晚餐，陈老头自己几乎没动筷子，就坐在旁边，目光里掺着期盼、感激和深深的担忧。看着他们狼吞虎咽。这份毫无保留的质朴热情，比任何山珍海味都沉，压得六个人心里沉甸甸的。

“他娘的！”丁毅嚼着饼子，含糊不清地低声骂了一句。“这趟活儿，不把那群畜生的耳朵全割下来串成串。老子就没脸回来见这老伯！”

没人接话。可每个人眼里都燃着同样的火。这时候，再无人提及“一银币一只耳朵”的酬劳。这是承诺，是给陈老头的交代，更是给那些被狼患吞噬的亡魂一个交代。

窗外夜色浓得化不开，远处山林中狼嚎声愈发密集，像是在为即将到来的猎杀之夜奏此人前奏。

入夜，六个人赶紧整理装备，检查兵刃，每一处都摸得仔仔细细，不敢有半点马虎。

云彻把重新开刃打磨完毕的军刺固定在腰间最顺手位置，又确认衣袍内侧暗藏的手枪，机括完好，弹丸充足。前世特种兵刻入骨髓的习惯，哪怕穿越异世依旧未曾改变。

陈老头执意要送他们到镇口。他佝偻的身影在昏暗的月光下，像一截随时会被风吹倒的枯木。他没再说话，只是静静地站在原地，目送着他们，直到六人的身影彻底没入山林深处的黑暗，再也看不见，才颤巍巍地转过身，一步一步挪回家去。

进山约莫一个时辰，山路愈发陡峭，林木愈发茂密。脚下厚厚的腐叶踩上去绵软，偶尔半只脚陷进去，发出噗嗤闷响。三四人合抱的古松林立，枝叶交错遮蔽天幕，月光很难穿透，林中幽暗，几乎伸手不见五指。细碎月光勉强穿过树冠，在林间洒落斑驳碎影。

走在前面的刘鹤突然抬起右拳，做了个停止的手势。队伍瞬间静默，连呼吸都放轻了，只剩下山风吹过林梢的沙沙声，与远处诡异的虫鸣。

“在这里。”刘鹤蹲下身，指着前方一片谷地，声音压得极低。

月光艰难地穿透茂密的枝叶，勉强照亮一片狼藉的草地。方圆百米内，野草被大面积践踏、压倒，露出底下黑褐色的泥土，草根成片连根拔起，泥土之上布满密密麻麻、深浅交错的狼爪印，足以证明此地狼群往来频繁，数量庞大。

空气中弥漫着一股浓烈到令人作呕的腥臊气，混杂着腐叶的霉味，呛得人直皱眉。

是草地上随处可见的狼粪——有些已风干发白，有些尚色泽深暗，显然没拉多久，新鲜得很。

刘鹤用判官笔拨开一丛倒伏的野草，眯着眼细查泥土上的印记，脸色一点点沉了下来：“大哥，这些痕迹很新，而且特别杂。看这范围和狼粪的数量经常在这儿活动的狼，断然少于三百头！”

“三百头？” 肖恒倒吸一口凉气。

狼这东西跟蠢笨的野猪不一样，它们有组织、有战术。领头的头狼狡诈起来比老猎手都精。三百头协同作战的饿狼，那压力不是一般的大。一不小心，就得把自己的命搭进去。

燕南天缓缓抽出背后的厚背砍山刀，刀刃在月光下划出一道冰冷的寒芒。“列警戒阵型！汪岩、肖恒、丁毅，你们三人散开，保持五十步距离，重点盯紧高处和咱们来的路，别让人抄了后路。老二，云兄弟，跟我往前探探，看看这群畜生的老巢安在了哪儿，为啥偏偏挑中这个地方。”

“是！”三人齐声应道，动作干脆利落，如训练有素的士兵般，悄无声息地没入周围的黑暗，很快就找到了有利的观察点，死盯着四周的动静。

云彻握紧了手中那柄被他重新打磨开刃、形制特异的军刺。这是他前世当特种兵时养出的习惯，即便换了世界，依旧偏爱这种短小精悍、杀人于无形的利器。他跟在燕南天和刘鹤侧后方，三人呈三角阵型，一步步往前搜索。

他的目光如鹰隼，扫视之处，连半片被蹭掉的树皮、一根断裂的草茎、地面上细微到几乎无法察觉的抓痕，都逃不过他的眼睛。

约莫一刻钟后，云彻突然停下脚步。

前方是一片看似与周围无异的深色草地，但在他特种兵的敏锐直觉里，那地方透着股说不出的怪异——它没有植被应有的立体感，连月光照上去，都像被吞噬了一般，半点反光也无。

他蹲下身，小心翼翼地伸手探去。指尖触到的，是一片冰凉湿润的触感——是水！他顺着草地边缘缓缓移动，花了小半柱香的功夫，大致摸清了轮廓。

“燕大哥，刘二哥，这边。”他压低声音呼唤。

燕南天与刘鹤迅速靠来，顺着云彻指的方向看去，愣了好一会儿，才勉强辨识出那藏在黑暗中的巨大水坑。这水坑邪门得很，漆黑发亮，几乎不反光，水面平得像一块墨色丝绸，与周围的草地树木完美融合，不仔细看，压根发现不了，也难怪他们刚才没留意。

“我靠，这么大个水塘子！”刘鹤忍不住咂舌，声音压得极低，“快赶上个小校场了！”