理查德放下蘸水笔，长长地呼了一口气，桌上的稿纸已经写了厚厚一叠，在他磨磨蹭蹭了好几个星期后，总算是把《地心游记》给全部写完了。

他满意地看了看手稿，把笔搁在墨水瓶上，站起身来伸了个懒腰。

“先……先生！出大事了！您快下来！”玛丽从楼下朝着书房大喊。

真是的，什么事这样大惊小怪的。

理查德皱了皱眉，快步走到楼梯口往下看。

门口站着两个人，前面那个穿着一身鲜红色的制服，头上戴着一顶镶着金边的三角帽，胸前别着一枚精致的徽章，而后面那个穿着深色的外交礼服，领口系着白色的领巾，胸前佩戴着奥地利的帝国勋章。

玛丽站在门边，两只手不知道该往哪儿放，象是见了鬼一样。

“先生，这两位先生说是来找您的……”

理查德看到诺伊曼，心里稍微安定了一些，不知道的还以为是要把他给遣返回国呢。

“梅特涅阁下，”诺伊曼微微欠身，“许久不见。”

“男爵大人，”理查德朝他点了点头，然后转向那个皇家信使，“这位是……”

皇家信使挺直了腰板，用一种训练有素的庄重语调开口了：“请问是否是理查德·冯·梅特涅先生？”

“是我。”

“奉女王陛下之命，向您递交皇家请柬。”他从随身的皮质公文包里取出一个信封，双手呈上。“请当场拆阅，以便确认时间。”

理查德拆开信封，抽出请柬。

【宫廷内务大臣奉女皇陛下之谕，诚邀理查德·冯·梅特涅先生于今日下午四时三十分，前往白金汉宫黄色会客室，参加女王陛下的私人茶叙。

此致

我实在也不是谦虚，我一个小小的作家怎么就被女王给召见了呢。

理查德刚打算念两句诗，来回退这份信的时候，忽然想起了什么，目光缓缓移向诺伊曼男爵。

诺伊曼象是读懂了他眼里的困惑，特意走上前来，小声说道。

“阁下，您在维也纳出版的那本书，在欧洲大陆引起了不小的风波。”

“什么风波？”理查德皱起了眉头。

“女王陛下之所以召见您，”诺伊曼继续说，“据我推测，一方面是因为您作为这本书的作者，如今已是伦敦社交界和知识界的热门人物，另一方面”

他看了一眼皇家信使，把后半句话咽了回去，改用了一种更含蓄的说法，“英国政府对任何能在欧洲大陆搅动局势的力量，都抱有浓厚的兴趣。”

诺伊曼从随身携带的黑色皮箱里取出了一个用薄纸包裹的包裹，打开来。

没想到居然是一套崭新的深藏青色燕尾服，一件浅灰色丝绸马甲，再加之一件挺括的高领白衬衫，甚至还有两副白手套。

理查德看着这堆东西，一时说不出话来。

“这是怎么回事？”

“昨天傍晚，我收到了由女王宫廷内务大臣阿瑟·韦尔斯利签发的皇家训令，”诺伊曼解释道，“训令中注明了觐见的时间、地点和着装要求，我估摸着阁下在伦敦的行头恐怕不够，所以提前替您准备了。”

他顿了一下，补了一句：“当然，费用从大使馆的特别经费里出，不用阁下操心。”

“先别谢我，”诺伊曼抬起手腕看了一眼怀表，“您还有不到一个小时的换装时间，赶紧上楼去吧。”

理查德抱起那堆衣服，转身就往楼上跑，跑到一半又停下来。

“对了，男爵大人，鞋子怎么办？”

诺伊曼从皮箱的底层又掏出一个鞋盒：“早就料到这个，跟您的尺码应该差不多。”

玛丽站在楼梯口，看着理查德抱着一大堆衣服跑上来，有些不确定地问道：“先生……女王……女王真的召见您了？”

“恩，好啦好啦，我还有正事要忙，回头再说。”

“那您……您是去做什么？”

“请我去喝茶呗。”理查德头也不回地钻进了卧室。

街坊邻居们都甚至注意到了这边的动静。

“玛丽！玛丽！”隔壁的面包师太太隔着矮墙喊了一声，“那是什么人啊？那个穿红衣服的不是女王的兵啊？怎么回到这里来，莫不是你家的先生犯了啥事？”

“那可是女王的信使！”玛丽的声音里带着一种她自己都没意识到的骄傲，“来给先生送请柬的！女王要请先生去白金汉宫喝茶！”

“什么？！”面包师太太的手里的面粉洒落一地，“你们家先生被女王召见了？”

这个消息像长了翅膀一样，不到五分钟就传遍了整条街，周围的街坊邻居可没有见过这样的大世面，纷纷前来围观看热闹。

理查德在卧室里换衣服的时候，隐约能听到窗外传来街坊邻居们叽叽喳喳的议论声。

不过只是女王的召见罢了，搞得跟没见过世面似的。

他对着镜子整了整领巾，又拉了拉燕尾服的下摆，左看右看，还挺象样的。

藏青色的燕尾服剪裁合身，浅灰色马甲衬得他精神了不少，白手套一戴，倒