时光在青玄宗杂役峰悄然流转，距云彻初入山门已过去月余。

这期间，他如一块沉入水底的石头，低调而坚韧地履行着每日的杂役，同时利用一切空隙修炼、汲取知识。

每月初五的传功殿授课，他从未缺席，如饥似渴地吸收着关于灵力运转、基础术法、灵材辨识乃至低阶丹道、符道的常识。

他出众的记忆力与专注力，让他在一众大多资质平平、心思浮躁的外门弟子中并不显眼，却能悄然积累下旁人难以企及的认知广度。

在百草堂处理烈阳草的任务，为他打开了一扇小窗。

管事刘枫对他的“沉稳细心”和“尚可的灵力操控”留下了印象，偶尔有些需要人手、又不想用那些毛手毛脚新人的零碎活计，也会想到他。

云彻借此又完成了两次协助处理火属性灵草的任务，获得了百余贡献点，并更加熟悉了百草堂部分区域的运作。他默默观察着来往的炼丹师、执事弟子，留意着他们交谈中透露的只言片语，关于丹药、关于材料、关于宗门内的一些隐晦规则。

这日，云彻刚完成上午清理废丹渣的任务，杂役令上多了两点贡献值，总数堪堪突破两百点。距离一万点，依旧遥不可及。

他正欲返回木屋调息，腰间杂役令却突然微微发热，传来赵管事那尖细的传音：“云彻，速来百草堂东院。长老有命。”

长老？云彻心中一凛。在青玄宗，能被尊称为长老的，至少是筑基期以上，掌握一峰或重要堂口权柄的人物。百草堂长老，那是真正执掌外门灵药栽培、处理、初炼乃至部分低阶丹药炼制的大人物，平日神龙见首不见尾，怎会点名召见他一个杂役弟子？

他不敢怠慢，立刻整理仪容，压下心中疑虑，快步赶往百草堂。

东院是百草堂核心区域之一，多为炼丹师处理重要药材、进行丹药初炼的静室。院中灵气比外围浓郁数倍，空气中飘散着数十种灵药混合的复杂香气。

云彻抵达时，院中已站着数人。

除了面色恭敬、垂手侍立的刘枫，还有三名穿着淡青色外门弟子服饰的年轻修士，两男一女，修为皆在纳气七八层，神色间带着几分紧张与期待。

而居中负手而立、背对众人的，是一位身着墨绿色宽大道袍、头发花白、身形清瘦的老者。虽未转身，但其身上散发出的那股渊深似海、又带着草木清新与淡淡火灼之意的浑厚气息，让云彻瞬间确认，这必是筑基期以上的百草堂长老无疑，或许就是百草堂的墨长老。

“弟子云彻，奉召前来。”云彻上前，依规矩躬身行礼。

墨绿道袍的老者缓缓转过身。他面容清癯，皱纹如沟壑，但一双眼睛却明亮有神，带着一种洞察细微的锐利，此刻正平静地打量着云彻。

“你便是云彻？刘枫提及，你处理烈阳草等低阶火属灵草，手法尚可，灵力稳定。”老者声音平和，却自带威严，“老夫姓墨，掌百草堂外门诸事。今日炼制一炉‘凝血丹’，需人手处理几味主辅药材。你与这三位外门弟子一同参与。若能做好，自有贡献点赏赐。若是出了纰漏……”墨长老目光扫过四人，虽未言明，但那股无形的压力让包括云彻在内的四人心头一紧。

“弟子定当尽心竭力。”四人齐声应道。

“嗯。”墨长老微微颔首，不再多言，转身走向院中一间门户紧闭、铭刻着复杂阵纹的石室。

刘枫连忙上前，启动机关，厚重的石门无声滑开，一股炽热而浓郁的药气扑面而来。

石室内部颇为宽敞，中央矗立着一尊半人高、三足两耳、通体暗红、表面浮雕着火焰云纹的丹炉，炉底与地火口相连，虽未开炉，已能感到隐隐热力。四周是数张宽大的玉石台案，上面摆放着各式玉盒、玉碟、玉刀、玉杵等工具。

墨长老走到主位，对刘枫道：“将药材取来，分派任务。”

“是。”刘枫立刻从腰间储物袋中，小心翼翼地取出四个大小不一的玉盒，分别放在四张玉案上。“凝血丹，一品丹药，但炼制颇为讲究，对药材处理要求甚高。主药为‘血精草’、‘赤参’，辅以‘宁心花’、‘凝血藤’汁液等。你等四人，各自负责一味药材的最终处理。”

他指向第一个玉盒，对那名面容娇俏的女弟子道：“林师妹，宁心花交由你处理，取其花瓣，以阴柔水灵力浸润，剥离花蕊，需保持花瓣完整，真元内敛锁药。”

又指向第二个玉盒，对一名身材高瘦的男弟子：“王师弟，你处理‘凝血藤’，挤压出汁液，需以温和木灵力引导，滤去杂质，保留其活性凝血成分。”

第三个玉盒，给另一名面容憨厚的男弟子：“李师弟，‘赤参’交予你。刮去外皮老须，以金灵力化为细丝，小心切割成均匀薄片，不可伤及参体脉络。”

最后，他走到云彻面前