理查德从车窗望出去，看到了一栋三层的红砖联排住宅，门口停着好几辆马车，车夫们聚在一起闲聊，马匹低头啃着路边的草。

“到了，”默克整理了一下领结，“卡莱尔先生的宅邸。”

宅邸的大门半开着，门口站着一个穿着黑色燕尾服的管家，正弯腰迎接陆续到来的客人。

默克走在前面，理查德跟在后面，两个人穿过短短的花园小径，走进了宅邸。

沙龙还没有开始，管家把他们引到了一楼的客厅，客厅里已经到了不少人，三三两两地站在一起，手里端着茶杯或者酒杯，低声交谈着。

理查德扫了一眼，大概有十几个人，男士居多，穿着各色外套和马甲，有几个人的领口别着胸针，一看就是有来头的。

壁炉里的火烧得正旺，将整间客厅烘得暖融融的，壁炉台上摆着几本精装书和一座小小的歌德铜象。

“默克先生！”一个胖乎乎的圆脸男人端着酒杯走了过来，“好久不见啊！”

“霍兰先生，”默克跟他握了握手，“好久不见。”

“这位是？”霍兰看向理查德。

“给您介绍一下，”查德让到前面，“这位是r·克莱门斯先生，布莱克伍德杂志的签约作家，《百万英镑》的作者。”

“《百万英镑》？那篇连载是您写的？”霍兰伸出手来，“久仰久仰，我太太特别喜欢您那篇小说，她读了三遍，每读完一遍就要跟我念叨一遍，说什么&039;这就是伦敦社会的缩影&039;。”

理查德跟他握了握手，微微欠身。

“霍兰先生过奖了，那只是一个小故事而已。”

“小故事？”霍兰哈哈一笑，“能让我的太太在茶会上讨论的故事，可不算小故事。”

默克在旁边适时地插了一句：“克莱门斯先生最近又写了一本新小说，比《百万英镑》精彩十倍。”

“哦？”霍兰来了兴趣，“什么题材？”

“科幻，“理查德说，“关于地球内部的旅行。”

“地球内部？”霍兰愣了一下，然后笑了起来，“有意思，有意思。”

默克又带着理查德在客厅里转了一圈，挨个介绍。

理查德一边跟这些人握手寒喧，一边在心里默默记着每个人的名字和面孔，不过他不需要讨好所有人，只需要找到那几个真正有用的人就行。

就在这时候，客厅的门被推开了，一个高瘦的身影走了进来。

他穿着一件旧式的黑色外套，领口松松垮垮地系着一条窄领带，看起来跟客厅里那些衣着体面的绅士们格格不入。

但所有人看到他进来，都不自觉地停下了交谈，朝他微微点头致意。

默克凑到理查德耳边，压低声音说：“是卡莱尔先生。”

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