人究竟是谁。

青萝沮丧道：“奴婢这几日一直在盯着，可二奶奶自打那夜之后，便再没有去过后院。”

“府上最近可来了什么生人？”

“确实来了许多陌生男子。”青萝道：“有送货的，有修葺园子的，还有几个说是二老爷请来的清客相公。来来往往的，人多眼杂，奴婢跟了几天，没发现什么异样。”

沈清妩沉吟片刻，道：“不必再盯那些新来的了。”

青萝一怔：“姑娘的意思是?”

沈清妩看她一眼，“若是新勾搭上的，干柴烈火，几日便要想方设法见一面。”

“可如今半个月过去，两个人都未再见面，那便是……老相好了！”青萝恍然大悟，“奴婢明白了！”

两人沿着回廊继续走了一阵，沈清妩忽然在廊下住了脚，问她：“让你带的鸟食，可带了？”

“带了。”青萝从袖中取出一个小小的布袋，解了口，递过去。

沈清妩从里面抓了一把，蹲下身，轻轻撒出去。

谷粒落在青石板上，不多时，便有三五只麻雀从树丛里扑棱棱地飞了下来，落在她脚边，低头啄食。

青萝站在一旁，看着自家姑娘蹲在地上喂麻雀，心里头一百个不解，正要问，却听得身后传来一阵急促的脚步声，紧接着便是一个清脆的童音响了起来。

“阿婵姐姐！阿婵姐姐！”

十一岁的男童从回廊那头跑过来。

他穿着一件簇新的石青色锦袍，跑得脸蛋红扑扑的，像一只圆滚滚的糯米团子。

那是三房的小少爷，萧胤淮的堂弟萧策，小名阿团。

三房老爷老来得子，平日里又见不着父亲，便养在老太太膝下，很是得宠。

身后一溜仆从跟着跑，此起彼伏的喊着“小祖宗慢些！”

“都别过来！”萧策手里攥着一根短短的马鞭，挥手驱赶，“通通滚远些！没看到我与阿蝉姐姐有话说么？”

那几个下人不敢真走，也不敢上前，只得远远地站着，心急如焚，生怕他磕着碰着。

他跑到沈清妩跟前，方才那副颐指气使的模样收了个干净，笑嘻嘻地蹲下身来，伸手要抓沈清妩手里的谷子。

“阿蝉姐姐今日总算想起来喂鸟了！”又嘻嘻笑道，“姐姐起得这样早，也是要去给老太太请安么？正好咱们喂完鸟可以一道走！”

他手刚伸过去，沈清妩便将那布袋轻轻一提，叫他扑了个空：“我喂好了。”说了起身便走。

萧策一张脸垮了下来，苦兮兮拽着她的袖子不让她走：“阿蝉姐姐，你怎么好久都不理我？”

沈清妩往前走，口吻闷闷的：“我哪里没理你，明明是团儿弟弟有了新朋友，便忘了我这旧朋友。”

萧策一听，急的直跺脚：“我怎会不理阿蝉姐姐？真的是有事缠身！”急的一脑门汗道：“张家那个小少爷，姐姐认得吗？”

“哪个张家?”沈清妩只作不知。

“张伦张大公子他们家！”萧策叹气，“张家三房有个小公子，叫张衡，日日缠着我玩，甩也甩不脱！”

又道：“如今我五姐在张家族学上课，家里头也有意撮合她与张大公子议亲的事，便叫我和那张衡走得近些，探探口风。”

说着仰着一张圆脸，眼巴巴地望着她，“姐姐别恼了。”

沈清妩瞥她一眼，脚步放慢：“听着倒是情有可原。”

萧策登时眉开眼笑，沈清妩话锋又一转，“不过团儿弟弟也长大了，是要学着大人与人交际了，往后朋友会越来越多，不差我一个。”

两人说着话，沿着回廊慢慢往前走，丫鬟仆从们都是有眼色的，缀在后头，不敢靠得太近。

萧策听了这话，却认真起来，“我交多少朋友，阿蝉姐姐也永远是我最好的朋友，谁也替不了的！”

他说着，忽然一拍脑袋：“姐姐，你瞧我这脑子，我把你带着同张衡一起玩不就好了?”

怕她有负担，萧策又道：“张衡也极爱打鸟，和我们也算志同道合，前几日我同他说在后园子里打下一只戴胜鸟来，他还不信，说我吹牛。”

“改日姐姐与我一同去，当面打给他看，看他还敢不敢嘴硬！”

萧策见她不说话，又拉了拉她的袖子，央告道：“姐姐就答应我罢！”

“可我总不能去张家寻你们玩耍。”沈清妩道。

萧策思索了一会，一拍手：“姐姐忘了，再过几日便是金埒节了，姐姐跟着我一同去，咱们在边上林子里，痛痛快快地打一回鸟，岂不好？”

沈清妩状似思索，半晌才点头应下。

萧策欢喜得几乎要跳起来，一路上叽叽喳喳说个不停，沈清妩含笑听着，偶尔应付一两句。

快到老太太园里时，萧策忽然住了脚，朝前头兴奋大喊：“大哥！”

沈清妩闻言抬眸。

晨光熹微，不远处的回廊里，走来一人。

淡白的雾气还未散尽，如一层轻绡笼在庭院之间，花木楼台皆浸在这片蒙蒙晓色里。

萧胤淮踏雾而来。

这一次，又是孤身一人，身边连个随侍也没带。

“长兄。”沈清妩见他走近