一行人再次整装出发，浩浩荡荡从一大队后山入口扎进山林。

今日依旧循着昨日虎踪推进，目标明确：彻底摸清猛虎最终去向，排查所有靠近人居的隐患，确认危险完全解除。

队伍顺着山林边线，朝着昨日伐区、黑熊遇害的核心区域稳步推进。

冬日山林寂静无风，厚雪铺地，满目素白，视野开阔通透。

队员们脚步松弛沉稳，经过两天的适应，早已褪去最初的紧张惶恐，只剩常规巡山的干练。

众人边走边低声闲谈，氛围轻松自在。

一路匀速行进，整整两个小时，准时抵达昨日排查完毕的山林区域。

地面留存的巨型梅花虎爪印依旧清晰完整，雪层冻硬，没有被风雪掩埋，没有被其他野兽踩踏覆盖。

陈风低头盯着轨迹，抬手示意队伍放缓脚步，顺着虎印继续向北追踪。

一路跟进虎踪，越往前走，越贴近一大队村外耕地的山林边缘。

就在即将靠近人居地界的瞬间，原本一路笔直朝北的虎爪印，骤然一个九十度硬折转。

庞大的脚印轨迹硬生生避开了村子方向，毅然朝着正北无人荒岭偏移而去。

“跟上轨迹！”

陈风低喝一声，带头顺着新的走向追行。

众人紧随其后，跟着虎印绕开大片坡地、林带、荒草甸子，兜了整整大半圈山林地势。

片刻后，眼前视野豁然开朗。

一条宽阔的界河横亘群山之间，河面半冻半流，清冷河水隔开了山下人居村落，与远处无边无际的原始深山。

而一路追随而来的所有虎爪印记，尽数在河岸边缘彻底消失，全部延伸向河对岸。

陈风站在河边，望着对岸幽深苍茫、人迹绝无的大兴安岭深山，长长吐出一口紧绷的气息。

悬在心头两天的大石，彻底落回肚里。

他沉声开口，让所有人听清。

“过河了。”

“河这一边，全是村子、耕地、林场、伐区，都是人居活动的地界。”

“河对岸，荒无人烟，没有村子、没有工人、没有住户。”

“全是原始老林。”

“这头大爪子，彻底退出人居范围，回深山老巢去了。”

张文能望着对岸茫茫群山，脸上终于露出彻底释然的笑意。

“那就彻底稳妥了！”

“它主动避人归山，不扰民、不逗留。”

“时间也差不多了，咱们折返回村吃饭休整。”

“下午进山简单兜底巡查一遍，确认没有折返痕迹、没有残留隐患，这趟驱虎任务就算圆满收官，可以正式收工了！”

此话一出，全队队员瞬间松了口气，轰然大笑。

“可算踏实了！不用满山跑了！”

“这大爪子还算识相，知道往深山跑，不祸祸村子！”

“赶紧回去吃饭！吃饱喝足下午溜一圈收尾，回家睡觉！”

“它回它的深山家，咱们回咱们的村子，完美！”

陈风也是咧嘴一笑，点头附和。

“对，它归山，咱们归村，皆大欢喜。”

全员紧绷多日的心神彻底舒展，转身掉头，顺着河岸平整小路，慢悠悠朝着一大队折返。

河边积雪厚实干净，白茫茫铺了一地，风平雪静，看上去一片安宁祥和。

走在队伍中段的陈风，目光随意扫过身侧河滩雪地。

视线余光瞥见几串浅浅碎小的脚印，凌乱散落在雪层表面。

脚印浅、小、杂，看着像是人行走踩踏而出。

他随意扫了两眼，压根没有放在心上。

方才折返之前，队里几个年轻民兵看见河对面林子里有野兔窜动，一时贪玩，绕到对岸追猎了片刻。

这些零碎脚印，理所应当是自己人留下的痕迹。

陈风收回目光，跟着队伍稳步前行，全然没有多想。

谁也不会料到，这片看似安宁干净的河滩雪地，这几串不起眼的脚印，会在片刻之后，掀起一场让人头皮发麻的巨大隐忧。

一路无话，半个时辰不到，队伍安然返回一大队大队部。

刚进院门，一股滚烫浓郁的肉菜香气扑面而来，直钻鼻腔。

院里灶台大火升腾，铁锅咕嘟咕嘟翻滚作响，满满一桌饭菜早已备好，热气腾腾摆得整齐。

白面杂粮大馒头、满满一盆油亮猪肉炖粉条、入味软烂的糊猪头肉、酸爽解腻的酸菜汆白肉。

荤素齐全、分量扎实、热气扑面、香气浓郁。