子。

默克看着理查德，沉默了很长时间。

“好，我相信你。”

他站起身来，走到书架前，从最上面取下一个文档夹，翻了几页，递给了理查德。

“克莱门斯先生，我给你开一个条件。”

“能达到《百万英镑》的水平的稿子，在我们在布莱克伍德杂志上连载，每期刊登两到三篇，连载期间，每期支付你十便士的稿费。”

“在第一部分连载完毕以后，如果读者反响好，我们继续连载第二部分。第二部分的稿费提高到每期一先令，后续内容以此内推，而且只是连载的稿费，如果后面出单行本，还有版税可以拿。”

但理查德知道，默克开出的条件之所以这么优惠，可不是因为他慷慨，而是因为他想留住这部作品。

一个编辑如果认定了一部作品的价值，他会不惜一切代价把它留在自己的杂志上，因为一部好作品带来的不仅仅是销量。

隔壁的史密斯与埃尔德出版社光靠一本《简爱》就一炮而红了。

理查德放下茶杯，站起身来。

“默克先生，谢谢您的好意，但我需要考虑一下。”

默克的表情微微变了一下——大概没有料到理查德会拒绝。

“考虑什么？”

“我还有几家出版社没有去，”理查德说，“我想先看看其他人的条件，再做决定。”

默克沉默了几秒钟，然后点了点头。

“我理解，但我必须提醒你，克莱门斯先生，布莱克伍德的条件，在伦敦的杂志社里已经算是非常优厚的了。如果你去别的地方，未必能拿到这样的价格。”

“我知道，”理查德说，“但我不想仓促做决定。”

他拿起皮包，朝默克点了点头。

“谢谢您的时间，默克先生。我会尽快给您答复。”

默克站起身来，伸出手。

“我等你，”他握住理查德的手，“但别让我等太久，好作品等得起，可好编辑等不起。”

理查德松开手，朝门口走去。

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