“这上面就是条约的最终文本了，”帕默斯顿端起茶杯，浅抿了一口，“请男爵大人过目，如果有问题的话，还可以再商议一番。”

诺伊曼双手捧起文档，戴上夹鼻眼镜，逐字逐句地看了起来。

先前听乔治说了大概内容，但外交协议具体是怎么样的，他还真没见识过。于是，坐在诺伊曼旁边的理查德，也很自然地朝那份文档瞥了过去。

让他意想不到的是，那份文档的繁复程度远远超出了他的想象。

前面几条光是贷款的相关条例就已经密密麻麻了，什么英国方在设立一个联合监督委员会，负责监管贷款的具体使用情况；什么贷款的总金额和年利率，该怎么用什么担保等等之类的条例，把能想到的违约可能都写进了里面。

之后的内容跟先前相比，也更加庞杂了。

不光是从英国向奥地利出口的各种蒸汽机零部件清单、机械零件、设备等等物品，就密密麻麻地列了整整两页纸，每一项零部件的规格、材质、数量、交货日期也都标得清清楚楚。

而奥地利这边也不容逊色，每年向英国出口的农产品配额，从匈牙利平原的小麦、到波西米亚的大麦、加利西亚的木材、蒂罗尔的奶酪……

再往下翻，还有技术交流的具体安排。

英国方面将派遣一支工程师团队前往维也纳，协助奥地利修建几座纺织厂和一座炼铁厂，奥地利方面则将向英国派遣一批年轻的军官和文官，学习英国的行政管理经验和军队训练方法

理查德完全不敢想象，光是扯皮这些详细事项都得扯皮多久。

他本以为只是谈成了一笔简单的交易，没想到是一份几乎函盖了财政、军事、工业、农业所有领域的全面合作协议，

这份协议要是真的执行下去，英国和奥地利之间的关系，怕是要从冷淡变成紧密了。

“伯爵大人？”帕默斯顿的声音把他从沉思中拽了回来。

“抱歉，”理查德回过神来，“我有些走神了。”

“无妨，”帕默斯顿笑了笑，“条约上的内容是有些繁琐，不过既然是梅特涅亲王的儿子，早晚也得跟这种东西打交道，现在多多熟悉也好，毕竟您现在也才二十岁，脑子可比我好使多了。”

理查德尴尬地笑了笑，一旁的诺伊曼摘下夹鼻眼镜，把文档重新放在桌面上。

“我这边没有什么问题了，条款跟咱们之前商定的内容完全一致。”

“很好。”帕默斯顿朝管家点了点头，管家从餐具柜上取来一只墨水台和两支鹅毛笔，毕恭毕敬地放在餐桌中央。

帕默斯顿拿起其中一支鹅毛笔，蘸了醮墨水，在文档上表述不列颠的签名栏上写下了自己的名字。

他签名完毕，把文档递给诺伊曼。

诺伊曼接过鹅毛笔，也蘸了醮墨水，在奥地利方的签名栏上端端正正地签下了自己的名字。

签完之后，他又把文档推到了帕默斯顿那边，帕默斯顿朝乔治点了点头

按照惯例，双方主要签约人签名之后，在场的中级人员也要签名，也算是对协议内容的一种形式确认。

乔治走上前来，拿起鹅毛笔，在两份条约的附署栏上签了字，签完之后，他没有把笔放回墨水台，而是朝理查德递了过去。

“我？”他看了看乔治手里的笔，又看了看诺伊曼。

诺伊曼男爵微微侧过头，朝理查德解释道：“按照外交惯例，协议签署不仅要求对等，也同样有着级别之分，正象我作为大使签字之外，帕默斯顿爵士作为外交大臣，而理查德伯爵您，将作为我的随员秘书在条约上签名。”

“可我现在的身份……”

“您现在的身份是奥地利公使馆随员秘书，之前施瓦岑贝格亲王在信里跟我明确交代过的，算是您回国之前的临时职务，所以，请放心签名吧！”

理查德恍然大悟，原来自己晋升成特派员了。

他接过乔治递来的鹅毛笔，走到条约前，在条约的附署栏上，洋洋洒洒地写下了自己的名字。

“好了，”帕默斯顿站起身来，朝诺伊曼伸出了手，“男爵大人，签字仪式完成，这份条约从今天起就正式生效了。”

诺伊曼握住了他的手，用力点了点头。

“希望这份条约，能让我们两国之间的关系，开启一个新的时代。”

“那是自然。”帕默斯顿笑了笑。

乔治朝理查德伸出了手。

理查德握住了他的手，两人对视一眼，同时笑了。

“恭喜您啊，从囚犯到外交官，只用了不到一个星期。”

“那您呢，”理查德反问，“从巡查官到签约代表，您这升迁速度也不慢啊。”

“行了行了，”乔治松开了手，“我可说不过您。”

“承让。”

四个人在餐桌旁重新坐下，管家又给每个人的杯子里添了茶。

帕默斯顿靠在椅背上，端着茶杯，朝理查德看了一眼。

正事办完之后，四个人也没有心思再谈公事，而是随意地享受起来下午茶的时光，直到