深秋深山的夜路，格外难走。

山道坑洼凹凸，遍地乱石土沟。

枯老树根盘根错节，突兀拱在路面上。

路边矮枝横生，杂草硬挺，处处绊脚挂衣。

莫日根手里捏着一把老式铁皮手电。

惨白摇曳的光柱，在漆黑的山林里微微晃动。

昏光有限，顶多照亮身前两三米的距离。

放眼望去，远山林海彻底融进浓黑的夜色里，伸手不见五指。

深秋的夜风极凉。

冷风顺着领口、袖口、衣缝，一个劲往身子里钻。

刮得人脸颊发僵，鼻尖透凉，浑身皮肉紧绷。

四人肩头、后背，全都压着沉甸甸的兽货。

沉甸甸的熊肉，被麻绳捆扎得方方正正，紧实牢靠。

熊掌、熊鼻、干货，全部用干净麻布层层包裹，怕磕碰、怕沾灰。

陈风后背驮着整张完整熊皮。

皮毛厚实、绵软、坠感极重，走动之间，时不时蹭过路边柞树枝桠。

沙沙轻响，在寂静黑夜里格外清晰。

三条猎犬早已吃饱休整完毕。

飓风、顺风、迎风精气神十足。

它们不紧不慢走在队伍两侧，一路随行护卫。

偶尔会停下脚步，低头嗅一嗅路边野草气息。

稍稍停顿，便立刻快步跟上队伍，丝毫不敢掉队。

一行人负重翻山、绕沟、蹚坡。

从黄昏暮色，一直硬生生走到夜里十一点多。

脚下土路终于平缓，耳边也听见了潺潺流水声。

村外那条绕村小河，终于到了。

深秋时节，河水早已褪去夏日汛期的汹涌势头。

河面缩窄大半，不再宽阔浩荡。

河床裸露出大片大片青灰色的鹅卵石。

浅水浅浅漫过石面，清亮透彻，一览无余。

冰凉的河水浸在夜色里，透着刺骨的寒意。

看着平静，踩上去却冻得脚底发麻。

李老根率先停下脚步。

他抬步站在河边干地上，低头看向浅浅河水。

抬手对着手心哈了一口热气。

白色雾气腾腾升起，转瞬被冷风打散。

他侧头看向众人，神色认真，出声叮嘱。

“过河都当心点。”

“夜里石头沾水发滑，特别容易打滑崴脚。”

“咱们身上全都背着重货，一旦摔了，人容易受伤，肉也容易磕坏弄脏。”

莫日根点点头，左手接过手电握稳。

右手弯腰，重新拢了拢肩头捆肉的麻绳。

确保捆绑紧实，不会半路松脱滑落。

他跟着开口接话，语气沉稳老练。

“放心，这点小河奈何不了咱们常年跑山的人。”

“山子你走最中间，我和老梆子在两边护着。”

“疯子在前头领路压稳步子，稳妥得很。”

“晓得！莫叔！”

山子应声点头。

他肩头压着八十斤重的熊肉垛子。

沉甸甸的分量压得脊背微微下沉，早已习惯负重。

他乖乖挪步，走到队伍正中间位置，目光紧盯脚下河面。

陈风抬步上前，踏入浅水之中。

冰凉刺骨的河水瞬间漫过脚踝。

一股寒意顺着脚底皮肉，直往上窜。

冷得人皮肤骤然一紧，浑身瞬间清醒。

他单手稳稳扶住肩头挑肉的木棍。

另一只手轻轻护住后背厚重的熊皮。

目光紧盯脚下卵石，一步一步，踏稳踩实，缓慢前行。

莫日根守在左侧后方。

李老根护在右侧后方。

两位老爷子一前一后、一左一右，牢牢护住中间的山子。

三条猎犬轻身一跃，踩着露出水面的石头，轻松跨过小河。

片刻功夫，四人稳稳上岸，鞋底带着湿凉水汽。

再往前走一段平缓土路。

熟悉的村落轮廓、房屋黑影、院墙轮廓，渐渐出现在眼前。

夜色深沉，村里家家户户早已熄灯安睡。

整条村子静悄悄的，听不见半点人声。

只有陈家小院，隐隐透着一点微弱的灯火余光。

院子里头，灯火暖黄，透着浓浓的烟火气。

山子娘和小雪，夜里无事，没有早睡。

娘俩盘腿坐在温热的土炕上，借着油灯