屋里灯火昏黄，暖意融融，三个人正围着炕桌琢磨怎么用獾子血引豹，窗外的寒风好像都被这股子认真劲儿挡在了外面。

就在这时，灶间飘来一阵勾人的香气，越来越浓，把人肚子里的馋虫一下勾了起来。

山子娘系着围裙，从灶屋掀开帘子走出来，手里端着冒热气的大海碗，声音温和：

“行了行了，先别琢磨了，饭好了，吃饱了才有力气办事。”

她先端上来的是一大铁锅炖獾子肉。

肥硕的獾肉被炖得酥烂，酸菜垫底，汤面浮着一层金黄的油花，香气醇厚，一上桌就把整个屋子都熏香了。紧跟着又是一盘油肉炒榛蘑，山里的野榛蘑吸满了猪油，鲜得入味。最后是一大盆白菜豆腐汤，清清爽爽，解腻又暖胃。

主食是一盆刚焖好的高粱米水饭，米粒饱满，凉丝丝的，最适合就着大肉大口扒拉。

“快上炕，吃！” 山子娘把碗筷摆好。

李老根被让到炕头最暖和的位置，老人平时吃饭话少，今天却格外有兴致，眼睛一直黏在小雪身上。

小雪乖巧地坐在陈风旁边，小身子坐得笔直，自己拿着小勺子，还不忘仰起头，对着李老根甜甜喊：

“李爷爷，你吃肉，这个肉可香啦！”

说着，还努力想给老人夹一块。

李老根笑得眼睛都眯成了一条缝，满脸的皱纹都舒展开，连忙伸手拦住：

“哎哎，乖孙女，你吃你吃，爷爷自己来。”

他自己没吃几口，筷子却不停，专挑炖得最烂、最嫩的獾肉往小雪碗里夹，生怕小姑娘不够吃，那模样，比得了稀罕猎物还开心。

陈风和山子正是半大不小、能吃能扛的年纪，俩人像比赛一样，捧着大碗吸溜吸溜地往嘴里扒高粱米水饭，筷子上下翻飞，大块大块的獾肉往嘴里送，吃得满头大汗，嘴角流油，那股子香劲儿，看得山子娘都忍不住笑。

“慢点吃，没人跟你们抢。”

一桌子人，安安稳稳，暖暖和和，把一冬的寒气都吃散了。

等吃饱喝足，碗筷撤下去，炕桌擦干净，三人立刻又回到正事上。

李老根捏着下巴琢磨：“豹子鼻子灵，咱们用鸡血 + 鸡毛 + 稻草缠个球，泡透了血味，挂在显眼地方，夜里一准能引它过来。”

山子立刻点头：“我这就去找稻草和鸡毛！”

陈风也起身：“我去把獾子血再滤一遍，味儿越冲越好。”

“哐当！”

院门被人猛地推开，一阵急促的脚步踩着雪冲进来，带着外面刺骨的冷风。

“老李叔！老李叔在不在啊！”

众人一愣，抬头一看，只见王德海顶着一头雪沫子，棉袄扣子都开了，脸冻得青紫，气喘吁吁，一脸慌张地冲进来，一眼看见炕头上的李老根，腿都软了一下。

“老李叔，可算找着你了！”

王德海抹了一把脸上的汗和雪，“我先去你家，家里锁着；又去疯子家，也没人；一路打听着，才知道你们都在山子这儿！”

“王队长，我知道你为啥来找我。

土豹子的事，我们仨刚才已经合计好了，今晚就设局把它引出来。”

陈风和山子也同时点头：“对，已经有法子了。”

王德海却没松气，反而脸色更难看，急得直跺脚。

山子娘连忙从灶间端来一碗红糖水—— 这是家里最金贵的东西，只有招待贵客、救急的时候才拿出来。

“队长，快喝口糖水，缓缓气。”

王德海接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗，甜热的糖水下肚，人总算稳住了一点，可那张脸依旧白一阵青一阵。

他放下碗，声音发颤，一字一句，像石头砸在炕上：

屋里瞬间一静。

李老根眉头猛地一皱：“咋了？出啥事了？”

王德海咽了口唾沫，声音压得极低，又沉又慌：

“赵老憨出事了。”

“赵老憨？” 陈风心里一突。

那是村里一个老实巴交的老头，脾气倔，人勤快，就是太要强。

王德海闭了闭眼，再睁开时，满是后怕：

“今天一早，广播还没播，赵老憨就背着爬犁进山捡柴了。

他老伴后来听见广播，魂都吓飞了，赶紧叫两个儿子进山里找人。”

李老根身子微微一倾，声音沉得吓人：

“遇上土豹子了？”

“遇上了。

等他两个儿子在西边林子找到他的时候，人已经直挺挺躺在雪地里了，地上一摊血。”

山子脸色