欢呼声再次响起，这次是为赵乾。

而云彻，则在几名杂役弟子的搀扶下，步履蹒跚地走下了擂台，背影显得有些落寞。他腰间的储物袋依旧垂着，只是这次，再无人投以敬畏的目光，取而代之的是惋惜、幸灾乐祸，或是“果然如此”的了然。

“可惜了，终究是底蕴不足。”

“符篆再强，自身修为跟不上，遇到真正的高手还是不行。”

“能走到前十，也算不错了。”

人群议论纷纷，很快将注意力转向了下一场更为激烈的战斗。

高台之上，封长老缓缓收回目光，端起茶杯，轻轻啜了一口。他看向不远处同样放下茶杯的墨长老，两人的视线在空中短暂交汇。

墨长老脸上依旧挂着那副温和的笑容，仿佛只是随意闲聊般，以只有两人能听到的声音说道：“封师兄，方才那岩甲符……灵力流转似乎稍显滞涩啊。”

封长老放下茶杯，指尖在杯沿轻轻划过，同样以微不可闻的声音回应：“墨师弟好眼力。灵力流转非是滞涩，而是……收得太快了些。此子心思之缜密，藏锋之深，实属罕见。”

墨长老眼中笑意更深，微微颔首：“是啊，懂得藏拙，方是长久之道。只是不知，这第十名的位置，对他而言，是福是祸？”

封长老目光深邃，望向云彻离场的方向，没有回答。两人心照不宣，都看穿了云彻那场“失败”背后精妙的伪装。

这第十名，绝非他的极限，而是他主动选择的结果。

外门大比尘埃落定。云彻凭借之前积累的胜场和积分，虽在十强战中落败，依旧位列第十，名次不上不下。

当执事长老宣布最终排名时，云彻的名字夹杂在九位意气风发的天才弟子之中，显得格外不起眼。他平静地站在台下角落，脸上看不出悲喜，仿佛那万众瞩目的荣耀与他无关。

封长老看着领取第十名奖励后默默退到人群边缘的云彻，又瞥了一眼身旁若有所思的墨长老，心中已然明了：这场大比的风波或许暂时平息，但围绕这个“五行废灵根”弟子的暗流，才刚刚开始涌动。

青玄宗外门大比尘埃落定，十强弟子之名响彻云霄。

翌日清晨，旭日初升，万道金光洒落，将宗门主峰青玄峰顶的巨型演武场映照得一片辉煌。汉白玉铺就的广场中央，一座高逾十丈的颁奖台巍然矗立，其上旌旗招展，绣着各峰标识，在晨风中猎猎作响。

广场四周早已人山人海，外门弟子、杂役弟子乃至不少内门弟子都汇聚于此，人头攒动，喧声鼎沸。

所有人的目光都聚焦在高台之上，那里，青玄宗大长老玄明真人端坐主位，身着玄色道袍，面容沉静，不怒自威。其左右两侧，各峰峰主或代表肃然而立，皆是宗门内位高权重、修为精深之辈。封长老与墨长老亦在其列，前者目光如电，扫视全场，后者则依旧一副淡然品茗的模样，仿佛周遭的喧嚣与他无关。

时辰已至，玄明真人缓缓起身，目光扫过台下肃立的五十名本届大比前五十名弟子。这些年轻的面孔上，大多洋溢着激动与自豪，唯有站在最边缘角落的云彻，神情平静得近乎淡漠，仿佛周遭的一切荣光都与他无关。

“肃静！”玄明真人声音不高，却清晰地压过了全场所有嘈杂，带着一股令人心折的威严。广场瞬间安静下来，落针可闻。

“本届外门大比，至此圆满结束。”玄明真人声音沉稳，回荡在广场上空，“尔等五十人，历经层层筛选，脱颖而出，皆为我青玄宗外门翘楚。按宗门惯例，凡入前五十者，皆可晋升内门，得享内门弟子之资源与待遇。”

此言一出，台下五十名弟子中，不少人呼吸都急促了几分，眼中闪烁着热切的光芒。晋升内门，意味着更优渥的修炼资源，更高深的功法传承，是无数外门弟子梦寐以求的起点。

“然，内门亦有峰脉之别。”玄明真人话锋一转，继续道，“各峰传承不同，侧重各异。为便于尔等日后修行，亦为各峰遴选良才，现宣布选拔规则：各峰可优先选拔本峰弟子入峰修行。非本峰弟子，亦可自由选择心仪之峰，但需该峰代表认可接纳。若未被任何一峰选中者……”玄明真人微微一顿，目光扫过台下，“则按宗门旧例，返回原峰所属，继续外门修行，待下次大比再争机缘。”

规则宣布完毕，广场上响起一片低低的议论声。这规则并不新鲜，历届皆然。对于绝大多数前五十弟子而言，尤其是排名靠前者，被本峰或他峰选中几乎是板上钉钉之事。

选拔正式开始。

由排名第一的弟子开始，逐一上前，由各峰代表进行选择。

“烈阳峰弟子，赵乾！”执事长老高声唱名。

赵乾昂首挺胸，大步上前。他昨日击败云彻，最终排