祁连山。

神医蝴蝶谷。

寅时刚过，正是夜色最沉浓的时刻，万籁俱寂，唯有谷中虫鸣偶尔响起，又迅速被黑暗吞没。

吱呀一声轻响，胡青牛推开了云彻的房门。

屋内，云彻正盘膝端坐于榻上，双目微阖，依照胡青牛所授的《太上感应基础篇》调息法门缓缓行功。

月余的精心调养，他脸上早已不复当初濒死的惨白，唇间隐隐透出几分健康的红润，呼吸悠长平稳，绵密不绝。

体内那曾让他日夜难安的破碎灼痛感早已消散无踪，取而代之的，是一股温润的气流，在日渐通畅的经脉中缓缓游走。

虽说距离他全盛时期的状态尚有不小差距，但如今行动已然无碍，甚至能依着心法，调动起些许微薄却精纯的内力。

胡青牛缓步走到榻边，枯瘦如柴的手指轻轻搭上云彻的腕脉，闭目凝神细细体察脉象。指尖下的脉象沉稳有力，生机勃发，全然不似一月前那气若游丝、随时可能灯枯油尽的模样。

片刻后，他缓缓收回手，昏黄的老眼中先是掠过一抹难以掩饰的惊异，随即又被更深、更复杂的情绪层层掩盖，快得让人几乎无法捕捉。

“呵呵，”他干笑两声，脸上挤出一个意味难明的笑容，干涩沙哑的嗓音在寂静的房间里格外清晰，“云小子，你这身子骨，倒是比老夫预想的还要强横几分。脏腑之伤已愈了七八成，经络虽仍脆弱，却也接续完好，再无断折之虞。照此恢复速度，最多再有一月，你当可恢复如初，甚至……因祸得福，武道根基或许比以往更扎实些，也未可知。”

云彻缓缓收功，闻言心中亦是一震。

他自己的情况自己最清楚，当初从祁连山悬崖坠下，筋骨尽碎、五脏移位，能从鬼门关捡回一条命，已是天大的侥幸，何曾奢望过短短一两月便能痊愈如初？胡青牛这“神医”之名，当真是名不虚传，医术已臻化境，近乎鬼神。

他连忙起身，对着胡青牛恭敬地长揖到地：“全赖前辈妙手回春，晚辈这条命是前辈捡回来的，此等活命之恩，晚辈没齿难忘。”

“咳咳咳……”

话音未落，胡青牛突然剧烈地咳嗽起来。他佝偻着身子，整个人缩成了一只虾米，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都从喉咙里呕出来。

云彻急忙上前，伸手为他轻拍后背顺气。

触手所及，只觉老人嶙峋的背脊单薄得令人心惊，那宽大的衣袍之下，仿佛只剩下一副空荡荡的骨架在不住颤抖。更有一股难以言喻的气息，随着他的咳嗽从衣袍缝隙中散出——混杂着常年不散的草药苦涩，还有一丝极淡、却又挥之不去的腐败腥气，比以往任何一次都要浓烈，刺得云彻鼻尖微微发紧。

好半晌，这阵撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息。胡青牛颤抖着掏出一块灰白的绢帕，捂住嘴轻轻擦了擦。云彻眼尖，瞥见那帕子边缘，赫然沾染了一抹刺目的暗红，正是新鲜的血迹。

胡青牛却像是做了什么见不得人的事一般，迅速将帕子攥紧，塞回了怀中。他脸上挤出一丝疲惫的苦笑，声音比先前更加嘶哑，带着掩饰不住的虚弱：“老啦，不中用喽……些陈年旧疾，纠缠了大半辈子，甩不脱，也治不了啦。”

云彻心中的疑窦，瞬间又深了几分。

以胡青牛这出神入化的医术，天下间能有什么病症，能让他对自身沉疴束手无策？那终日萦绕不散的腥腐之气，那肉眼可见的快速衰败的生机，还有方才绢帕上那抹刺眼的血迹……这一切的一切，都透着一股说不出的诡异。

可眼前之人终究是自己的救命恩人，可他也深知江湖中人的忌讳，更何况对方是自己的救命恩人，纵有满腹疑问，也不便贸然多问。只是上前半步，语气里满是真切的关切：“前辈还需多加保重身体。若有晚辈能效力之处，前辈只管开口，晚辈万死不辞。”

胡青牛摆了摆手，浑浊的眼珠微微转动，定定地落在云彻脸上。那眼神复杂到了极致，有审视，有决断，有挣扎，更有一丝……云彻完全看不懂的、近乎炽热的执念。

“效力？呵呵，或许……还真有用得着你的地方。”他喃喃低语了一句，声音轻得几乎听不清，随即像是下定了某种决心，从怀中摸出一个拇指大小的羊脂玉瓶。

拔开塞子的瞬间，他从瓶中倒出一粒龙眼大小的药丸。那药丸通体呈现出一种奇异的深紫色，表面莹润光滑，隐隐有光华流转，仿佛有生命一般。

药丸出现的刹那，一股难以形容的异香瞬间弥漫了整个房间。那香气非兰非麝，清冽中带着一丝草木的甘苦，最奇异的是，只是闻上一口，便令人精神为之一振，连体内那缓缓运行的内力，都瞬间变得活跃了几分，经脉中的滞涩感一扫而空。

“这枚‘紫府蕴神丹’，你服下。”胡青牛将药丸递