雪沫子被北风卷着打在脸上，像细碎的冰碴子刮过皮肤，生疼。

一行人踩着没踝的积雪，顺着狼爪印往村西头的林子走，马灯的光晕在雪地里投下晃悠的圈，把深浅不一的爪印照得清清楚楚。

那印子比巴掌稍小，爪尖的划痕深深嵌进冻硬的雪层里，边缘还沾着些许未化的冰粒，是青皮子刚留下不久的踪迹。

陈风走在左侧，猎枪抵在肩头，手指搭在扳机旁，目光扫过路边的矮树和雪堆，每一步都走得稳而慢。

老套筒的枪管在马灯光下泛着冷硬的光，枪身被他捂在怀里焐了些温度，却依旧抵不住这深山寒夜的冷。

李老根走在最前头，手里攥着一根粗木杆，时不时弯腰拨弄地上的雪，检查爪印的走向，眉头始终拧着，脸上不见半分松懈。

林山跟在陈风身侧，手里的撅把子握得死紧，指节都泛了白，他时不时抬头看向前方的黑暗，喉结不自觉地滚动。

脚下的积雪被踩得咯吱作响，在这寂静的林子里格外清晰。

身后的民兵们也都屏着呼吸，有人扛着锄头，有人握着扁担，还有两个端着撅把子的。

马灯的光映在他们脸上，有紧张，也有硬气，没人说话，只有脚步声和风雪刮过树梢的呜咽声，在林子里绕来绕去。

走了约莫半柱香的功夫，林山实在忍不住，压低声音开口，语气里带着几分不解。

“师傅，风子，那青皮子不是已经被鞭炮惊走了吗？”

“咱在村里巡逻守着，不让它们再进来不就成了？为啥非得追到这深山里来？”

“这黑灯瞎火的，多危险啊。”

他的声音刚落，就被一阵北风卷着吹散了些，李老根脚步没停，依旧弯腰查看着爪印，头也不抬地沉声道。

“你小子还是太年轻，不懂这青皮子的性子。”

他直起腰，用木杆指着地上的爪印，语气里满是凝重。

“这畜生最是狡猾阴狠，既然敢下山进村，闻着了肉味，就绝不会轻易罢休。”

“今儿来的这三只，估计就是狼群派出来的前站，探探村里的情况，看看有没有猎物，好不好得手。”

李老根抬手抹了一把脸上的雪沫子，目光望向林子深处的黑暗，眼神锐利。

“咱大兴安岭的狼群，哪有三三两两出来的？”

“一般的狼群，最少也有七八只，多的能凑个十二三只，这三头打前站的，背后的狼群怕是得有十只左右，这可不是小数目。”

“要是今儿咱不把它们撵走，不把它们打疼了，让它们知道咱村里的人不好惹，这伙畜生记仇得很。”

“夜里肯定还会再来，这次偷肉，下次就敢偷鸡偷鸭，再饿极了，就连人都敢伤！”

李老根的声音顿了顿，扫了一眼众人，语气坚定。

“咱今儿追进来，就是要断了它们的念想。”

“要么把它们撵回深山老林，要么就打残几只，让这狼群知道厉害，再也不敢靠近村子半步！”

林山闻言，心里一沉，攥着撅把子的手又紧了紧，看向黑暗的眼神里多了几分忌惮，却也没再说话，只是默默跟上众人的脚步。

陈风也点了点头，他心里清楚，李老根说的是实话，青皮子这东西，欺软怕硬，你退一步，它就敢进十步。

今儿要是不把这伙狼群收拾了，往后村里就别想安生了。

一行人继续往前走，嘴里唠着对付狼群的法子，李老根教着民兵们怎么辨狼的脚印，怎么看狼的踪迹。

哪里容易藏狼，哪里是狼的必经之路，陈风则时不时留意着周围的动静，耳朵竖得老高。

捕捉着林子里的一丝一毫的声响，哪怕是雪块从枝头掉落的轻响，都逃不过他的耳朵。

雪越下越大，鹅毛大雪漫天飞舞，把天上的星月都遮得严严实实。

马灯的光晕越来越暗，只能照到身前几步远的地方。

走了没多远，李老根突然抬手，沉喝一声。

“停！都别往前走了！”

众人立马停下脚步，连大气都不敢出，陈风瞬间握紧猎枪，目光警惕地扫向四周。

林山也把撅把子端了起来，手心微微冒汗。

李老根快步走到前面，蹲下身，用木杆使劲拨开地上的积雪，脸上的神情越来越凝重。

嘴里低骂一声。

“娘的，狡猾的畜生！”

陈风凑上前，借着马灯的光一看，心里也咯噔一下。

地上原本清晰的三串狼爪印，不知何时少了一串。

剩下的两串也开始往两侧偏移，不再是直直地往林子深处走，而是呈一个弧形，往他们一行人两侧的雪堆里绕去。

“这是要绕