云彻压根不知道，就在他身影消失在健康城雄伟城门里的同一刻，千里之外恶熊岭那片刚染过血腥的山谷，已然闯进来一批不速之客。

蹄声踏碎了溪涧的宁静。

三十多骑人马如同贴着地面席卷而来的乌云，齐刷刷在溪边勒马驻足。

为首那匹白马上，端坐着一位宫装妇人，看着约莫三十出头，可岁月偏偏对她格外偏心，肌肤细腻得如同上好细瓷，眉眼精致得像工笔画精心勾勒而成，唯有那双沉静眼眸里藏不住的上位者洞悉与威严，再加上眼角几缕极淡的细纹，才悄悄暴露了她真正的阅历。

她身后三十多名骑士，全都是黑袍裹身、黑巾蒙面，只露出一双双冰冷专注、毫无半分情绪波动的眼睛。人人背着制式长弓与装满箭矢的劲弩，腰间挎着弧度完美的弯刀，马鞍旁还挂着鼓鼓囊囊的箭囊。

这群人沉默地控着马，除了马匹偶尔的响鼻声，再无半点多余动静，一举一动都透着常年磨合出来的整齐划一，以及压抑到极致的肃杀之气，绝不是什么普通江湖势力能养出来的。

一名黑袍首领轻巧翻身下马，单膝跪在妇人马前，抱拳道：“禀长老，现场已经勘验完毕。这里留下的打斗痕迹，和沿途查到的线索完全对得上，恶熊帮那两名六星武者，应该就是死在此地。”

宫装妇人微微颔首，目光淡然扫过溪边凌乱的草地、岩石上喷溅状的暗褐色血点，最后落在手中一件物件上，那正是云彻开枪后，匆忙间没来得及捡走的弹壳。

她眼眸深处，一丝极锐利的寒芒一闪而逝，如同平静湖面被投进一颗石子。“依此推断，”她开口，声音清冷得像玉石相撞，带着不容置疑的决断

“那个身怀‘天罚’奇物，还可能带着其他重宝的人，已经往北狄方向去了。你们立刻出发，首要目标，就是那件能引动雷霆、百步毙敌的‘天罚’之物，务必给我夺回来。其次，留意他身上其他异宝。此人能瞬杀两名六星武者，虽说借了利器之威，也绝不能轻视。准你们……紧急时刻，调动潜伏在北狄境内的‘暗卫’相助。记住，东西必须拿到手，人……死活不论。”

“谨遵长老谕令！”黑袍首领沉声应下，猛地起身翻身上马，对着身后三十余骑打出一个干脆利落的手势。

霎时间，这片沉默的“乌云”再次启动，沿着官道朝着北方、朝着云彻离去的方向，卷起一片烟尘，迅速消失在苍茫暮色与蜿蜒山道的尽头。

等到黑衣骑士彻底不见踪影，宫装妇人独自驻马溪边。

山风吹过，拂动她华贵的宫装与鬓边碎发。她望着北方天际越积越厚的铅云，沉默许久，才几不可闻地轻叹一声，叹息里藏着难以掩饰的凝重与决绝：“唉……‘天罚’现世，非同小可。这东西威力诡异莫测，干系实在太大。交给下面的人去办，终究难万全。看来这趟北狄……本座必须亲自走一趟了。”

她不再多留，素手轻抖缰绳。胯下神骏白马通得人意，长嘶一声，四蹄翻飞，载着她同样往北方而去，速度不快，却异常坚定。

恶熊岭这场悄无声息的追杀与密令，此刻身在健康城繁华街巷里的云彻，自然半点都没察觉。他正遇上另一个始料未及的麻烦，眉头紧紧皱起。

荣昌坊乃是健康城内赫赫有名的大药坊，门面恢弘，一进门便漫开浓郁药草香气。云彻说明来意，伙计将他引至后堂雅室。

荣昌坊后堂雅间，清雅的檀香缓缓飘散。云彻与对面被称作“兰掌柜”的富态中年人相对而坐。兰掌柜是个体态富态的中年男人，面皮白净，留着两撇打理得一丝不苟的八字胡，手指上戴着一枚水头十足的翡翠扳指，一副标准精明商人的模样。可他偶尔抬眼时，目光开合间闪过的锐利与洞察，又明摆着他绝非普通生意人那么简单。

“这位少侠，你这趟……来得实在太不巧了。”兰掌柜搓了搓手，脸上浮起恰到好处的惋惜神色，神情看着情真意切，却又像隔着一层无形的薄膜，“你要的那味‘七叶一枝花’，就在三天前，刚被一位贵客花重金买走了。唉，不瞒你说，这种品相完好、年份足够的解毒圣药，如今是越来越难找，说它价值连城一点不夸张。敝号虽是健康城数一数二的大药坊，倾尽心力多年，也就攒下这么一株镇店之宝。如今……实在是爱莫能助，让少侠白跑一趟了。”

他说话时，眼神有意无意扫过云彻的脸，仔细捕捉着他每一丝细微的神情变化。

云彻的心猛地一沉，像是一脚踩空坠了下去。

南宫阔那双满是殷切又藏着绝望的眼睛、燕南天拍着他肩膀时毫无保留的信任、自己此行肩负的全部重托……所有重量在这一刻都变得清晰而冰冷。难道真要空手而归，让所有希望彻底落空？

“兰掌柜，”他不死心，身体微微前倾，语气带着最后的急切，“麻烦您再仔细想想，这健康城内，或是