咚咚咚！

铁栅栏外传来粗暴的敲击声。

玛格丽特从熟睡中惊醒，一把攥住威尔森的袖子：“威尔森，这是怎么回事？”

“所有人，起来！全部到放风空地集合！”

威尔森扶着玛格丽特站起来，搀着她往放风空地走，走到半路，迎面撞上了卡特，卡特也被人从隔间里赶了出来，身后跟着老史密斯和另外几个签过名的人，一个个灰头土脸，神色惶然。

两人四目相对，威尔森张了张嘴想说什么，卡特朝他使了个眼色，微微摇头。

放风空地上已经站了四五十号人，男男女女，老老少少，衣衫褴缕地挤在清晨的冷风里，空地四角各站着一名持枪的士兵。

空地正中央摆着一张简陋的木桌，桌子后面坐着一个穿军装的男人，威尔森认得，是前天来巡房的那个军医桑德斯。

桑德斯的旁边，站着个更高个子的军官，下巴抬得老高，帽檐压得低低的，看不清脸，但从他肩章上看，至少是个上尉。

“都给我听好了，我叫伯恩斯，陆军上尉，一开始是由我负责这间隔离医院的一切事务。”他用皮鞭敲了敲桌面，“昨天，有人胆大包天，写了一份什么请愿书。”

全场鸦雀无声，伯恩斯把那张皱巴巴的纸从桌上拎起来，对着人群念了一遍，念完，他把纸往地上一扔，抬起脚，狠狠踩了上去。

“一派胡言！你们是被隔离的病人，不是议会的议员！还请愿？我看你们是活腻了！”

他顿了顿，朝士兵们一挥手：“把带头闹事的那几个揪出来！”

两名士兵立刻冲进人群，一把抓住卡特的骼膊，把他从人群里拖了出来，威尔森和另外几名签过名的人也没能幸免，直接被拽了出来，推搡到空地中央。

卡特挣扎了几下，被一枪托砸在后背上，立刻弯下腰去，咳得满脸通红。

“你们要干什么？”卡特咬着牙问。

伯恩斯没理他，朝士兵摆了摆手：“让他们跪下。”

士兵一脚踹在卡特腿弯处，卡特扑通一声跪在地上，老史密斯他们也接连被按了下去。

“就在这儿，”伯恩斯脱下手套，扔在桌上，“当众行刑，每人十鞭，给我抽狠点。”

十鞭打完，卡特已经瘫在地上，后背一片血肉模糊，其馀人士也被依次抽完，其中一个年纪大些的，挨到第七鞭就昏了过去。

“还有谁想写请愿书？”伯恩斯的声音在空地上回荡，“啊？说话啊！一个个都哑巴了？”

没人胆敢应声。

伯恩斯冷笑一声：“既然没有，那就都给我老老实实待着，政府既然决定养着你们，就要懂得感恩，下次再让我看到这种玩意儿，就不是十鞭子的事了，听明白没有？”

“听明白了。“人群里响起参差不齐的回应。

伯恩斯见达到了效果，挥了挥手：“都散了吧！都滚回去！”

人群象是潮水一样往回涌，玛格丽特想要伸手去扶他，却被一个士兵狠狠推了一把：“滚开！”

她只好退开，眼睁睁看着士兵们把威尔森他们几个拖进了走廊尽头那间禁闭室。

禁闭室很小，只有几只老鼠作伴。

“卡特，你怎么样？”威尔森趴在墙上低声问。

“死不了，”卡特的声音断断续续的，“这帮该死的畜生下手真狠。”

“威尔森，你还在生我的气？我知道你怪我替你签了名，”卡特说，“可你也看见了，我说得没错，他们根本不是人，咱们要是不闹出点动静来，下场只会比现在更惨。”

威尔森想不明白，自己明明什么坏事都没做过，就因为住的那条街被划进了疫区，就被士兵从家里拖了出来，辗转来到隔离医院。

为什么？他想不通，为什么自己会落到这个地步，更想不通，那些穿着军装的年轻人，怎么就能对着一群手无寸铁的平民下这样的毒手。

他们都是普通人家的孩子，穿着军装，端着枪，眼睁睁地看着我们被抽得皮开肉绽，从小到大，无论是长辈还是老师都在说军队是保护老百姓的，士兵是人民的子弟兵，灾难的时候冲在第一线。

可是，为什么他们会无动于衷呢？

明明他们的请愿书，在伦敦任何一个区议会递上去，都不会引起任何波澜，可伯恩斯的反应，就好象他们是在策划推翻女王似的。

“卡特，你说，接下来咱们该怎么办？”

卡特没有立刻回答，沉默了好一会儿，才一字一顿地说：“文的不行，就来武的。“

“什么意思？”

“伯恩斯他们不就是仗着手里的枪吗？”卡特的声音变得有些决绝，“咱们这间隔离医院里关着多少人，你算过没有？少说也有两百多号。这两百多号人里头，壮劳力至少有五六十个。”

“你疯啦？他们可是有枪，你们怎么可能打得过？事情闹大了怎么办？！”威尔森有些害怕地说道

“打不过也得打，你有没有想过，整个伦敦城，像咱们这样的隔离医院有多少家？”卡特的声音越来越低，“每家都有几百