暮色沉沉漫过连绵山野，晚风卷着细碎雪沫，掠过村口老槐光秃秃的枝桠，吹得田埂冻土泛着浸骨的凉。

陈风与山子挎着重实的行囊，肩头扛着架满珍皮的粗木杆，顺着铁道边的土路深一脚浅一脚往前走。下了短途小火车，两人并肩踩着冻硬的残雪，足足走了二十多分钟，熟悉的生产队村口，终于遥遥映入眼帘。

自打深山狼群作乱、两人进山围剿恶狼迟迟未归，队里一众知青日日悬着心。大家嘴上不说，暗地里早就约好轮班守在村口，名义上是扎堆唠嗑晒太阳，实则天天盼着两人平安归来，白日换岗、夜里惦记，从没断过。

人群里旁人轮流替换，唯独两个人雷打不动，日日都在 —— 性子文静内敛的孙芳，还有爽朗利落的许小晓。两个姑娘天天守在老槐树下，搓手暖身，目光死死盯着进山的路，眼底藏着压不住的担忧，一颗心悬了好几日。

陈风和山子刚拐过前方土坡，两道挺拔身影一出现在视野里，村口扎堆的知青瞬间炸开了声。

“回来了！是陈风跟山子！”

“可算盼回来了！这下放心了！”

一群人立马起身拍掉身上雪渣，快步迎上来，脸上连日攒下的愁云一扫而空，满眼都是真切的欣喜与安心。

孙芳攥得发紧的手心骤然松开，悄悄舒了口长气，眼底的担忧尽数散去；许小晓步子最急，几步冲到前头，亮晶晶的目光直勾勾落在两人肩头的木杆上，满是好奇。

陈风抬手朝着众人温和颔首打招呼，褪去了山林里杀伐的冷厉，眉眼染着归家的暖意：

“劳大伙挂念，一路顺利，都平平安安回来了。”

山子也跟着憨厚挠头笑：“辛苦你们天天在这儿等着，让大伙费心了。”

所有人围拢过来，目光齐刷刷黏在木杆上。

雪白顺滑的狼皮泛着柔光，花纹规整的猞猁皮厚实蓬松，一眼就能看出是深山顶好的货色，沉甸甸挂在杆上，透着大胜而归的底气。

“我的天，这皮子也太金贵了！”

“还有那张银白毛的，难不成是狼王皮？”

“真厉害！进山里好几日，硬是把祸根除干净，还带回来这么多好东西！”

惊叹声、夸赞声此起彼伏，人人打心底佩服。

陈风顺着众人目光，轻轻抬了抬木杆，把战利品亮给大家看，简单说了几句剿灭狼群、根除山患的经过，听得一众知青连连感慨。

他挨个和众人寒暄答话，走到许小晓跟前时，话语格外朴实干脆。两人眼神轻轻一碰，不用多言，彼此都懂这份牵挂。

陈风抬手从木杆上解下一条肥瘦紧实的狼后腿，递到许小晓手里，语气平平淡淡，却藏着细心：

“拿着回去炖上，给孙芳也补补。老话讲吃了狼肉壮胆，压一压心里的慌，往后再也不用怕山里的东西。”

许小晓捧着沉甸甸的狼腿，心头一暖，用力点头道谢。

几句交代落定，两人笑着和知青们道别，转身往自家院里走。天色彻底沉了下来，家家户户的烟囱都冒起袅袅炊烟，饭菜香气混着烟火气，漫遍整个村子，暖融融压过了夜色里的寒凉。

两人先走到陈风家门口。推开院门，院里清净整洁，落着薄雪，安安静静。陈风小心卸下肩头木杆，把猞猁皮、银白狼王皮一张张轻取下来，平铺在屋内阴凉通风的墙根处，避开日晒明火，细细打理妥当。这些拼死猎来的珍皮，半点磕碰、半点受潮都马虎不得。

收拾好皮毛，他打来清水仔细洗漱，洗去满身山林的尘土、血渍与烟火腥气。转头看向墙面挂着的旧干货 —— 早前猎下的豺狗子皮、风干的犴鞭、兽鼻、兽角，全都晾得干爽硬实，色泽鲜亮，没有一丝发霉返潮，保存得格外完好。确认无误，他关好门窗落锁，一身清爽出门，径直往山子家去。

这会儿夜色浓了，山子家院里灯火透亮，窗纸映着暖黄的光，屋里传来细碎的说笑声。陈风刚到院门口，就看见山子正弯腰，打算背上小雪出门喊他吃饭。

小雪眼尖，一眼望见亲哥，立马从山子背上滑下来，小短腿哒哒哒飞奔过来，一头扎进陈风怀里，软糯的声音甜得发黏：

“哥！你可算回家了！我天天在家等你！”

小丫头死死搂着他的脖子，小脸贴得热乎乎，黏得不肯撒手。

山子站在一旁故意打趣：“小没良心的，我天天背着你哄着你，一见你哥，立马就把我忘脑后了？”

小雪仰着小脸笑得眉眼弯弯，又伸手拉住山子的衣角，脆生生道：“都要疼！哥要疼，山子哥也要疼！”

说着一手拽着亲哥，一手拉着山子，蹦蹦跳跳往屋里拽。

屋内，山子娘早已备好满满一桌饭