云彻苦笑摇头，面露无奈：“正为此事发愁。兜里快见底了，正想碰碰运气，寻个活计安顿下来，免得流落街头。”

“活计？”燕南天眼睛一亮，猛地一拍桌案，碗碟皆跳，他大笑道，“那还找什么？跟我们走便是了！幽狼猎团正缺人手！咱们兄弟五个，专接赏金任务——缉凶、护镖、剿匪、探秘，什么来钱快就干什么！还自由自在，没人管着，比啥都强。你跟我们干，包吃包住，每月还有分成，不比你瞎琢磨、到处碰壁强？”

“大哥说得对！”汪岩灌下一大口酒，抹着嘴接过话茬，嗓音粗粝，“咱们这行没那么多弯弯绕绕的破规矩，想接任务就接，不想干就喝酒睡觉，逍遥自在，比给那些达官贵人当奴才、看人脸子、受气强一百倍，甚至一千倍！”

刘鹤、肖恒、丁毅也跟着连连附和，眼神热切，透着江湖人特有的直率与诚挚。云彻望着他们，恍惚间又见前世与战友挤在狭小帐篷分食罐头的场景，那时也是如此，一群糙汉，用最朴拙的方式，将后背托付给彼此，那是过命的信任。

“那就劳烦各位哥哥了。”云彻端起酒碗，目光真诚，稳稳敬出。

燕南天正要举碗相碰，忽又皱眉，上下打量云彻，语气带上调侃：“等等，你你小子多大了？瞧着不过十五六岁，细皮嫩肉，风霜气全无，能受得住咱们这行的风餐露宿、刀头舔血？别到时候任务没成，钱没赚到，先把自己累垮了，那可就闹笑话了！”

“二十有二。”云彻面不改色，脱口便答。他下意识报了前世年岁，全然忘了这具身躯的原主才十五六岁。虽经两月跋涉添了些风霜，可底子还是个半大孩子，那张脸看着确实嫩得很。

“二十二？”

此言一出，燕南天五人尽皆一怔，筷子险些脱手。肖恒性子最急，凑着脑袋便往云彻跟前挤，眼睛瞪得溜圆，上下打量，活像在瞧什么稀世奇珍：“不是我说，云兄弟，俺都二十五了，看着比你老上十岁不止！你这张脸是吃了啥灵药？还是你家有什么驻颜秘方？快给哥几个透个底！”

云彻嘴角微动，掠过一丝淡笑，却不接茬，顺势将话头引开，语气诚恳：“燕大哥，既蒙诸位哥哥收留，小弟对这‘赏金猎人’的行当却是一窍不通，不知大哥可否给小弟说道说道，解解惑？”

见他无意多言，燕南天也识趣，不再追问，清了清嗓子，脸上嬉笑之色尽敛，神色一正，摆出副正经模样，开始为云彻科普这游走于律法边缘、伴着血与金的特殊行当：“你小子问对人了。这赏金猎人，在咱这片大陆可是自古有之，算是个老行当了。说起来有年头了，最早能追溯到有国家的时候，算是个实打实的古老职业。”

“这行当看着简单，就抓抓逃犯领赏金，实则复杂得很。上至缉捕钦犯，下至探秘寻宝，只要价码合适，刀山火海也敢闯。寻宝、暗杀、护镖、探秘境，只要你敢委托，咱就敢接，当然，得有那个本事扛住。”

“说起来，这行当起源于荒芜时代，那时候地方官府人手缺得可怜，无力追捕所有逃犯，便只好张贴悬赏，不论死活，谁能拿人便赏谁金银。人为财死，鸟为食亡，重赏之下，便有了这赏金猎人一行。”

“就这么着，一年年过去，这行当慢慢就正规起来，成了个有模有样、能光明正大干的职业。”

“这行当，风险和回报从来都是绑在一起的，高风险换高回报，这话一点不假。刚开始的时候，这行当毫无规矩，阿猫阿狗都来凑数，不少人高估自己、低估对手，任务没完成，反倒把命搭进去了。死的人多了，便有人琢磨着立个章程。于是，一个半官方的机构应运而生——赏金猎人协会。这协会势力庞大，各大城镇皆有分会，定规矩、做登记、搞评级，硬是将这血腥混乱的营生，管得有模有样。”

“协会将猎人分为十星，十星为尊，一星最低。领单人任务只能领跟自己同级或更低的，不准越级，怕你自不量力去送命。”

“当然，这只是明面上的规矩，只是降低死亡率，不是说就绝对安全了。若是情报有误，本来是五级危险的活，被错当成三星，那三星猎人去了，十有八九得交代在那儿；或是队友黑吃黑，，还有的时候，几个人组队接任务，为了独吞赏金，内讧火拼，互相捅刀子，这种事在圈子里太常见了，一点都不稀奇。”

刘鹤皱眉插话，声音低沉：“即便有协会管着，每年折在外头的猎人也是不计其数。或是情报有差，或是目标太扎手，或是被同伴暗算，甚至只是运气不济，死于天灾疫病，防不胜防。”

汪岩也冷冷补了一句：“还有同行。为了那点赏金，背后捅刀、抢功灭口的大有人在。江湖不光是刀剑，人心的阴狠，比刀剑更致命。”

燕南天顿了顿，总结道：“总而言之，这行当是靠命吃饭的活计，得有胆识、有脑子、有真本事，遇事还得沉得住气，不然别说挣赏金了，能不能活