丹房之内宽敞明亮，正中安放一尊青铜大鼎，体量比他的地炎鼎大三倍有余。鼎身镌刻古朴灵纹，隐隐散发出淡淡的威压。

墨长老依旧是一身墨绿道袍，神色平淡，见到云彻，微微颔首，便吩咐道：“玉髓芝三株，需以温和木灵力浸润，剥离外层玉质老皮，取其中心玉髓，务必纯净，不可有丝毫杂质沾染。冰心莲五朵，取其莲心，需以寒冰气劲瞬间冻结剥离，保持其冰心不化，药力内敛。做得成，便留下；做不到，自行离开。刘枫监督，你三人各司其职，限时一个时辰。”

任务下达，那两名外门弟子立刻各自取了药材和工具，到一旁玉台前开始处理。男子处理玉髓芝，女子处理冰心莲。云彻也分到了一株玉髓芝和一朵冰心莲。

玉髓芝形如灵芝，通体洁白温润，内里纤维交错，触手生温。去芯留皮看似简单，刀锋稍偏，便会损伤皮肉相连的药性层。

云彻凝神静气，指尖泛起淡淡的青绿色灵力（模拟木属性），如最轻柔的流水，缓缓包裹玉髓芝。灵力渗透，感知着芝体内那如琼浆玉液般流动的“玉髓”与外部“玉质”的连接。他不敢用力，只是以灵力轻轻震荡，寻找着那最细微的分离节点。这需要极大的耐心和精准的感应。

旁边那名外门男子，手法也颇熟练，但显然追求速度，灵力稍显急躁，剥离时，竟带出了一丝极淡的玉质碎屑，混入了玉髓之中，虽然微小，但落在墨长老这等丹师眼中，便是瑕疵。墨长老眉头几不可查地皱了一下。

云彻恍若未觉，全部心神都沉浸在手中的玉髓芝上。约莫半柱香后，他指尖灵力微微一颤，如同找到了锁钥，轻轻一挑，一层薄如蝉翼、完整无缺的玉质外皮悄然脱落，露出内里一团晶莹剔透、散发着柔和光晕的玉髓，纯净无暇。

他将玉髓小心导入玉瓶，又将剥离的玉质外皮（也是一种药材）收好。整个过程行云流水，沉稳精确。

接着是冰心莲。莲花湛蓝，中心一点冰晶般的莲心，散发着刺骨寒意。云彻运转《太上感应篇》，灵力性质瞬间转为平和，但在他精妙操控下，分出一缕，模拟出冰属性灵力的“寒意”，轻轻点向莲心与花瓣的连接处。

在寒意触及的瞬间，连接处的结构仿佛被“冻脆”，他另一只手早已准备好玉刀，轻轻一拨，整颗冰晶莲心完好无损地落入准备好的寒玉盒中，瞬间被盒中寒气封存，药力丝毫不泄。

旁边那女子，用的是正宗的水系功法衍化的寒冰气劲，手法华丽，冻结剥离一气呵成，但云彻敏锐地察觉到，在她气劲触及莲心的刹那，莲心内部的活性似乎有极其微弱的躁动，虽然被迅速冻结掩盖，但或许会对成丹有一丝影响。

一个时辰到。三人将处理好的药材呈上。

墨长老逐一检查。看到那外门男子玉髓中那点微瑕，淡淡说了句：“火候稍急，灵力欠纯。”男子脸色一红，低头不语。

看到那女子处理的冰心莲，点了点头：“尚可，然寒气侵入稍深，活性有损。”女子也敛衽称是。

最后看到云彻处理的两样，墨长老拿起玉瓶，对着光看了看那纯净的玉髓，又打开寒玉盒，神识扫过那被完美封存的冰心莲心，眼中闪过一丝几不可查的讶异，看了云彻一眼，缓缓道：“玉髓纯净，冰心完满，灵力操控，细致入微。不错。”

短短几字评价，却让刘枫面露笑容，那两名外门弟子则忍不住再次打量云彻，眼中轻视稍去，多了几分惊异。一个杂役，竟有如此精妙的灵力操控？

“你等在外等候。”墨长老收起药材，步入炼丹静室。

云彻三人与刘枫在院中静候。云彻趁机向刘枫请教了一些关于处理不同属性药材时，灵力性质转换与衔接的心得。刘枫见他态度诚恳，且刚才表现确实亮眼，也乐得指点几句。

约莫两个时辰后，静室门开，丹香飘逸。墨长老手持玉瓶走出，神色平静，显然炼丹顺利。

“此番炼丹，你三人助力不小，贡献点稍后自会划拨。”墨长老说着，目光落在云彻身上，沉吟片刻，道：“你随我来。”

云彻心中一凛，连忙跟上。

来到墨长老平日休憩的偏室，墨长老坐下，示意云彻也坐。

“你似乎对处理药材，颇有心得。灵力虽属性平平，但操控之精微，纳气期中少见。”墨长老开门见山，“可是私下练习过炼丹？”

云彻早有准备，恭敬答道：“回长老，弟子资质低劣，自知仙路艰难，便想着学些手艺，将来或可谋生，或可助益身边之人。故而对炼丹之道心生向往，私下里确曾翻阅典籍，尝试炼制些最粗浅的丹药，也在处理药材上多下了些功夫。让长老见笑了。”

“粗浅丹药？”墨长老不置可否，“你刚才剥离玉髓、取冰心之法，看似简单，实则对灵力感知、操控、乃至对药材本身物性的理解，都有不