夜色刚淡去，天边泛起一层灰蒙蒙的亮，冬日的天亮得晚，才刚蒙蒙亮，村子四周的哨棚里已经升起了淡淡的烟火。

柴火在棚子角落噼啪燃烧，暖意把刺骨寒风挡在外面，各家各户的妇女们早早起来做饭，一锅锅热粥、一筐筐窝头、一叠叠烙饼，用篮子、木桶装好，轮流往四个哨棚送。守夜的民兵一夜没合眼，啃着热饭、抽着旱烟，眼神一刻不停地盯着黑漆漆的林子，谁也不敢大意。

陈风和李老根从王德海家出来，跟着众人把哨棚全部布置妥当，天已经快蒙蒙亮。师徒俩跟王德海打了声招呼，先回家眯一会儿，养足精神，白天还要进山赶兽、压缩豹子的生存空间。

一进家门，陈风没敢多耽搁，和衣往炕上靠了不到一个小时，脑子刚歇过来，立刻翻身坐起。他心里清楚，那只远东豹多在林子里待一天，村里就多一分危险，赵老憨还在医院，知青点、妇女孩子全都悬着心。

他轻手轻脚打开炕边的木箱子，里面整整齐齐放着56 半的弹夹。

他把三个备用弹夹全部取出来，一个个压满子弹 —— 每个弹夹十发，三个就是三十发，沉甸甸的弹夹塞进腰间的弹袋，硌着腰腹，却让人心安。

箱子底还剩下二十发零散子弹，用油纸包着，陈风数了数，轻轻叹了口气。

等把这只土豹子的事彻底了结，再给王科长把鱼送过去，必须去林场领一批子弹了，不然手里这点家底，真遇上硬茬子不够用。林场那边平时负责给附近村屯配发弹药，手续正规，量也足，是最近最方便的地方。

收拾妥当，陈风把 56 半挎在肩上，枪身贴在胳膊上，冰凉的木头触感让他精神一振。

隔壁屋，李老根也已经收拾完毕。

老人穿上了那件打了几十年猎的老棉袄，厚实、挡风、耐刮，腰间扎着宽布带，别着猎刀、火镰、几挂小挂鞭，脚下是高腰乌拉鞋，踩雪稳、不打滑、不冻脚。手里提着那支磨得发亮的老套筒，枪身虽然旧，膛线却磨得精神，准星照门锃亮。

“疯子，走。” 李老根压低声音，语气沉稳。

“哎，师傅。” 陈风应声跟上。

两人轻手轻脚推开院门，不惊醒还在睡觉的山子娘和小雪，踏着清晨未散的寒霜，直奔村后北林外围 —— 那是他们平时下套、打猎、摸兽的老地方，山鸡、野兔、狍子最多，也是那只远东豹最容易找到吃食的地方。

“咱们先去老套点。” 李老根边走边说，呼出的白气在冷风里散开，“要是让那畜生在这儿捡着便宜，吃饱喝足，咱们前晚布的哨、定的计，全白瞎。”

“我明白，师傅。” 陈风点头，“先清套、清猎物，把它的食路彻底掐断。”

师徒俩踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚往林子里走，一路唠着村里的事、豹子的习性、哨棚的布置，语气放松，可眼神都绷得紧，耳朵竖得笔直，不放过周围任何一点动静。

很快到了第一处套子点 —— 专门套狍子的大套。

雪地上干干净净，没有猎物挣扎的痕迹，套子还绷得笔直，空的。

李老根蹲下身，手指捏着套绳，沉声道：“把这几个套子改一改，别套狍子了，改套豹子。这东西体型大、力气猛，套子要勒得深、扣得死，一旦踩中，别想轻易挣脱。”

“好。” 陈风蹲下身，手指熟练地摆弄绳套。

他当过特种兵，打结、设陷、伪装本就是基本功，再加上李老根言传身教的老猎人经验，几个套子转眼就改好，藏在雪下、草边、兽道上，不仔细看，根本发现不了。

往下走，是野兔、山鸡的小套区。

一过去，师徒俩眼睛一亮 —— 收获不小。

三只野兔，四只山鸡，还有一只羽毛鲜亮的松鸡。

一个个还带着余温，显然是夜里刚套住的。

“运气不错。” 李老根咧嘴一笑，“正好拿回去给村里改善伙食，也省得这些东西留在林子里喂了那畜生。”

陈风弯腰，把一只只猎物拾起来，塞进背上的背篓，沉甸甸的，全是实打实的肉。

走到最里面的紫貂套，套子空着，什么也没有。

李老根摆了摆手：“小套子都收了，别在这儿挂着了，咱们今天不是来发小财的，是来断豹子后路的。”

陈风弯腰，把所有细小的绳套一一解开、卷起，塞进背篓一侧，动作麻利，不留下一点多余痕迹。

清理完套子，师徒俩开始执行第二步 ——赶兽。

李老根从怀里摸出几串小挂鞭，递给陈风一半：“就用这个，声音大、不伤人、动静足，把林子里的活物全往深处撵，让外围干干净净，那豹子饿不住才怪。”

“好。”

两人拉开距离，沿着冰河沿岸的林子，一点点往前推进。