，大兴安岭的天干净得透亮。

寒风不烈，却清冽刺骨，吹过覆雪的林冠，卷起细碎雪沫，簌簌洒落。

地上积雪薄薄一层，松软白净，刚好盖住枯草与乱石，却掩不住山林里清晰的兽道与足迹，是老猎人最偏爱狩猎的绝佳天气。

陈风、山子、林子铭兄弟三人，背着猎囊、挎着长枪，腰间别着猎刀，带着十一头健硕猎犬，顺着村外的小河沟一路往下游走。

小河水面结了一层薄冰，冰下流水叮咚作响，清浅透亮。

两岸衰草覆雪，灌木缀白，枯黄枝干错落交错，一眼望去，茫茫林海素白连绵，视野开阔，心境也跟着敞亮。

三人踩着薄雪稳步前行，脚步踩在雪层上，发出细碎的咯吱轻响，身后猎犬列队随行，步履轻盈，鼻尖低垂，不停嗅着沿途山林气息。

一路顺流而下，行出数里小路，窄窄小河汇入一条宽阔的主干大河。

河面辽阔，水流湍急，深水区域尚未完全封冻，墨绿色河水翻着浪花，滚滚向北奔涌。

岸边淤积的河滩裸露在外，长满半枯的河草与低矮灌木丛，雪层稀薄，水草丰茂的痕迹依旧清晰。

入冬之后，深山密林食物稀缺，所有草食野兽都会沿着水系迁徙，依水觅食、择暖而栖，这条沿河大道，便是山里野兽天然的觅食通道。

三人踏上河滩冻土，转而调转方向，顺着大河岸线一路北上。

林子铭边走边打量四周陌生又辽阔的山林地势，心里隐隐疑惑，忍不住开口问道。

“疯子，山子，我记得往年进山打猎，你们都是直奔深山老林、钻沟塘、进密林。”

“今天咋不往山里钻，反倒一直沿着河边走？这沿河开阔地，能藏得住大家伙？”

山子闻言咧嘴一笑，脚步不停，黝黑的脸上带着笃定的神色。

他抬手指向远处层层叠叠、纵深极深的幽暗密林，语气笃定。

“三哥，你不懂门道。”

“前年冬天，我跟疯子就是沿着这条大河北上，钻进里面那条支流沟塘，在那片隐蔽的暖沟子里，发现了一大群马鹿。”

“那地方背风暖和、水草常年不枯，入冬野兽都扎堆往那跑，我们今年不绕远路，直接奔老窝子去。”

林子铭眼睛瞬间一亮，来了兴致，啧啧惊叹。

“可以啊你俩！”

“前年偷偷摸摸在山里干了这么大的大家伙，居然半点风声不露，村里愣是没人知道！”

“这么多年，我还从没听过谁在这片林子掏到过马鹿大群。”

陈风侧身看了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑，语气随意又带着几分打趣。

“三哥，我问你个事。”

“那一群马鹿，上千斤的鹿肉、鹿杂、鹿皮鹿茸，你是想全都拿下，还是只要个三五百斤尝尝鲜？”

林子铭想都没想，胸膛一挺，满脸豪气。

“那还用说？肯定全部拿下！”

“好不容易遇一次大鹿群，哪有半途而废、只拿零头的道理！”

“那不就得了。”

陈风哈哈一笑，大步继续往前赶路。

“既然想全包圆，就得直奔老窝子。”

“碰碰运气，看看今年咱们来得早，那群老伙计还在不在老地方落脚。”

这话一出，林子铭瞬间浑身干劲拉满，脚步都轻快了不少，连连催促。

“走走走！麻溜赶路！”

“马鹿这东西机灵得很，迁徙速度快，万一去晚了，被别的进山老手截胡，咱们可就白跑一趟！”

看着他一副心急火燎、恨不得立马见到猎物的模样，陈风无奈失笑，慢悠悠开口安抚。

“三哥，你着啥急。”

“那片沟塘子偏僻隐蔽，路途极远，寻常村民根本找不到位置。”

“再说马鹿群体型大、警觉高、跑动极快，寻常猎户三五结伴、拿着土枪根本拿捏不住。”

“一般人就算撞见，也打不下来，不用慌，还远着呢。”

即便听了劝慰，林子铭依旧按捺不住心底的激动。

一路上时不时扭头往两侧密林深处张望，目光扫过每一片灌木丛、每一处沟壑洼地，眼神热切，仿佛下一秒就能看见成群马鹿从林子里窜出来。

三人不急不缓，稳步赶路，顺着大河岸边一路北上，翻过小坡、跨过浅沟、踏过覆雪河滩。

从日头高悬，一直走到夕阳西斜，落日余晖洒在雪原林海，漫天金光铺洒白雪，美得壮阔苍茫。

直到暮色渐浓，晚风转凉，三人终于抵达了前年猎杀马鹿的那条隐秘支流河谷。