一夜深山惊魂、地窨子隔墙卧虎、清晨直面山君的压迫感，还沉沉压在心底。

那不是寻常打猎遇兽的紧张，是打从骨子里冒出来的敬畏与后怕。

哪怕天光透亮、日头暖和，两人心里依旧发紧，只想赶紧回到人多的村子，回到自家热炕头，彻底远离那片凶险又诡异的西北深山。

一路快步疾行，脚下积雪被踩得咯吱作响，兄弟俩全程沉默赶路，没了往日进山返程的嬉闹打趣。

俩人心里都揣着昨夜那场离奇遭遇，脑子里反反复复回放着猛虎绕屋、咫尺对峙、赠鹿离去的画面，心思沉甸甸的，压根没心思唠嗑。

等到彻底踏出林区、望见青山村袅袅炊烟的时候，已是日上三竿。

村口田埂上、道边柴火垛旁，三三两两聚着晒太阳唠嗑的乡亲，都是年后闲在家没事的村民。

往常兄弟俩进山归来，遇见乡里乡亲，都会停下脚步递根烟、唠两句家常、说说山里收成，客气热络。

但今天不一样。

两人心里惊魂未定，归心似箭，脚步半点没停，低着头、绷着脸，脚步飞快，风风火火穿过村口，径直往自家院子赶。

四条猎狗也察觉到主人心绪不宁，乖乖跟在脚边，不跑不闹，安静随行。

一众村民看着兄弟俩这反常模样，全都懵了，纷纷停下话头，扭头侧目议论起来。

“哎？你看疯子和山子，这俩孩子今儿咋急匆匆的？”

“肩上背着沉甸甸的皮子野肉，走得跟逃命似的，连个招呼都不打。”

“哈哈，我看呐，这俩小子是发财飘了！怕咱张口分他的肉吃！”

“可不是嘛！年刚过，进山一趟收获满满，指定是怕乡亲们蹭好处，着急忙慌往家窜！”

“瞧这慌慌张张的样子，跟后面有鬼撵似的！”

村民们的打趣议论声落在身后，兄弟俩全然无心理会，脚步不停，一路冲进自家院门，反手 “哐当” 一声，把两扇木门死死关严、插好门栓。

隔绝了外头所有的人声嘈杂，院子里瞬间安静下来。

紧绷了一路的神经骤然放松，浑身力气瞬间被抽空。

兄弟俩连肩上的猎物捆子都懒得卸，直接往雪地上一放，双腿一软，噗通一声，直直瘫坐在冰凉的院地雪层上。

后背棉袄早已被冷汗浸透，又被山风吹得发凉，浑身酸软无力，大口大口喘着粗气。

“他娘的…… 可算是回来了。”

“这一趟山，真是把人胆子都吓破了。”

“这辈子打猎无数次，第一次跑得这么狼狈，心里这么发虚。”

山子靠着墙根，长长吐出一口浊气，脸色依旧带着未散尽的惨白。

堂屋里，李老根正坐在炕边抽旱烟，手里捏着烟锅，慢悠悠吞云吐雾，晒着暖融融的太阳，安稳闲适。

听见院子里的动静，老人抬眼往外一瞥，看着瘫坐满地、神色恍惚的兄弟俩，眼底掠过一丝诧异。

俩人进山学猎，胆大心稳、杀伐果断，深山遇熊、独战群狼都面不改色，极少有这般魂不守舍、精气神溃散的模样。

李老根放下烟锅，缓步走出堂屋，语气平淡带着几分打趣。

“咋回事？”

“魂都丢了一半挂在外面，这是进山撞见啥东西了？被山里野鬼撵了？”

话音刚落，屋里的小雪端着两大搪瓷缸晾凉的红糖水快步跑出来，甜甜软软的，把水杯递到两人手里。

刚跑完山路、口干舌燥、心神紧绷的兄弟俩，接过糖水仰头就灌。

温热的糖水顺着喉咙滑进肚子，暖意缓缓散开，稍稍压下了心底的寒凉。

山子一口气灌完一整缸糖水，抹了把嘴，心有余悸，语气无比认真。

“爷，真不开玩笑！”

“昨晚那一趟深山，我和疯子差点吓尿裤子，真是捡回两条命！”

李老根闻言，脸上的打趣笑意瞬间收敛，眉头微微一皱，神色郑重起来。

他太了解自己这两个徒弟了。

两个天不怕地不怕，寻常豺狼虎豹压根入不了眼，能把他俩吓成这样，绝不是小事。

“哦？”

“咱爷俩打了这么多年猎，啥凶险场面没见过？还有东西能把你俩吓成这样？”

“说说，到底撞见啥了。”

接下来，兄弟俩你一言、我一语，互相补充，把昨夜到今早的离奇遭遇，从头到尾细细说了个通透。

从昨夜地窨子留宿、深夜突兀虎啸、巨兽隔墙巡屋、猎狗全员吓破胆，再到清晨返程偶遇山岗猛虎、咫尺对峙、以为必死无疑，最后猛虎不伤人