伙计这番话虽直白粗浅，却道破了权力场的本质。制衡之道，古今皆同，有利益的地方，就有争斗与妥协，而城主释道临，无疑是这盘制衡棋局中，最运筹帷幄的那个人。

“客官，小的知道的，差不多就这些了。您看……”伙计说着，眼神又不自觉地瞟向袖中那硬邦邦的银币，带着几分忐忑。生怕云彻反悔，或是还有更难回答的问题，砸了这笔天大的赏钱。

“有劳了。你去忙吧。”云彻挥挥手，语气平淡，没有再多问。该了解的，已经差不多了，剩下的，还需他慢慢摸索，谨慎谋划。

伙计如蒙大赦，连忙躬身行礼，又是一番千恩万谢，才轻手轻脚地退了下去，生怕打扰到云彻。

大堂二楼，云彻独坐席间，浅酌慢饮，万千思绪在脑海飞速流转。金矿争夺、宗门招徒、四大家族相互牵制、城主手握制衡之术…… 新月城的水，比他预想的更深，但也意味着更多的缝隙，可供他这复仇的孤狼钻营。

黄家树大招风，被三家隐隐针对，这或许是最好的突破口。但具体如何切入，如何在借力的同时不引火烧身，还需耐心谋划，绝不可急躁。

正思忖间，楼下街面传来一阵清脆急促的马蹄声，五匹黄骠马在望月楼前齐齐勒住，蹄声戛然而止，显是骑手控马技艺精湛。

云彻位置临窗，目光自然地向下瞥去。只见五匹毛色统一、神骏异常的黄骠马勒定，马上的五名骑手利落翻身而下，动作整齐矫健，一气呵成，带着一股久经风霜的干练江湖气，浑身透着一股生人勿近的精悍。

引人注目的是，每匹马的鞍鞯肚带上，都绣着一个相同的标记——一个线条粗犷、仰天长啸的黑色狼头，狰狞中透着野性与杀伐之气，令人望之心凛。

楼下的伙计显然认得此标记，态度比之前迎接云彻时更加热情恭谨，连脚步都快了几分，急急迎上，脸上堆满谄媚的笑：“哎哟，燕大爷！几位爷，有些日子没见了！这一趟出门，必定是发财还朝啊！快里面请，雅座早已备好！”

“就你小子嘴甜，少拍马屁，肚子里的馋虫都快造反了。”为首一个满脸络腮胡、身材魁梧如铁塔的汉子笑骂一句，声若洪钟，穿透力极强，即便在二楼，也能听得清清楚楚。

他领着另外四人，目不斜视，大步上楼，径直在云彻斜对面的一张空桌坐了下来，姿态随意，却自带一股慑人的威压。

五人皆是劲装裹身，佩刀悬剑，腰间还挂着制式统一的令牌，满面风尘却目光炯炯，顾盼间自有一股久经厮杀的凌厉之气，显然都是惯走江湖、身手不弱的好手。

酒楼伙计忙不迭地奉上热茶，一边陪着笑，一边快步下去张罗酒菜，不敢有半分怠慢。

这几人坐定，解下武器放在手边顺手的位置，警惕性极高，随即便开始低声交谈。

因午后客人稀少，二楼颇为安静，他们的对话，清晰地飘到了云彻耳中。

“大哥，这次南宫家发帖邀请咱们回来，到底为了啥？”一个脸上带着一道深刻刀疤的汉子灌了口茶，眉头微蹙，低声问道，语气里带着几分疑惑，“咱们出来这俩月，路上可听说了，不止咱们‘幽狼’，城里稍有点名气的赏金猎人、独行侠，好像都收到了四大家族的帖子。这阵仗莫非城里出了什么了不得的大事，需要这么多人手？”

那被称作“大哥”的络腮胡汉子——燕姓首领，摸着下巴上的硬须，沉吟片刻，缓缓开口，语气沉稳：“具体缘由，帖子上没说。不过我隐隐听到些风声，跟东南九龙山那边新发现的金矿有关。城主府定了规矩，要四家比武定份额。估摸着，南宫家这次广发英雄帖，多半是想招兵买马，充实外援，为三个月后的比武做准备，想在比武中抢占上风，多分一杯羹。”

“金矿？”

另一人眼睛一亮，随即又皱起眉头，语气里带着几分迟疑，“可咱们是赏金猎人，干的都是拿钱办事，追凶索债、探险寻宝的活计，靠的是身手利落，心思缜密，这擂台比武，讲究的是硬实力硬碰硬，未必是咱们的长项啊。万一输了，不仅没好处，还丢了咱们幽狼的脸面。”

燕老大摆摆手，神色依旧稳重，语气带着不容置疑的决断：“现在猜也无用。南宫家对咱们兄弟有恩，当年咱们被仇家追杀，走投无路的时候，是南宫家出手相助，这些年也没少关照咱们，给咱们介绍生意。既然下了帖子，这个面子必须给。七天后赴约，自然知晓分晓。到时见机行事，能帮的忙，咱们兄弟绝不推辞，但也不能白白把命搭进去，凡事留个心眼。”

“大哥说的是！”其余几人纷纷点头，语气坚定，脸上没有半分犹豫，“咱们兄弟一条心，钱财一起赚，刀山一起闯，绝不临阵退缩！”

“对，听大哥的！”

云彻端起酒杯，借着微浊的酒液，恰到好处地掩去眸中一闪而过的精光。金矿，比